Resumen del debate: Adivinad cuál es el único país desarrollado y con altísimo PIB per cápita con casi 3 descendientes por mujer

Israel mantiene 2,9 hijos por mujer y su PIB no se resiente​

Israel es el único país desarrollado que sostiene una fecundidad cercana a los tres hijos por mujer con un PIB per cápita de 53.000 euros, el doble que el español y equiparable al de los países nórdicos. No es un pico puntual ni el eco de una sociedad rural: la tasa apenas se ha movido desde 1990. España, mientras, marca 1,1 hijos por mujer; Estados Unidos, 1,6; Japón, 1,1. La cifra israelí duplica con holgura el umbral de reemplazo, fijado en 2. El dato desmonta la idea de que desarrollo económico y natalidad alta sean incompatibles por definición, y lo hace en una economía avanzada, no en un país donde los hijos salen baratos.

¿Qué país desarrollado tiene casi 3 hijos por mujer y 53.000 euros de PIB per cápita?​

Israel. Con esa renta por habitante supera a Alemania, Francia, Italia y Finlandia, según las cifras que se han venido contrastando al calor de esta cuestión. Es decir, no hablamos de una economía empobrecida ni de una excepción estadística de un solo año. Hablamos de un país con un sector tecnológico potente y una calidad de vida que no se ha deteriorado por tener más niños. El argumento que atribuye la baja natalidad europea a la cultura, al ecologismo o a la ideología se estrella aquí contra los números.

Quién tiene realmente esos hijos: el desglose por confesión de 2024​

Aquí es donde el relato fácil se rompe. Los datos de la Oficina Central de Estadística israelí de 2024 que se citan en el debate reparten la fecundidad así: mujeres judías, entre 3,06 y 3,10 hijos; mujeres musulmanas, entre 2,68 y 2,75; mujeres cristianas, 1,62; mujeres drusas, 1,64. La conclusión es incómoda para ambos bandos: las mujeres judías tienen hoy más hijos que las musulmanas. La explicación que reduce todo al sector ultraortodoxo y a la población árabe falla en la mitad de su enunciado y se queda corta en la otra mitad.

El peso creciente del sector ultraortodoxo​

El sector haredí, los ultraortodoxos, supera los seis hijos por mujer, muy por encima de la media nacional. Su peso demográfico se ha disparado: de en torno al 1% de la población a cerca del 14%. Buena parte de este colectivo ha estado además exento del servicio militar, una situación que ha empezado a corregirse en los últimos años y que convive con una fuerte dependencia de subvenciones públicas y del estudio religioso, con las mujeres sosteniendo la carga laboral y familiar.

La población laica también registra una fecundidad alta​

El dato que más incomoda a quien atribuye todo al fanatismo religioso: el sector laico y tradicional promedia entre 2 y 2,5 hijos por mujer. Las mujeres israelíes no religiosas se sitúan en torno a dos hijos, es decir, la tasa de reemplazo. Se argumenta que pesa la presión social, un contexto que no penaliza tener hijos y una percepción de supervivencia colectiva que en Europa se ha diluido. Nada de eso es verificable con una sola serie estadística.

Del dato demográfico a la trinchera geopolítica​

No todo el análisis se quedó en la demografía. Buena parte de la conversación derivó hacia consideraciones sobre el papel de Israel en la región, sus alianzas internacionales y la ayuda exterior que recibe, con posiciones muy enfrentadas y escaso respaldo en cifras. También aparecieron explicaciones que sitúan el caso israelí fuera del marco del primer mundo, atribuyendo su renta a factores externos y no a su propia economía. Son interpretaciones que circulan, no hechos establecidos.

Lo que viene: un país que cambiará de composición​

Con el sector haredí camino del 14% y tasas de seis hijos por mujer, la proyección a una generación invita a pensar en un Israel demográficamente distinto, más religioso y con un perfil laboral y militar diferente al actual. Nadie ha demostrado todavía que eso vaya a sostener la natalidad sin tensionar las cuentas públicas. Tampoco que vaya a romperla. La pregunta abierta no es cuántos hijos tendrán, sino quién pagará las escuelas, las subvenciones y las exenciones mientras el resto del mundo desarrollado se apaga.