Wärtsilä startet in Bermeo (Spanien) den ersten Groß-Hydrogenmotor mit reinem Wasserstoff

Der erste 100% reine Wasserstoffmotor der Welt läuft jetzt in Bermeo (Spanien): echter Durchbruch oder subventioniertes Trugbild?

Dem Labor des finnischen Konzerns Wärtsilä in Bermeo (Bizkaia) ist es gelungen, den in Gang zu setzen, was als erster Groß-Wasserstoffmotor der Welt mit reinem Wasserstoff präsentiert wird. Der Motor, so erklärt der Leiter des Werks, José Ramón Isasi, testet seit 1997 verschiedene Kraftstoffe und konzentriert sich seit 2020 auf Wasserstoff. Sein Ziel: die spanische Stromversorgung, doch auch in der Schifffahrtsindustrie hat er seinen Platz.

Die Nachricht kommt jedoch verpackt in einen Skeptizismus, der bei denen, die die Energietechnik genau verfolgen, fast schon viszeral ist. Das zentrale Argument der Kritiker ist so einfach wie vernichtend: Zuerst wird Wasserstoff durch Elektrolyse gewonnen —mit einem Wirkungsgrad von 50 bis 70%— und dann in einem Motor verbrannt, um Strom zu erzeugen, mit weiteren Verlusten. Die Gesamteffizienz liegt bei etwa 30%, weit unter einer Batterie oder einem Gas-GuD-Kraftwerk. "Wir gewinnen Wasserstoff durch Elektrolyse und verbrennen ihn dann, um Strom zu erhalten. Haben diese Leute schon mal von den Gesetzen der Thermodynamik gehört?", fassen die Bittersten zusammen und fügen hinzu, die Subventionen seien "das vierte Gesetz".

Die Debatte richtet den Fokus auch auf die Speicherung. Wasserstoff entweicht aufgrund seiner kleinen Molekülgröße selbst aus Stahlflaschen, und im Großmaßstab sind die Probleme der Permeabilität und der Wasserstoffversprödung des Metalls ungelöst. Dagegen argumentieren die Befürworter des Projekts, der Motor konkurriere nicht mit Batterien in puncto Effizienz, sondern diene dazu, Überschüsse aus erneuerbaren Energien zu speichern, wenn die Produktion die Nachfrage übersteigt. "Es bringt nichts, 500 Terawatt in Windrädern und Solarmodulen zu haben, wenn sie niemand sofort verbraucht", heißt es.

In der Schifffahrt, wo Batterien durch Gewicht und Reichweite begrenzt sind, könnte Wasserstoff mehr Sinn ergeben. Doch die Erfahrung mit dem Wasserstoffauto —praktisch nicht auf den Straßen vorhanden— mahnt zur Vorsicht. "Das sagen sie seit 50 Jahren", spotten die Skeptiker. Die verstörende Zahl: Nach Jahrzehnten der Forschung und Milliarden an Subventionen hat Wasserstoff außerhalb sehr spezieller Nischen immer noch kein klares Geschäftsmodell. Der Motor von Bermeo kann der erste Schritt sein — oder der letzte einer langen Reihe gebrochener Versprechen.

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