Walmart schafft Selbstkassen ab: 27% geben Diebstahl zu

Walmart dreht bei den Selbstkassen um: 27% der Kunden geben Diebstähle zu

Die US-Kette Walmart hat begonnen, in mehreren Filialen die Selbstkassen abzubauen, wie in den letzten Stunden bekannt wurde. Die Entscheidung, eine 180-Grad-Wende in ihrer Digitalisierungsstrategie, ist auf Verluste zurückzuführen, die durch massiven Betrug an diesen Systemen explodiert sind. Eine interne Umfrage ergab, dass 27% der Käufer zugeben, Waren nicht gescannt oder Etiketten vertauscht zu haben, um weniger zu zahlen.

Das Problem ist nicht technisch, sondern kulturell

Das Phänomen hat die sozialen Medien erreicht, wo Videos viral gegangen sind, in denen Kunden —mit so groben Methoden wie dem Scannen einer Zahnbürste und dem Einstecken eines Kühlschranks— die Zahlung umgehen. Die Billigkette Pepco hatte aus demselben Grund bereits denselben Rückzieher gemacht. Das Problem sind keine technischen Fehler: Die Ehrlichkeit eines Teils der Kundschaft hält der Versuchung, weniger zu zahlen als geschuldet, schlicht nicht stand.

Personalkosten vs. Diebstahlverluste

Einige Analysen zeigen, dass die Rechnung nicht aufging. Die Ersparnis bei Kassierergehältern kompensierte den Anstieg der Ladendiebstähle nicht. Zudem war die Installation von KI-Überwachungssystemen teurer als der Erhalt des Personals. Wie manche spotteten: „Beim Preis von KI-Tokens ist es billiger, jemanden zum Mindestlohn an die Kasse zu stellen.“ Und die Erfahrung von Amazon mit seinen personallosen Filialen —als unrentabel geschlossen— bestätigt die These, dass die vollständige Automatisierung des Einzelhandens eine Grenze hat: den Menschen.

Der demografische Faktor, die unbequeme Debatte

Eine Denkrichtung vertritt die Auffassung, dass der sozioökonomische und demografische Hintergrund der Walmart-Kundschaft das Phänomen teilweise erklärt. Befürworter dieser These führen an, dass die Kette Käufer mit niedrigerem Einkommen anzieht und in vielen Vierteln eine Mehrheit afroamerikanischer und hispanischer Bevölkerung. Die Diebstähle konzentrierten sich auf diese Umgebungen, während in Deutschland, wo es ebenfalls Selbstkassen gibt, diese gezielt in kaufkräftigeren Vierteln aufgestellt würden. Die Diskussion ist zweifellos unbequem und grenzt an Political Correctness, aber die Verlustzahlen lügen nicht.

Die Zukunft der Selbstkassen: ein genereller Rückzug?

Walmart ist nicht allein. Die britische Kette Tesco hat die Selbstkassen bereits auf Kunden mit wenigen Artikeln beschränkt, und in Spanien ist es ein offenes Geheimnis, dass die Geräte in manchen Gegenden schlicht „kaputt“ sind. Das Experiment, die Ehrlichkeit beim Einkauf dem Kunden zu überlassen, scheint dort gescheitert zu sein, wo Vertrauen nicht garantiert war. Vorerst zeichnet sich die Rückkehr zum menschlichen Kassierer als die rentabelste Lösung ab. Wie ein Kommentator zusammenfasste: „Sie wollten Millionen an Gehältern sparen und haben Millionen durch Diebstähle verloren.“ Die Bilanz ist vorerst mehr als fragwürdig.

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