Virale Karte stuft die USA zu den ältesten Ländern der Welt – Empörung

Die Karten-Kontroverse: Sind die USA eines der ältesten Länder der Welt?

Das Alter von Staaten ist ein schwammigeres Konzept, als es scheint. Eine virale Karte hat Kontroversen ausgelöst, indem sie die Vereinigten Staaten rot färbte (Länder mit historischer Kontinuität) und sie damit jahrtausendealten Nationen gleichstellte. Ausgangspunkt: Die USA existieren demnach seit 250 Jahren ununterbrochen als Staat, was sie nach dem Maßstab der Karte zu den ältesten der Welt machen würde. Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten: Vorwürfe anglo-amerikanischer Propaganda, Verwechslungen von Land und Staat und eine Debatte darüber, was historische Kontinuität wirklich ausmacht.

Land vs. Staat: die konzeptionelle Falle

Der Kern der Sache liegt im Unterschied zwischen Land (einer kulturellen, ethnischen und territorialen Nation) und Staat (einer politischen und administrativen Einheit). Wer die Karte verteidigt, argumentiert, dass die USA bei der modernen Staatlichkeit als Maßeinheit tatsächlich alt sind: Nur eine Handvoll europäischer Nationen kommt auf mehr als 250 Jahre ohne traumatische Regimewechsel. Kritiker wenden jedoch ein, dass diese Definition ein Trugbild ist: China etwa existiert als jahrtausendealte Zivilisation, obwohl sein heutiger Staat (die Volksrepublik) noch kein Jahrhundert alt ist. Da die Karte nur die staatliche Kontinuität misst, schließt sie Realitäten wie die chinesische oder russische Kultur aus, die kaum in eine lineare politische Chronologie passen.

Die Fehler der Karte und der Schatten der Propaganda

Die bemängelten Fehler sind zahlreich. Die Niederlande und Island erscheinen älter als Spanien, obwohl das moderne Spanien auf das Jahr 1492 zurückgeht (oder 1812, je nach Lesart). China und Russland, zwei Giganten mit radikalen politischen Umwälzungen, fallen aus dem Kriterium heraus. Manche sehen in der Karte eine anglo-amerikanische Propagandaoperation, um das Alter der USA mit dem altertümlicher Nationen gleichzuziehen. Andere gehen weiter: Weder Russland noch China seien Nationalstaaten, sondern multinationale Imperien; ihr Alter messen zu wollen sei, als frage man, wann Europa geboren wurde. Im Kern zeigt die Kontroverse, dass die politische Geschichte voller Konventionen ist und keine Karte den Streit darüber beenden kann, was ein Land "alt" macht.