USGS schätzt 5,5 Billionen Tonnen natürliches Wasserstoff

Jahrhunderte unterirdischer Wasserstoff vorhanden, aber meist unzugänglich

Auf einer Tagung der American Association for the Advancement of Science in Denver nannte der Geologe Geoffrey Ellis vom United States Geological Survey eine bemerkenswerte Zahl: bis zu 5,5 Billionen Tonnen natürlichen Wasserstoffs, gefangen in unterirdischen Lagerstätten weltweit. Die erwartete Nachfrage nach diesem Molekül liegt bei rund 500 Millionen Tonnen pro Jahr. Ellis zog die Bilanz öffentlich vor allen anderen: „Der größte Teil des Wasserstoffs ist wahrscheinlich unzugänglich“, räumte er ein, aber ein kleiner Prozentsatz der Rückgewinnung würde ausreichen, um den Verbrauch für Hunderte von Jahren zu decken. Die Studie, die die Berechnung stützt, ist noch unveröffentlicht, und hier beginnt das Problem.

Was der Bericht des USGS sagt

Die Lagerstätten entstanden durch die Wechselwirkung eisenreicher Mineralien mit Grundwasser. Dies wird als geologischer Wasserstoff bezeichnet und, mit mehr kommerzieller Anziehungskraft, goldener Wasserstoff. Es ist keine Laborhypothese: In der Chromitmine Bulqizë in Albanien könnte der Fluss 200 Tonnen pro Jahr überschreiten. Das Kleingedruckte zeigt sich beim Öffnen des Ventils. In vielen Feldern ist das Gas nicht rein; es kommt mit Methan gemischt heraus, und dessen Trennung führt zur Freisetzung in die Atmosphäre. Wir sprechen von einem Treibhausgas, das über einen Zeitraum von zwanzig Jahren 85-mal potenter als CO2 ist.

Ellis argumentiert, dass selbst mit dieser Belastung die Bilanz besser wäre als bei grünem Wasserstoff. Diese Behauptung stammt von ihm und steht auf einer Konferenztafel, nicht in abgeschlossenen Messungen. Es gibt auch ein Detail, das die Schlagzeile verfehlt: Angekündigt wird ein geschätztes Volumen unterirdisch, kein Volumen, das jemand morgen verkaufen kann.

Warum wird natürlicher Wasserstoff noch nicht gefördert?

Weil seine Speicherung Energie kostet und weil das einfachste Atom im Periodensystem auch das flüchtigste ist, wie in der Diskussion angemerkt wird. Ein Teilnehmer behauptet, dass ein voller Metalltank innerhalb von zwei Wochen viel von seiner Ladung durch Diffusion verlieren kann. Stellen Sie sich dieselbe Leckage verteilt über Kilometer von Gesteinsformationen vor. Das Problem ist nicht nur das Auffinden des Gases: Es geht darum, es zurückzuhalten, zu transportieren und abzudichten, mit einer Wirtschaftlichkeit, die die Bilanz trägt.

Hinzu kommen die Energiekosten für Förderung, Reinigung und Kompression sowie die Skalierbarkeit des gesamten Systems. Ein Feld, das hunderte Tonnen jährlich produziert, versorgt keine Zivilisation, die hunderte Millionen verlangt. Der Verweis auf die Hindenburg hilft nicht, die Idee der Öffentlichkeit zu verkaufen, wie einige Kommentare im Thread bezüglich der Entflammbarkeit von Wasserstoff anmerken.

Wasserstofffarben: grau, blau, grün und golden

Grauer Wasserstoff stammt aus Erdgas und emittiert am meisten CO2. Brauner stammt aus Lignit und schwarzer aus Kohle, mit erheblichen Emissionen in beiden Fällen. Blauer nutzt dieselben Methoden, fängt aber CO2 ab und speichert es unterirdisch: Das verteuert den Prozess, hält aber den Endpreis relativ niedrig. Grüner wird mit erneuerbarer Elektrizität und Elektrolyseuren hergestellt und emittiert nichts während der Produktion.

Goldener, oder natürlicher Wasserstoff, wird als der sauberste und billigste aller dargestellt. Etiketten treiben Investitionen, und in diesem Vergleich zählt entweichendes Methan genauso wie nicht emittiertes CO2. Niemand im Thread liefert eine Kosten-pro-Tonne-Zahl für goldenen Wasserstoff, und mehrere Teilnehmer sind sich einig, dass ohne diese Daten das Label „sauberster und billigster“ nicht gedeckt ist.

Das Pendel der Ankündigungen: vom Mondwasser zum afrikanischen Gold

Es gibt ein Muster, das sich periodisch wiederholt, so die Kommentare in der Debatte selbst: Eine Ressource, die alles verändern soll, wird angekündigt, Finanzierung wird beantragt, und die Sache verflacht. Goldlagerstätten, die mehrere afrikanische Volkswirtschaften transformieren sollten. Wasser auf dem Mond, das seit den siebziger Jahren entdeckt wird. Zyklische Schlagzeilen über Methanhydrate. Die Mechanik ist immer ähnlich: Die Entdeckung ist real, die Zahl ist geologisch, und die wirtschaftliche Tragfähigkeit bleibt der nächsten Pressemitteilung vorbehalten.

Skepsis leugnet nicht die Existenz des Gases. Sie leugnet die Arithmetik. Zwei Zahlen fehlen: Wie viel Energie nötig ist, um jede Einheit zu fördern, und was das gesamte Verteilungssystem kostet. Solange diese nicht vorliegen, konkurriert goldener Wasserstoff mit Versprechen, nicht mit Fässern.

Wo fortgeschrittene Studien existieren und wer zahlt

Die am weitesten entwickelten Programme sind in Australien und den Vereinigten Staaten. In Spanien wurde die Zone von Monzón in Huesca als Interessengebiet identifiziert. Die Financial Times argumentiert, dass die Chancen immens sind und bereits relevante Investitionen anziehen, und Ellis spricht offen von einem Fieber nach goldenem Wasserstoff. Unternehmen suchen erst seit kurzer Zeit, was praktisch bedeutet, dass fast alles Veröffentlichte Schätzungen sind und keine Produktion.

Der Punkt, an dem die Analyse feststeckt, ist der übliche: Es gibt ein enormes Volumen, es gibt enorme Nachfrage, und die einzige entscheidende Zahl fehlt—die tatsächlichen Kosten pro Tonne gefördert, transportiert und verkauft—während entweichendes Methan weiterhin in der Klimabilanz aller zählt.