Topuria kassiert erste Niederlage: Demütigung wirft Fragen zu seiner Zukunft auf

Topuria kassiert erste Niederlage: Eine Tracht Prügel, die Zweifel an seiner Zukunft aufwirft

Ilia Topuria ist nicht mehr unbesiegbar. Der spanisch-georgische Kämpfer, der im Federgewicht alles niedergemäht hatte, stieg bei UFC 312 im Leichtgewicht gegen Justin Gaethje in den Oktagon. Was ein neues Kapitel seiner Herrschaft werden sollte, endete mit einer brutalen Niederlage, die die Grundfesten seiner Karriere erschüttert hat. Der Kampf, in der dritten Runde vom Ringarzt abgebrochen, ließ Topuria mit entstelltem Gesicht zurück und das Publikum fragte sich, ob sein Stern für immer erloschen ist.

Eine Vorbereitung, die Fragen aufwarf

Der Kampf dauerte keine drei Runden, doch der Verschleiß war enorm. Topuria hatte über ein Jahr lang nicht gekämpft, eine Zeit, in der er laut verschiedenen Quellen eine Scheidung und einen Trainerwechsel durchlief. Die Inaktivität war spürbar: Seine Deckung war schwach, seine Beinarbeit flach und seine Strategie erratisch. In der ersten Runde öffnete Gaethje ihm eine Wunde im Gesicht, die nie mehr verheilte. Das Blut und die beeinträchtigte Sicht bestimmten den Rest des Kampfes.

Der Fehler, sich für unbesiegbar zu halten

Topuria hatte seine Karriere auf eingelösten Versprechen aufgebaut. Sein Trash Talk, vom Publikum oft verspottet, funktionierte, weil er seine Worte mit K.o.-Siegen untermauerte. Doch gegen Gaethje schlug die Arroganz auf ihn zurück. „Eines Tages würde ihn jemand stoppen“, heißt es in den Analysen. Und dieser Tag war gekommen. Der Amerikaner, mit größerer Reichweite und besserer Kondition, wusste auf seinen Moment zu warten. In der zweiten Runde konnte Topuria ihn mit Leberschlägen treffen, beging aber den Fehler, ihn zu Boden zu nehmen, wo Gaethje größer und stärker ist. Der Kräfteverschleiß wurde ihm zum Verhängnis.

Eine ungewisse Zukunft

Nach dem Kampf überschlugen sich die Spekulationen über Topurias Rücktritt. Manche Analysten meinen, die körperlichen und psychischen Schäden könnten irreparabel sein. Die gebrochenen Rippen (möglicherweise durch einen Kniestreich) und die Auswirkungen auf seine Sicht könnten ihn vom Sport fernhalten. Andere hingegen glauben, dass eine Niederlage einen Elitekämpfer nicht definiert und er mit Demut und einem Jahr Arbeit wieder um Titel kämpfen kann. Die Frage, die in der Luft bleibt: Wird der Topuria, den wir kannten, wieder zu jenem irrationalen Löwen zurückkehren, der den K.o. in zehn Sekunden suchte, oder hat ihm die Tracht Prügel eine tiefere Narbe hinterlassen als die sichtbaren?

Der Weg eines Champions wird aus Siegen gebaut, aber auch aus Niederlagen. Topuria hat seinen ersten großen Stein erhalten. Die Frage ist, ob er wieder aufstehen kann.