Spaniens Lohnabstand zu Europa auf Rekordtief

Durchschnittslohn in Spanien fällt 15 % unter das Niveau der Eurozone – historischer Rekord

Der durchschnittliche spanische Lohn ist bereits um 15 % niedriger als in der Eurozone. Eine solche Lücke wurde noch nie zuvor verzeichnet. Die Daten offenbaren eine unbequeme Paradoxie: Die Vergütungen sind in dieser Legislaturperiode um 14 % gestiegen, doch dieser Anstieg ist größtenteils eine Erholung von der Inflationskrise seit 2021, keine reale Verbesserung der Kaufkraft. Bei einer kumulierten Inflation, die weit über diesem Anstieg liegt, hat der Durchschnittsarbeiter Terrain verloren, während BIP und Beschäftigung wuchsen. Mit anderen Worten: Das Wachstum kam im Gehalt nicht an.

Wie spanische Einkommen mit deutschen oder dänischen verglichen werden

Der Vergleich mit dem EU-Durchschnitt verbirgt mehr, als er zeigt. Der durchschnittliche Bruttojahresverdienst in Spanien liegt bei rund **35.125 Euro**, gegenüber einem Gemeinschaftsdurchschnitt von etwa **41.500 Euro**, laut den in der Diskussion zitierten Rankings. Deutlich darüber liegen Luxemburg (~85.600 €), Dänemark (~73.500 €), Irland (~64.400 €) und Deutschland (~56.360 €). Der Abstand zu den wohlhabenden Partnern ist kein Nuancenunterschied: Es ist eine andere Liga.

Einige argumentieren, dass der Vergleich mit dem aktuellen EU-Durchschnitt die Diagnose verzerrt, da Spanien 1986 beigetreten ist und seither ärmere Volkswirtschaften hinzugekommen sind, die den Durchschnitt nach unten ziehen. Unter dieser Perspektive wäre der tatsächliche Rückstand noch größer, wenn man ihn nur gegen die Mitglieder misst, die schon bei Spaniens Beitritt dabei waren. Diese These hat Substanz: Vor vier Jahrzehnten war der Maßstab ein reiches Europa; heute umfasst der Durchschnitt Volkswirtschaften, die aus sozialistischen Zeiten mit niedrigen Löhnen hervorkamen.

Die Einkommensteuer frisst die Erhöhungen: Acht Jahre ohne Indexierung

Der andere große Verdächtige für den Verlust der Kaufkraft ist die Fiskalpolitik. Acht Jahre ohne Indexierung des IRPF (spanische Einkommensteuer) haben Arbeitnehmer mit bescheidenen Gehältern in höhere Steuerstufen gedrückt, ohne dass ihre Kaufkraft stieg. Das Ergebnis: **58 % des Einnahmenzuwachses stammen vom IRPF der Arbeitnehmer**, und der Schlag trifft nicht nur Angestellte, sondern auch Rentner, Beamte und Selbstständige. Die Inflation erhöht das nominale Gehalt, das Finanzamt behandelt dies wie neuen Reichtum, und der Steuerzahler zahlt für eine Erhöhung, die es real nicht gibt.

Auch fiskalische Vergleiche mit Nordeuropa sind in die Diskussion eingedrungen. Eine kursierende Berechnung vergleicht ein Paar mit einem Kind und einem einzigen Bruttolohn von 60.000 Euro: In Spanien würden ungefähr **16.150 Euro** an Steuern und Arbeitnehmerbeiträgen fällig, gegenüber etwa **15.170 Euro** in Norwegen. Ähnliche Zahlen bei Gehältern, die es eigentlich nicht sind. Hier taucht das Detail auf, das oft weggelassen wird: In Spanien wird der Steuerdruck auf niedrigere Einkommen gemessen, sodass der Prozentsatz moderat wirken kann, während der reale Aufwand höher ist.

Lebenshaltungskosten fressen den Unterschied auf

Die Lohnlücke vergrößert sich, wenn sie mit den Preisen abgeglichen wird. Lebensmittel und andere Alltagskonsumgüter kosten in Spanien bereits genauso viel oder mehr als in Deutschland, Frankreich oder den Niederlanden, Ländern mit deutlich höheren Löhnen. Die geografische Anekdote illustriert dies: Der Einkauf im Hypermarkt direkt über der französischen Grenze ist bei vielen Artikeln günstiger als im angrenzenden spanischen Ort. Der alte Vorteil der Peseten-Abwertung, der das Leben verbilligte und den Tourismus stützte, ist mit dem Euro verschwunden.

Das Ergebnis ist ein Arbeitsmarkt mit Subsistenzlöhnen, sobald die Wohnkosten abgezogen werden. Einige Stimmen weisen darauf hin, dass massive Zuwanderung die Einstiegsgehälter drückt und den Pool billiger Arbeitskräfte vergrößert. Andere schieben die Verantwortung auf den Industrierückgang: die Umstrukturierungen der Achtziger, die spätere Verlagerung ins Ausland und der Verkauf multinationaler Unternehmen an ausländisches Kapital, das Belegschaften mit Gehältern weit unter ihren europäischen Kollegen hält.

Der Euro, die Industrie und Strandtourismus

Der Beitritt zur Eurozone hat seine eigene Rechnung in der Erzählung. Spanien erfüllte die Konvergenzkriterien nicht, und nach der Theorie des optimalen Währungsraums verurteilte die Einführung einer starken Währung ohne reale Konvergenz die Industrie dazu, nach Mitteleuropa abzuziehen. Übrig blieb ein Land aus Dienstleistungen, Saisonarbeit und Tourismus mit geringer Wertschöpfung: Strand, Bier und Party, mit gering qualifizierter Beschäftigung und konzentrierten Gewinnen.

Die Frage, die über der gesamten Analyse schwebt, hat keine abschließende Antwort: Wenn die Differenz so groß und alt ist, warum hat sie sich nicht in einen dauerhaften politischen Druck übersetzt? Vielleicht weil die Lücke normalisiert wurde. Vielleicht weil es immer ein anderes Land gab, in das man auswandern konnte. Oder vielleicht wird die 15 %-Zahl erst sichtbar, wenn das Gehalt nicht bis zum Monatsende reicht.