Mythos und Religion in Griechenland: eine nie gezogene Grenze

Die Odyssee ist ein Mythos – aber macht das sie zur Religion?

Sind die griechischen Mythen eine Religion? Die Frage klingt nach Schulbuch, doch ein Tweet von Padre Mercant hat sie mit unbequemen Folgen zurück auf die Agenda gebracht. Die Odyssee und die Ilias werden bequem unter dem Etikett "Mythologie" abgeheftet, ohne dass jemand erklärt, ob sie damit religiöse Texte sind, Literatur oder beides zugleich.

Die Grenze zwischen Mythos und Logos, die es nie gab

Die angebliche Trennung zwischen Mythos und Vernunft ist künstlicher, als sie scheint. Mythos bedeutete "Wort" oder "Erzählung"; Logos bezeichnete schließlich die geordnete, rationale Rede. Doch Platon, Inbegriff des Rationalismus, benutzt in seinen Dialogen ohne jede Scheu Mythen – den des Er, Atlantis –, um philosophische Thesen zu stützen. Sind sie Religion? Offenbar nicht. Die griechische Religion wurde zwar durch Erzählungen weitergegeben, aber jede Erzählung zur Religion zu erklären, ist ein Sprung, den niemand begründet.

Der Schatten Trojas auf dem Wort 'Mythos'

Eine zweite Front verunsichert: der Trojanische Krieg. Jahrzehntelang wurde er als reiner Mythos erklärt, bis die Archäologie nachwies, dass er auf realen Ereignissen beruhte, die sich mehrfach um 1200 v. Chr. zutrugen. Wenn ein Mythos per Definition eine falsche Erzählung ist, was tun wir, wenn der Mythos Geschichte enthält? Die Schlussfolgerung, die in der Luft liegt: Die westliche Wissenschaft entscheidet mit ziemlicher Dreistigkeit, was Mythos heißt und was nicht.

Am Ende wissen wir immer noch nicht, ob die Griechen zu Homer beteten oder ihn nur lasen. Das Einzige, was klar ist: Das Wort "Mythos" dient allzu oft als Sammelbehälter.