Musk prophezeit Ende der Smartphones durch Gehirnchips

Musk kündigt das Ende des Handys und den ersetzenden Gehirnchip an

Elon Musk vertritt die Ansicht, dass Mobiltelefone bald überflüssig werden und durch seine Gehirnimplantate ersetzt werden. Das Unternehmen Neuralink hat bereits Versuche an Tieren und Menschen durchgeführt; sein erster Patient, Noland Arbaugh, steuert einen Computer mit seinen Gedanken. Der Chip hat einen Durchmesser von 23 Millimetern und eine Dicke von 8 Millimetern, verfügt über 1.024 Elektroden, die von einem chirurgischen Roboter eingesetzt werden, und wandelt elektrische Signale des Gehirns in drahtlose digitale Befehle um. Das Versprechen ist eine direkte Verbindung zwischen Geist und Maschine, ohne Bildschirme oder externe Schnittstellen.

Was ist Neuralink und wie funktioniert das Implantat?

Die Technologie, die Musk als Nachfolger des Smartphones präsentiert, ist kein kabelloses Telefon, sondern ein medizinisches Gerät, das im Schädel implantiert wird. Der Neuralink-Chip erkennt die elektrischen Signale, die das Gehirn bei der Vorstellung von Bewegungen erzeugt, und übersetzt sie in Befehle, die drahtlos an Computer, Tablets oder Konsolen gesendet werden. Laut den vom Unternehmen veröffentlichten Daten hat der erste menschliche Patient, Noland Arbaugh, es geschafft, nur mit seinen Gedanken zu schreiben, im Internet zu surfen und Videospiele zu spielen.

Der Sprung vom Labor zum Massengebrauch ist jedoch enorm. Die Versuche am Menschen sind noch jung, und das Unternehmen selbst räumt verbleibende technische und ethische Herausforderungen ein. Musk verspricht, dass Implantate in wenigen Jahren sicher und fortschrittlich genug für eine breite Adoption sein werden. Ein Datum steht nicht fest.

Warum viele dem Ankündigen misstrauen

Misstrauen ist die häufigste Reaktion. Manche argumentieren, dass das eigentliche Ziel nicht darin besteht, dass Nutzer Maschinen kontrollieren, sondern dass Maschinen Nutzer kontrollieren. Vergleiche mit der Serie Black Mirror tauchen immer wieder auf, nicht nur als Scherz: Kritiker befürchten, dass der Chip Kontoschließungen, Überweisungen oder Autofahren ermöglichen könnte, aber auch das Anschuldigen oder Bestrafen von Dissidenten per Knopfdruck. In diesem Szenario verschwindet die Privatsphäre.

Eine weitere Kritiklinie richtet sich gegen das Geschäftsmodell. Es wird daran erinnert, dass dieselbe Industrie, die nun den Gehirnchip verspricht, während der Pandemie die erzwungene Digitalisierung vorantrieb, und dass sich dieses Muster wiederholt: Zuerst wird die technologische Abhängigkeit normalisiert, dann zur Voraussetzung für Arbeit, Reisen oder Einlass gemacht. Wer keinen Implantat trägt, so heißt es, wird aus dem System ausgeschlossen.

Technische Probleme, die die Ankündigung nicht löst

Der Enthusiasmus prallt auf die Physik. Ein Gehirnimplantat benötigt Energie, und Energie ist der Engpass. Die in der Debatte kursierenden Berechnungen sind eindeutig: Das Gehirn erzeugt einige Millivolt, während eine experimentelle Glukose-Batterie etwa 300 Mikrowatt liefert, ein Handy jedoch Watt verbraucht – tausendmal mehr. Diese Leistung reicht nicht einmal für eine Uhr im Energiesparmodus. Die Alternative wäre eine am Körper befestigte Lithium-Batterie, mit den damit verbundenen Risiken.

Auch die Schnittstelle wird infrage gestellt. Heute gibt es keinen Datenbus, der Informationen zwischen einem Chip und Neuronen austauschen kann, und das Gehirn kann keine drahtlosen Wellen empfangen. Die Lösung würde ein externes Gerät erfordern, das am Schädel befestigt ist, sowie ein Loch zur Verbindung der Elektroden. Nichts davon ist gelöst, und manche bezeichnen es direkt als Vaporware.

Soziale Kontrolle als Geschäft

Die Debatte lenkt sich auf die politische Nutzung der Erfindung. Es wird argumentiert, dass Massenmanipulation bereits ohne Chips funktioniert, ferngesteuert und über Bildschirme, und dass das Implantat nur eine weitere Kontrollschicht hinzufügen würde. Die schwebende Frage ist, wer wen kontrolliert. Die häufigste Antwort lautet, dass der Chip nicht dazu dient, dass der Nutzer die Maschinen bedient, sondern dass die Maschinen den Nutzer bedienen.

Parallel dazu erinnern manche daran, dass die Technologie bereits an Tieren für bescheidenere Zwecke getestet wurde: Ein kostengünstiges Gerät kann eine Küchenschabe in einen Cyborg verwandeln, der für etwa 173 US-Dollar ferngesteuert wird. Diese Anekdote illustriert, dass die Gehirn-Maschine-Schnittstelle keine Science-Fiction ist, aber auch, dass ihre erste kommerzielle Nutzung kaum edel sein wird.

Die Evolution des Menschen und die Angst vor Kontrollverlust

Nicht alles ist Ablehnung. Ein Teil der Analyse verteidigt, dass der Mensch seit dem ersten Stock, den er zum Bohren eines Lochs benutzte, ein Cyborg ist. Feuer, Waffen und Werkzeuge erweiterten unsere Fähigkeiten, und der Chip wäre ein weiterer Schritt in dieser natürlichen Evolution. Diskutiert wird nicht die Technologie selbst, sondern wer sie lenkt: Die Evolution einer Spezies und die Interessen weniger decken sich selten.

Die meistgeteilte Schlussfolgerung ist, dass das Implantat kommen wird, aber nicht als Ersatz für das Handy, sondern als weitere Verpflichtung. So wie man heute nicht ohne Telefon arbeiten kann, wird man morgen vielleicht nicht ohne Chip arbeiten können. Und dann, wie jetzt, wird die Mehrheit es ohne Nachfrage akzeptieren. Das verstörende Faktum ist, dass der erste Patient bereits einen Computer mit dem Geist steuert und der Chip, der dies ermöglicht, 23 Millimeter groß ist.