Matthieu Ricard: Das Geheimnis des glücklichsten Menschen der Welt

Matthieu Ricard, der Mönch, der alles aufgab, um das Glück zu finden

Kann man das Glück eines Menschen mit einem Scanner messen? Diese Frage umgibt Matthieu Ricard, den französischen Biologen, der die Wissenschaft verließ, um buddhistischer Mönch zu werden, und von der University of Wisconsin als der „glücklichste Mensch der Welt“ gekrönt wurde. Ricard, der seit seinem 30. Lebensjahr kein materielles Eigentum, keine Partnerin und keine sens Aktivität hat, versichert, dass Glück kein Glücksfall, sondern das Ergebnis mentales Trainings ist. Die damals virale Nachricht erzeugt weiterhin Skepsis: Kann ein solcher Titel wissenschaftlich fundiert verliehen werden, oder ist es reines spirituelles Marketing?

Die Studie von Wisconsin, die ihn zum glücklichsten Mann machte

Wissenschaftler der University of Wisconsin unterzogen den Mönch einem Gehirnskanner und stellten eine ungewöhnlich hohe Aktivität in den mit positiven Emotionen verbundenen Bereichen fest. Daraufhin wurde er in Schlagzeilen als das glücklichste Individuum des Planeten bezeichnet. Doch die wissenschaftliche Gemeinschaft diskutiert seit Jahren die tatsächliche Tragweite dieser Messungen. Glück lässt sich nicht wiegen oder zählen, und Ricard selbst hat über den Titel ironisiert und betont, dass er Menschen kenne, die viel glücklicher seien als er. Dass ein buddhistischer Mönch die Auszeichnung auf die Schippe nimmt, hindert die Medien nicht daran, ihn zu einem Produkt zu machen.

Das Geheimnis: Die Abwesenheit von Verlangen als Formel

Ricards Rezept ist auf dem Papier einfach: „Das Geheimnis des Glücks ist die Abwesenheit des Verlangens“, eine Zusammenfassung der Buddha zugeschriebenen Maxime. Es geht nicht um Unterdrückung, sondern um das Verständnis, dass Verlangen eine Quelle des Leidens ist. In der zur Nachricht gehörenden Analyse wird das Verlangen nach Konsum oder sofortigem Genuss mit einer Sucht verglichen: Je mehr man sie nährt, desto leerer hinterlässt sie. Die Lösung bestünde darin, den Geist neu zu trainieren, ähnlich wie der Stoizismus die Kontrolle von Stimulus und Antwort vorschlägt. Ricard praktiziert seit Jahrzehnten tägliche Meditation, und genau diese Disziplin ermöglicht es ihm, Emotionen zu modulieren.

Die Risse in der Erzählung: Privileg und kontemplatives Leben

Nicht jeder schluckt die Pille. Einige weisen darauf hin, dass Ricard ein Ausnahmefall ist: ein Westerner mit Ausbildung und Zugang zu einem Netzwerk von Mäzenen, das ihm ermöglicht, sich der Kontemplation zu widmen, ohne sich um Miete sorgen zu müssen. Ein anderer Strom geht weiter und betrachtet den Aufstieg des Medienbuddhismus als Form ideologischer Promotion, wobei der Dalai Lama und seine Mitstreiter in Kreisen großer Vermögen agieren. Die unbequeme Frage lautet: Würde mentales Training einem Arbeiter helfen, der zehn Schichten aneinanderreiht und ein prekäres Gehalt bezieht? Für manche ist kontemplatives Glück ein Luxus für diejenigen, deren Leben bereits geregelt ist.

Ein Glück, das keine universellen Rezepte zulässt

Die Debatte hinterlässt ein unangenehmes Gefühl: Das Messen von Glück durch neuronale Aktivierung ist so absurd, wie zu behaupten, dass Verzicht eine exportierbare Formel ist. Ricard, der in Frieden lebt, braucht vielleicht nicht einmal, dass ihm jemand den Titel des glücklichsten Menschen der Welt verleiht. Aber wir anderen, eingetaucht in den täglichen Kampf um das Bezahlen von Rechnungen, blicken mit einem schiefen Lächeln auf die Titelseite. Schließlich muss es viel einfacher sein, glücklich zu sein, wenn das größte Problem des Tages die Wahl zwischen Meditation und der Betrachtung des Himalaya ist. Die vage Debatte zwischen Verlangen und Befriedigung bleibt offen, und es scheint, als würde ein Scanner sie nicht lösen.