Madrids Abwasserweg: Kläranlagen, Dünger und ein Otter

Wo landet das, was wir in Madrid in die Toilette spülen?

Nein, es fließt nicht ins Meer. Die Autonome Gemeinschaft Madrid erzeugt täglich die Ausscheidungen von 3,5 Millionen Menschen, eine Menge, die ihre Flüsse – der Manzanares, der Jarama – ohne Kläranlagen nicht aufnehmen können. Die wichtigste Anlage, „La China“, neben der M-30, verarbeitet stündlich Tonnen organischer Materie. Das System funktioniert, aber die Geschichte endet nicht in den Rohren.

Der wenig bekannte Kreislauf

Wenn man die Spülung betätigt, reist das Wasser zur Kläranlage. Dort wird es gesiebt, entsandet, abgesetzt, und dann frisst ein Heer von Bakterien die organische Materie in Belüftungsbecken. Das Ergebnis: gereinigtes Wasser, das mit DBO5-Werten unter 25 mg/l in den Fluss eingeleitet wird (verglichen mit 250-400 mg/l im Zulauf). Der entstandene Schlamm wird anaerob vergoren, erzeugt Methan zur Stromgewinnung, und der feste Rückstand wird entwässert. Dieser geruchlose Schlamm wird zu landwirtschaftlichem Dünger oder als Brennstoff verbrannt.

Aber nicht alles ist so sauber. Wie kritische Analysen zeigen, beseitigen konventionelle Behandlungen keine Medikamentenrückstände, Schwermetalle oder persistenten chemischen Verbindungen. Diese Rückstände landen auf den Feldern oder in den Flüssen und kehren von dort in die Nahrungskette zurück. Die neue Richtlinie (EU) 2024/3019, im November 2024 genehmigt, fasst die Vorschriften zusammen und verlangt fortgeschrittene Behandlungen, die auch diese neuen Schadstoffe erfassen, doch die Umsetzung wird Zeit und Geld kosten.

Der Otter, der alles ändert (oder nichts)

Am 29. Mai 2026 bestätigte ein Team von Technikern die Anwesenheit eines Otters im Fluss Manzanares, mehr als 50 Jahre nach seinem Verschwinden. Die Nachricht wurde als Triumph der ökologischen Wiederherstellung gefeiert. Allerdings führt derselbe Fluss die gereinigten Abwässer der Stadt mit sich, und wie manche Beobachter warnen, geben Regenüberläufe bei Starkregen weiterhin Feuchttücher und festen Müll ab, die geologische Schichten aus Abfall im Regionalpark Südost bilden.

Die Paradoxie ist offensichtlich: Die Reinigung hat die Wasserqualität so verbessert, dass sie die Rückkehr emblematischer Arten ermöglicht, aber das System ist nicht dicht. Schadstoffe, die der Behandlung entgehen – von Antidepressiva bis zu Mikroplastik – werfen eine unbequeme Frage auf: In welchem Maße ist das Wasser, das wir trinken, zuvor durch einen anderen Körper gegangen?

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