Kaffee senkt Sterblichkeit um 44%, aber Bias wird diskutiert

Studie deutet auf 44% geringere Sterblichkeit durch Kaffee hin

Täglicher Kaffeekonsum kann das Leben verlängern. So zumindest scheint es aus einer Studie der Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), die das Frühstück zur Schlagzeile machte: Wer drei bis vier Tassen trank, wies ein 44% geringeres Todesrisiko auf. Die Zahl ist spektakulär, und gerade deshalb lohnt sich ein zweiter Blick.

Die Arbeit, veröffentlicht in der Zeitschrift Nutrients und geleitet von der Forscherin Laura Torres Collado, verfolgte 1.567 Personen über 20 Jahre alt über 18 Jahre hinweg, mit Kontrollpunkten nach 6 und 12 Jahren. Sie kreuzten Ernährung, Gesundheitszustand und Lebensstil mit dem Nationalen Sterblichkeitsindex der Comunidad Valenciana. Und dann tauchte die Datenlage auf, die alles bestimmt: 78% der teilnehmenden Bevölkerung trinken täglich Kaffee. Acht von zehn. Mit diesen Voraussetzungen ist die Bildung einer sauberen Vergleichsgruppe unmöglich.

Warum fallen Kaffee-Studien immer positiv aus?

Einige behaupten, dass kaum jemand den Kaffee freiwillig aufgibt. Wer keinen Kaffee trinkt, hat ihn meist auf ärztliche Anweisung abgesetzt: Bluthochdruck, Arrhythmien, Verdauungsprobleme. Mit dieser Verzerrung wäre die vermeintlich „gesunde“ Gruppe praktisch die Gruppe der Kranken. Dies ist der häufigste Einwand bei der Analyse der Studie: Wenn die überwiegende Mehrheit morgens mindestens einen Kaffee trinkt, jede Vergleichsbasis mit Nichttrinkern einen schwer zu beseitigenden Ursprungsfehler mit sich bringt.

Es gibt mehr. Einige verteidigen, dass Kaffee nichts ersetzt: In Spanien begleitet er üblicherweise Wein, Schnaps oder Carajillo, statt sie zu ersetzen. Wenn Kaffeetrinker zudem weniger Bier oder Spirituosen konsumieren, wäre der „Vorteil“, der der Tasse zugeschrieben wird, eigentlich der Vorteil des Alkoholverzichts. Die Studie klärt dies nicht. Und ohne Klärung bleibt die Schlagzeile unvollständig.

Detail zur Krebssterblichkeit: 59% weniger Risiko

Der auffälligste Datenpunkt ist nicht die allgemeine 44%-Reduktion. Es sind die 59% geringeres Risiko, an Krebs zu sterben unter denen, die mehr als eine Tasse pro Tag tranken, gemessen nach 18 Jahren Nachbeobachtung. Auch bei der kardiovaskulären Sterblichkeit zeigte sich ein geringeres Risiko, aber das Ergebnis war statistisch nicht signifikant. Laut den Autoren konzentrierte sich der schützende Effekt auf koffeinhaltigen Kaffee und nicht auf andere Varianten.

Die theoretische Grundlage bilden die über 1.000 bioaktiven Verbindungen im Kaffee: Koffein, Chlorogensäuren, Peine wie Cafestol und Kahweol, mit antioxidativen, entzündungshemmenden und antifibrotischen Wirkungen. Es gibt plausible Biologie. Was fehlt, ist eine randomisierte Studie, die Ursache von Wirkung isoliert.

Torrefacto, löslich oder Arabica: Nicht alles ist gleich

Die Diskussion dreht sich schnell um die Röstart. Die in Spanien üblichste, Torrefacto—Bohnen mit verbranntem Zucker überzogen—gilt als die schlechteste der Familie. Im Gegensatz dazu werden löslicher Kaffee, Arabica und Robusta mit natürlicher Röstung als vernünftigere Optionen angesehen. Die Dosis zählt: Koffein ist ein Stimulans, das morgens wiederbelebt und je nach Magenempfindlichkeit auch reizen kann.

Daher die wiederkehrende Empfehlung, ihn nach den Mahlzeiten und nicht nüchtern zu trinken, denn nüchtern, sagen sie, ist es wie ein Böller im Briefkasten. Einige warnen, dass Zucker oder Süßstoffe die Sache zunichte machen. Entkoffeinierter Kaffee hilft vielen, obwohl die Studie darauf hindeutet, dass der schützende Effekt mit Koffein verbunden war.

Wie viel Kaffee wird in Spanien getrunken und wann

Spanien verbraucht rund 500 Millionen Tassen pro Woche, mit etwas mehr als 4 Kilogramm pro Kopf jährlich, eine Zahl ähnlich der italienischen. In Finnland, dem Weltmarktführer, schießen die Werte auf 12 Kilogramm pro Kopf, mit Schweden und Norwegen dicht dahinter. Kaffee ist nach Wasser das zweitmeist konsumierte Getränk der Welt. Und das allein macht ihn noch lange kein Medikament.

Der Trick der Schlagzeile: Korrelation ist nicht Kausalität

Sterblichkeit zu reduzieren bedeutet nicht, unsterblich zu werden. 100% der Geborenen sterben irgendwann, ob sie Kaffee trinken oder nicht. Gemessen wird die vorzeitige Sterblichkeit: Ob Kaffee das Ende verzögert, nicht ob er es verhindert. Und mit 1.567 Personen aus einer einzigen autonomen Gemeinschaft erfordert die Übertragung des Ergebnisses auf die gesamte Bevölkerung einen Glauben, den die Daten allein nicht rechtfertigen.

Hier liegt die übliche Falle. Jede Assoziation zwischen zwei Variablen, die zusammen schwanken, kann als Ursache verkauft werden, wenn die Schlagzeile nur laut genug ist. Die Studie liefert ihren Teil: Sie beschreibt eine Beziehung. Die Interpretation liegt beim Leser.

Die unbequeme Frage bleibt: Wenn die Assoziation so stark ist, warum hat niemand die randomisierte Studie durchgeführt, die sie beweist? Wahrscheinlich weil es sich nicht lohnt. Bis dahin bleibt die morgendliche Tasse je nach aktueller Schlagzeile gesund oder giftig.