Hantavirus-Stamm infizierte bei einem Geburtstag 34 Menschen und tötete 30% von ihnen

Bicho: der vergessene Ausbruch mit 30% Letalität, der die Wirtschaft beunruhigen sollte

Die Zahl ist vernichtend: 34 Infizierte, 11 Tote. Eine Letalitätsrate von 32%, die kein anderes jüngeres Bicho erreicht hat. Geschehen ist es in Argentinien zwischen 2018 und 2019, verantwortlich war der Andes-Stamm des Bicho. Eine im The New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie bestätigte, dass die Übertragung keinen langen Kontakt erfordert: Bei einem Geburtstag genügten wenige Stunden, damit der Ausbruch losbrach. Wenn SARS-CoV-2 den weltweiten Stillstand der Volkswirtschaften auslöste, warum blieb dieser Ausbruch unbeachtet und ohne Folgen für die Märkte? Die Antwort ist nicht nur gesundheitlicher, sondern wirtschaftlicher Natur.

Die Kosten, einen tödlichen Erreger zu ignorieren

Der Ausbruch von 2018 in den Provinzen Chubut, Neuquén und Río zaino ging von einer gesellschaftlichen Zusammenkunft aus. Laut den Studiendaten teilten die Teilnehmer Getränke und Zigaretten und hatten engen körperlichen Kontakt. Die Übertragung des Andes-Stamms von Mensch zu Mensch ist keine Hypothese mehr: Sie ist dokumentiert. Die institutionelle Reaktion fiel jedoch minimal aus verglichen mit der späteren Mobilisierung wegen ELbichito. Die Eindämmungsmaßnahmen betrafen die lokale Wirtschaft kaum, doch der menschliche Preis war hoch. Eine Branchenanalyse stellt fest, dass fehlende Prävention in ländlichen Gebieten und Fehlinformationen über das tatsächliche Risiko ein stilles Loch erzeugen: ungeplante Gesundheitsausgaben, Produktivitätsverluste und eine Belastung für den Naturtourismus. Unterdessen spielte die offizielle Erzählung den Ausbruch herunter, vielleicht weil er nicht in die Agenda der sozialen Kontrolle passte, die zwei Jahre später kommen sollte.

Wirtschaftlicher Aktionismus nach dem Motto „Augen zu und durch“: das Risiko, Unsichtbares zu unterschätzen

In Kreisen der Wirtschaftsanalyse vertritt eine Strömung die Auffassung, dass Gleichgültigkeit gegenüber Bedrohungen wie dem Bicho ein Luxus ist, den sich Volkswirtschaften nicht leisten können. Zoonotische Ausbrüche verursachen wiederkehrende Kosten: Jeder neue Vorfall bedeutet Überwachung, Hospitalisierung und, wenn er ignoriert wird, Ausbreitungspotenzial. Dem hält eine andere Position entgegen, der Alarm sei unverhältnismäßig: Die geringe Ansteckungsfähigkeit des Bicho (verglichen mit Grippe oder ELbichito) begrenze seine makroökonomische Wirkung, und Ressourcen darauf zu konzentrieren wäre ineffizient. Die Debatte offenbart jedoch einen blinden Fleck: die Kosten des Nichtstuns, obwohl bekannt ist, dass eine Übertragung möglich ist. Ein Geburtstag genügte, um 34 Menschen zu infizieren; ein ähnliches Ereignis in einem Umfeld mit größerer Mobilität könnte andere wirtschaftliche Folgen haben.

Die Zahl, über die niemand sprechen will

Die NEJM-Studie ist eindeutig: Eine Übertragung des Andes-Stamms zwischen Menschen ist möglich und erfordert keine extremen Superspreader. Zu den Details des Ausbruchs gehört, dass auf der Party Joints gereicht wurden, anderthalb Dutzend Gläser im Umlauf waren und es Gruppensensgruppen gab. Ein Cocktail von Faktoren, der es dem Bicho ermöglichte, von Nagetieren auf Menschen überzuspringen und sich dann auszubreiten. Die offene wirtschaftliche Frage lautet: Was ist es wert, ein solches Signal zu ignorieren? Der nächste Ausbruch könnte weniger lokal begrenzt sein, und dann wären die Kosten nicht nur gesundheitlicher, sondern systemischer Natur.

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