Gorbatschow gestorben: Ehrungen im Westen, Verurteilung in Russland

Gorbatschow: Der Führer, der aufhörte zu lügen und die UdSSR zerlegte

Die Bekanntmachung des Todes von Michail Gorbatschow, dem letzten Führer der Sowjetunion, öffnet eine Bilanz neu, die der Westen nie schloss und die in Russland verurteilt scheint: Laut den in dem Thread gesammelten Nachrichten gilt er dort als Verräter, zusammen mit Boris Jelzin als schlechtester Führer seiner Geschichte. Im Ausland Ehrungen. Die Distanz zwischen den beiden Erzählungen sagt weniger über den Toten aus als über jene, die ihn richten.

Der Datenpunkt, der den Schlag am besten misst, ist nicht politisch, sondern demografisch. Laut einer verbreiteten Berechnung begann Russland 1994 Bevölkerung zu verlieren und hat die 148.412.000 Einwohner jenes Jahres nicht wieder erreicht; nach derselben Vergleichsbasis wäre es auf das Niveau von 1987 zurückgefallen. Die Ukraine schrumpft weiter ohne Anzeichen einer Verlangsamung. Mit diesen Zahlen behaupten manche, der Fall der UdSSR habe mehr geschmerzt als der Zweite Weltkrieg. Dort beginnt der Streit.

War Gorbatschow ein Verräter für Russland?

In weiten Teilen der russischen öffentlichen Debatte, ja. Das am häufigsten wiederholte Argument ist nicht historisch, sondern symmetrisch: Wenn genau jene Länder ihm applaudieren, die von der Desintegration profitierten, muss da etwas Verrat sein. Der größte Beweis, so dieses Argument, sei, wer ihm den roten Teppich ausrolle.

Der Einwand kommt von anderer Seite: Er war kein Verräter, er war Realist. Die UdSSR brauchte tiefgreifende Reformen und er versuchte, sie durchzuführen, ohne das Gebäude zu sprengen; das Problem war, dass das Gebäude bereits hohl war. Was ihm selbst seine Verteidiger nicht verzeihen, ist die Inkonsistenz am Ende: 1991, als sich die Republiken für souverän erklärten und das System den Bach runterging, schickte er das Militär, um die litauischen Unabhängigkeitsaktivisten niederzuschlagen, denen er selbst in den Vorjahren Rückendeckung gegeben hatte.

Rubel, Getreide und eine fiktive Wirtschaft

Hier wird die Diskussion konkret und Zahlen dominieren. Der Rubel war schon vor Gorbatschow wenig wert, so eine Lesart: Das Politbüro dekretierte einfach, dass 1 Rubel 1,6 Dollar entsprach, und als man aufhörte zu lügen, ging der Wechselkurs an seinen realen Platz. Dieselbe These erinnert daran, dass die UdSSR in ihren letzten zwei oder drei Jahrzehnten Getreide aus dem Westen in riesigen Mengen importierte, und dass die FAO-Daten dieser Zeit auf offiziellen sowjetischen Quellen basierten, die die Realität nicht beschönigten: Sie erfanden sie.

Daraus ergibt sich der furchtbare Einbruch der Nahrungsmittelproduktion, der direkt nach 1991 auftrat. Die Ernte fiel nicht: Die Statistik, die sie maß, fiel. Und eine oft vergessene Nuance: Vor Gorbatschow konnte die Bevölkerung sich nicht beschweren; mit ihm begannen sie es. Knappheit war nicht neu. Die Freiheit, sie zu benennen, war es.

Die Eliten der KPdSU und die Wiederherstellung des Kapitalismus

Eine andere Strömung verlagert den Fokus vom Mann zur Klasse. Die sowjetische Nomenklatura lebte gut, besaß aber nichts und konnte ihren Kindern nichts hinterlassen außer einem Posten. Als sie begriffen, dass ihre westlichen Pendants wahre Eigentümer waren, wanderte das Interesse, das System zu stürzen, in die Partei hinein. Die spätere Privatisierung machte diese Kader zu den neuen Kapitalisten. Daher spricht man von einem kontrollierten Abriss und einer Verteilung staatlicher Unternehmen unter der Bürokratie der KPdSU, wobei die Quelle, die dies behauptet, bezweifelt, ob diese Verteilung Gorbatschow oder Jelzin zuzuordnen ist.

Der Europa zugeschriebene Fehler

Es gibt eine weniger verschwörungstheoretische Lesart. Gorbatschow hätte Frieden mit Washington gesucht, im Gegenzug für den Abzug der Panzer, und die Geste wurde nicht erwidert. Der große Fehler lag nicht bei ihm, so das Argument, sondern bei einem Europa, das Russland den Rücken zuwandte, wo es hätte helfen sollen. Dieser Moment war entscheidend. Er wurde nicht genutzt. Es wird auch behauptet, die Desintegration habe den Weg für die NATO-Osterweiterung geebnet, und dort liege der Ursprung vieler späterer Ereignisse.

Warum man Gorbatschow schreibt und nicht Gorbachev

Die sprachliche Neugier der Sache hat ihren Reiz. Im Russischen klingt das E wie ie und das Ё, mit Trema, klingt wie io; da das Trema beim Schreiben weggelassen wird, transkribierte der Westen den falschen Buchstaben. Ähnlich passiert es mit Kruschow oder Chruschtschow: Das russische X klingt wie unser Jota, das Englische macht daraus kh, und hier liest man es als k. Ein halbes Jahrhundert falsch geschriebene Nachnamen durch Übersetzung via Englisch.

Die Analyse verhakt sich genau dort, wo sie begann. Es gibt keinen Konsens darüber, ob Gorbatschow ein Land zerlegte oder einfach nur aufhörte, so zu tun, als stehe es noch. Beides passt in denselben Mann. Beides ist unbequem.