Englischkenntnisse spanischer Jugendlicher sinken seit 2015 um 57 Punkte

Englischkenntnisse spanischer Jugendlicher fallen in acht Jahren um 57 Punkte

Das Englisch-Niveau der 18- bis 20-jährigen Spanier ist laut dem am Dienstag vorgestellten Education First Index (EF EPI) von 571 Punkten im Jahr 2015 auf 514 im Jahr 2023 gesunken. Dies entspricht einem Rückgang von 57 Punkten in acht Jahren. Xavier Martí, Generaldirektor von EF España, führt dies auf das Schulsystem zurück: „Das spanische Bildungssystem liefert nicht das Niveau, das es sollte.“ Der Rückgang ist kein lokales Phänomen: Weltweit verliert dieselbe Altersgruppe 89 Punkte.

Spanien belegt mit 535 Punkten Platz 35 von 113 Ländern, liegt über dem globalen Durchschnitt von 493, aber nur auf Rang 25 von 34 in Europa. Asturien, Galizien und Madrid führen unter den Regionen; Andalusien, La Rioja und Kastilien-La Mancha bilden das Schlusslicht. Martí erwartet „schlechte Ergebnisse“ für den nächsten PISA-Bericht, der erstmals die Englischkenntnisse der Schüler messen wird.

Was die Daten nach Altersgruppen zeigen

Das Muster ist unbequem: Die Englischkenntnisse verbessern sich mit dem Alter. Die Gruppe der 26- bis 30-Jährigen steigt um 12 Punkte; die der 31- bis 40-Jährigen um 19; und die über 41-Jährigen um 14. Nur die beiden jüngsten Gruppen machen Rückschritte. Die naheliegendste Interpretation ist, dass das System schlechter lehrt als früher, aber es gibt auch eine andere Lesart: Wer Sprachen als Erwachsener lernt, tut dies oft aus beruflicher Notwendigkeit, nicht aus curricularem Zwang.

Einige argumentieren, dass das Problem nicht bei den Schülern, sondern bei der Methode liegt. Englischunterricht in der Schule sei voll von Bastelarbeiten, Liedern und Plakaten mit zwei Wörtern – eine Pädagogik, die ein Teilnehmer spöttisch als „motivierende Methodologie“ zusammenfasst. Die grundlegende Kritik: Es wird vorausgesetzt, dass die Sprache durch Osmose aufgenommen wird, ohne Grammatik oder echte Korrektur.

Der Lehrer, der nicht fahren kann

Der häufigste Vergleich ist mit Fahrschulen, deren Ausbilder selbst nicht fahren können. Das Niveau des Lehrpersonals wird infrage gestellt: Lehrer, die kaum das Land verlassen haben, die auf abgegriffene Kassetten zurückgreifen und nie ein echtes Gespräch auf Englisch geführt haben. Die Diagnose erstreckt sich auf das Scheitern des bilingualen Schulsystems, das trotz jahrelanger Implementierung das durchschnittliche Niveau nicht gehoben hat.

Demgegenüber verteidigt man das System mit Verweis auf Ressourcen und familiären Hintergrund. Wer Sprachschulen und Auslandsaufenthalte im Sommer bezahlt, beherrscht die Sprache am Ende; wer nur auf die öffentliche Schule angewiesen ist, nicht. Nach dieser Lesart erklärt die sozioökonomische Kluft mehr Varianz als die Methode.

Lohnt sich das Englischlernen in Spanien?

Hier bricht der Konsens. Eine Strömung hält Englisch für überschätzt: Mit Spanisch als internationaler Sprache und immer besseren automatischen Übersetzern sei es Verschwendung, zehn Jahre Schulzeit einer Sprache zu widmen, die viele nie nutzen werden. Eine andere entgegnet, dass die gesamte wissenschaftliche und technische Literatur auf Englisch ist und dass der Verzicht darauf zur beruflichen Isolation verdammt.

Der Arbeitsmarkt drängt in die entgegengesetzte Richtung der Klage: Universitäten erhöhen die Anforderung von B1 auf B2, und einige Studiengänge zielen auf C1. Die Paradoxie besteht darin, dass das Niveau sinkt, während die Anforderungen steigen.

Englisch als kulturelles Schlachtfeld

Die Debatte driftet schnell in Richtung Identität. Manche sehen im Rückgang eine Folge der demografischen Zusammensetzung der Klassenräume, andere schreiben ihn dem Desinteresse einer Generation zu, die mit Reggaeton und Trap aufgewachsen ist. Wieder andere betonen, dass das Problem in der Methode und verschwendeten Stunden liegt, nicht in der Herkunft der Schüler.

Die Diskussion verstrickt sich mit der Bildungspolitik: Einige werfen dem System vor, das Niveau nach unten anzugleichen, andere verteidigen, dass das Ziel des Systems die Ausstellung von Abschlüssen und die Zahlung von Gehältern ist, nicht das Lehren. Und eine Minderheit erinnert daran, dass Englisch auch eine Sprache mit einem enormen literarischen und wissenschaftlichen Fundus ist und dass es ein Fehler wäre, sie aus geopolitischen Gründen zu verachten.

Mit diesen Grundlagen lautet die Frage nicht, ob Englisch wichtig ist, sondern ob das System, das es lehrt, dazu fähig ist. Oder war das Problem schon immer da und wurde bisher nur durch gemeinsam finanzierte Sprachschulen kaschiert?