Debatte um Streunerkatzen weckt Pestangst in Spanien

Kreuzzug gegen Katzen: Der Geist der Beulenpest kehrt zurück

In einem beliebigen Dorf im ländlichen Spanien erledigen Streunerkatzen seit Jahrhunderten unbezahlte Arbeit: Sie kontrollieren die Nagetierpopulationen in Scheunen, Ruinen und Lagerhallen. Nun behauptet eine ökologische Strömung, dass dieselben Katzen eine Bedrohung für die Wildtierfauna darstellen und fordert Sterilisation, Haltung oder Eliminierung. Dieser Vorschlag hat eine Debatte entfacht, die Biologie, Geschichte und eine unbequeme Frage vermischt: Was, wenn das Heilmittel schlimmer ist als die Krankheit?

Der Auslöser ist die These, dass verwilderte Hauskatzen Vögel, Reptilien und kleine Säugetiere jagen und zum Rückgang geschützter Arten beitragen. Befürworter argumentieren, dass die Katze eine eingeführte Art sei, ein effektiver Räuber ohne natürliche Kontrolle, und dass ihre Präsenz im ländlichen Raum nicht mehr die Funktion erfülle, die sie hatte, als die Getreidespeicher voll waren. Die Reaktion war eine frontale Ablehnung aus weiten Teilen des ländlichen Raums, die in diesem Anti-Katzen-Kreuzzug einen weiteren städtischen Launen sehen.

Der Mythos vom Katzenmassaker und der Beulenpest

Die Diskussion wandte sich schnell der Geschichte zu. Es kursiert stark die Idee, dass das mittelalterliche Europa Katzen wegen ihres Bezugs zu Hexen massakrierte und diese Schlächterei die Rattenpopulationen und damit die Ausbreitung von Yersinia pestis explodieren ließ. Diese Geschichte wird in sozialen Medien endlos wiederholt, aber die dokumentarische Beweislage ist viel fragiler als es scheint.

Die angebliche päpstliche Vernichtungsorder stammt aus einer interessierten Lesart der Bulle Vox in Rama von 1233, die vermeintliche ketzerische Rituale mit einer schwarzen Katze beschrieb, keine Kampagne zur Ausrottung. Es gibt keine soliden Beweise für massive Tötungen von Feliden im mittelalterlichen Europa. Und ein Detail wird oft ausgelassen: Auch Katzen infizieren sich mit der Pest und können als Überträger und Reservoir der Krankheit fungieren.

Bezüglich des tatsächlichen Vektors weisen Modelle darauf hin, dass die rasche Ausbreitung der Epidemie besser durch menschliche Flöhe und Läuse erklärt wird als durch das Paar Ratte-Katze. Die Ausbreitungsfähigkeit der Nagetiere ist zudem begrenzt. Die Erzählung von der katzenhaften Rache ist suggestiv, hält aber der verfügbaren Dokumentation nicht stand.

Katzen, Ratten und das Gleichgewicht im ländlichen Raum

Jenseits des mittelalterlichen Episoden dominiert das praktische Argument die Ablehnung des Kreuzzugs. In Dörfern war die Katze über Generationen hinweg die erste und manchmal einzige Methode zur Schädlingsbekämpfung. Wer schon einmal einen Sommer mit Ratten erlebt hat, die aus den Containern krochen, weiß, was es bedeutet, ohne Räuber dazustehen. Manche erinnern sich an Jahre, in denen Katzen zur Belustigung getötet wurden, und im Folgejahr zwangen die Plagen die Menschen, ihren Müll aus Angst vor den Ratten außerhalb der Container zu lassen.

Ökologische Gegenargumente besagen, dass diese Rolle nicht mehr existiert: In entvölkerten ländlichen Gebieten ohne Scheunen oder Lagerhallen finden verwilderte Katzen keine leichte Beute mehr und beginnen, Wildtiere zu jagen. Der Wald erobert das verlassene Dorf zurück, und die Katze hört auf, ein Verbündeter zu sein, und wird zum Konkurrenten von Füchsen und Luchsen. Dies ist ein vernünftiges Argument, kollidiert aber mit der Evidenz, dass Katzen in vielen Siedlungen weiterhin die einzige Barriere gegen Nagetiere sind.

Sterilisieren, töten oder leben lassen: Der Kern des Konflikts

Der heißeste Punkt ist, wie man mit Katzenkolonien umgeht. Gesetzgebung und gesunder Menschenverstand deuten auf Fangen, Kastration und Freilassung (F/K/F) hin, die Methode, die Tierschutzorganisationen anwenden. Es gibt gegenseitige Anschuldigungen: Ein Teil der Öffentlichkeit vermutet, dass einige Organisationen Tiere zum Schlachthof bringen, statt sie in die Kolonie zurückzubringen, und hat Anzeige beim Seprona (Dienst zum Schutz der Natur in Spanien) erstattet. Andere Stimmen werfen Katzenliebhabern vor, die Tiere auf der Straße zu füttern, Ratten anzulocken und ein hygienisches Problem zu schaffen.

Das Ergebnis ist ein Labyrinth, in dem sich niemand einigen kann. Ökologen sprechen von Biodiversität und endemischen Arten. Katzenfreunde sprechen von Ausrottung und einer jahrhundertealten Tradition. Und mittendrin die Nagetiere, die keine Meinung haben, sich aber vermehren.

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Die Frage, die alles überschwebt, ist nicht, ob Katzen jagen, sondern ob die vorgeschlagene Lösung nicht ein größeres Problem schafft. Die Geschichte bietet eine unbequeme Lektion: Wenn man in ein ökologisches Gleichgewicht eingreift, ohne es vollständig zu verstehen, geht der Schuss meist nach hinten los. Und der Geist der Pest, ob real oder übertrieben, erinnert daran, dass die Natur schlecht kalibrierte Experimente nicht vergibt.