China ist laut IWF ein Entwicklungsland

China ist laut IWF ein Entwicklungsland

Ein Analysebeitrag entfacht eine Debatte: Der Internationale Währungsfonds (IWF) stuft China unter die 152 Länder der sogenannten Dritten Welt ein, euphemistisch als „Entwicklungsländer“ bezeichnet. Derselbe Fonds, der das asiatische Land zur Wirtschaftssupermacht erklärte, ordnet es nun wieder der Gruppe der armen Nationen zu. Die aufgezeigte Widersprüchlichkeit ist offensichtlich: Man kann nicht gleichzeitig die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und ein Entwicklungsland mit 600 Millionen Menschen unterhalb der Armutsgrenze sein.

Was genau sagt der IWF über China?

Die IWF-Klassifikation listet China unter den 152 Entwicklungsländern, wie in der Debatte zitiert wird. Diese offizielle Liste stellt das Land auf eine Stufe mit dutzenden afrikanischen, lateinamerikanischen und asiatischen Ökonomien. Dasselbe Organ, das das chinesische Wunder bestätigte, widerspricht ihm nun, so lautet die Kernthese der Analyse.

Der entscheidende Punkt liegt darin, was gemessen wird. Der Hauptvorwurf lautet, dass Chinas volkswirtschaftliche Gesamtrechnung sich auf große Aggregatwerte stützt – BIP-Gesamtvolumen, Reserven, Exporte –, ohne ins Detail der Mikroökonomie zu gehen: Pro-Kopf-Einkommen, regionale Verteilung, Zugang zu Basisdiensten. Ein Land kann ein gewaltiges BIP haben und dennoch mehrheitlich arm sein. Dies ist keine neue Paradoxie; es ist die Definition struktureller Ungleichheit.

600 Millionen Chinesen in Armut und eine Karte, die dies belegt

Das am häufigsten genannte Argument ist eindeutig: 600 Millionen Chinesen leben in Armut, so heißt es in der Diskussion. Eine begleitende Karte zeigt eine auffällige Übereinstimmung zwischen ländlichen Gebieten im Landesinneren und fehlender Elektrifizierung. Die chinesische Regierung behauptet, die Armut seit 2010 besiegt zu haben; die kursierenden Daten deuten in die entgegengesetzte Richtung.

Manche relativieren, dass Armut verschiedene Grade hat und die Gruppierung von 150 Ländern mit enormen Unterschieden eine grobe Vereinfachung sei. Das ist ein nachvollziehbares Argument. Es ändert jedoch nichts daran, dass die offizielle IWF-Klassifikation China in diese Gruppe einordnet, ob mit Nuancen oder ohne.

Tatsächlicher Lebensstandard: 600 Euro in China sind nicht 600 Euro in Spanien

Ein stark diskutierter Punkt ist die Kaufkraft. Ein Gehalt von 600 Euro in China entspricht einem Lebensniveau nahe 2.000 Euro in Spanien, einer Berechnung zufolge. Lebenshaltungskosten, Wohnraum und Grunddienstleistungen funktionieren auf einer anderen Skala. Dies erklärt, warum die von der UN festgelegte Armutsgrenze von 600 Euro monatlich zumindest diskussionswürdig erscheint.

Die Lebenserwartung ist ein weiterer Faktor in der Debatte. Die USA und China teilen sich dieselbe Zahl, aber die Trends divergieren: In den USA steigt sie, während China mit demografischen Problemen und einer zunehmend alternden Bevölkerung kämpft. Der Riese hat Füße, und nicht alle bestehen aus Lehm: Einige sind alt.

Megastädte als wirtschaftliche Friedhöfe

Investitionen in Megastädte sind ein weiteres Feld. Manche argumentieren, dass viele dieser Urbanisierungen heute wirtschaftliche Friedhöfe sind – milliardenschwere Projekte ohne reale Tragfähigkeit. Bilder leerer Wolkenkratzer und lebloser Viertel widersprechen der Erzählung beschleunigter Modernität.

Das Gegenargument besagt, dass China seine Karten gut gespielt habe: Es nutzte den industriellen Rückstand des Westens, zog ausländische Investitionen an und leitet diese nun in Forschung und Entwicklung um. Die industrielle Stärke existiert. Die Frage ist, ob diese Stärke 1,4 Milliarden Menschen trägt oder nur die mit der Partei verbundene Elite.

Wer lebt gut in China?

Die häufigste Antwort: Mitglieder der Kommunistischen Partei und ihr Umfeld. Selbst hochrangige Unternehmer haben keine Freiheit, sich der Unterwerfung unter die KPCh zu entziehen. Der Rest, ob ländlich oder urban, überlebt mit engen Margen. Zensur, Sozialkredit-Systeme und Informationskontrolle vervollständigen das Bild.

Die letzte Paradoxie betrifft die Apologeten: Sie verteidigen leidenschaftlich ein Land, in das sie selbst nicht ziehen würden. Nicht einmal die enthusiastischsten Befürworter entscheiden sich für einen Umzug ins bewunderte China. Dies ist ein Faktum, das in keinem IWF-Bericht steht, aber mehr aussagt als viele davon.

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Sollte der IWF die Klassifikation beibehalten, wird die nächste Überprüfung des chinesischen Status zum realen Gradmesser. Mit diesen Zahlen auf dem Tisch hat das Etikett der Supermacht ein Verfallsdatum. Oder auch nicht. Es hängt davon ab, wer den nächsten Bericht unterzeichnet.