Bruce Willis: ihn krank sehen oder gesund in Erinnerung behalten

Bruce Willis: ihn so sehen oder nicht sehen? Das Dilemma der Familien angesichts von Demenz

Ein aktuelles Foto von Bruce Willis hat eine unbequeme Frage wieder aufgeworfen, der keine Familie mit einem chronisch kranken Angehörigen ausweichen kann: Ist es ein Akt der Liebe, den Verfall zu begleiten, oder eine Strafe, ihn mitanzusehen? Die Frage, als Hypothese über seine Kinder gestellt, prallt auf die Realität von Tausenden Familien, die sie seit Jahren still für sich beantworten.

Manche halten es für eine Pflicht, im Alter an der Seite des Vaters zu stehen, und Willis' Kinder, geprägt von einer Kultur der Härte, würden das schon schaffen. Andere geben zu, dass sie ihn nicht so sehen wollten, dass sie lieber die Erinnerung an den starken Mann behalten würden, der über Glasscherben lief. Dazwischen schimmert das Tabu des Suizids und des würdevollen Sterbens hindurch: Wer lieber eine Schrotflinte wählt, als sich von einer Pflegekraft den Hintern abwischen zu lassen, verbirgt seine Angst vor der Pflegebedürftigkeit nicht.

Die Distanz täuscht. Viele würden ein Vermögen dafür zahlen, so auszusehen wie Willis auf dem Foto, für seine Erkrankung in erstaunlich guter Verfassung. Die Wahrnehmung von außen bleibt beim Patienten fast immer hinter der Realität zurück.

Hinter den Späßen und Prahlereien verbirgt die Debatte über die Pflege älterer Menschen eine grundlegende Frage. Diese Diskussion löst nichts, deutet aber darauf hin, dass jede Familie von einem anderen Ort aus entscheidet und dass es ebenso leicht wie sinnlos ist, über diejenigen zu urteilen, die sich für die eine oder andere Option entscheiden. Ob die öffentliche Debatte über das Lebensende mit derselben Souveränität vorankommt, mit der manche über die Kinder des Schauspielers urteilen, bleibt abzuwarten.