Berechnungen bezweifeln zweiwöchige Cayuco-Fahrt nach Spanien

Der Cayuco, der nicht passt: Wasser, Benzin und zwei Wochen auf See

Ein hölzerner Cayuco mit achtzig Menschen an Bord. Wasser für vierzehn Tage, Treibstoff für achthundert Meilen und Vorräte zum Überleben. Auf dem Papier geht die Rechnung nicht auf. Auf dem Wasser auch nicht. Die Diskussion darüber, ob die Überfahrten von Westafrika zu den Kanarischen Inseln zwei Wochen oder nur wenige Tage dauern, ist vom Stammtischgespräch zu einem Zahlenstreit geworden: Liter, Kilogramm, Knoten und Motorstunden. Und wenn man genau rechnet, stimmen die Werte nicht, so sehen es jene, die an der Zwei-Wochen-Version zweifeln.

Die atlantische Route zu den Kanaren ist laut internationalen Organisationen die tödlichste im Mittelmeer und Atlantik. Manche behaupten, ein Cayuco könne je nach Abfahrtsort zwischen sieben und fünfzehn Tagen auf hoher See verbringen: Von Segarro oder der Westsahara sind es ein bis drei Tage; von Mauretanien vier bis sieben; von Senegal oder Gambia sieben bis zehn, manchmal länger, wenn das Boot eine Panne hat oder den Kurs verliert. Zweifler führen physikalische Argumente ins Feld: Ein Außenbordmotor mit 25 bis 60 PS, der mehrere Tonnen Rumpf, Passagiere und Ladung bewegt, erreicht keine konstanten fünf Knoten, und der nötige Treibstoff für dieses Tempo über zwei Wochen passt nicht aufs Deck, so ihre Berechnungen.

Wie viel Wasser und Benzin passen in einen Cayuco

Die am häufigsten zitierte Berechnung basiert auf einer einfachen Grundlage: drei Liter Wasser pro Person und Tag. Für zwanzig Personen und vierzehn Tage sind das **840 Liter**, also allein 840 Kilo Wasser. Bei achtzig Personen schießt die Zahl auf **3.360 Liter**, mehr als drei Tonnen, die zum Gewicht der Passagiere – rund 5.600 Kilo bei 70 Kilo pro Person – und zum Gewicht des Holzrumpfs hinzukommen, der bei einem zwölf bis vierzehn Meter langen Boot etwa zwei Tonnen wiegt.

Der Treibstoff verbessert das Bild nicht. Ein 60-PS-Motor verbraucht im Reiseflugmodus laut diesen Berechnungen zwischen 18 und 22 Liter pro Stunde. Um achthundert Kilometer – etwa 430 Seemeilen – mit fünf Knoten zurückzulegen, braucht man fast 95 Stunden Fahrtzeit. Das Ergebnis: **zwischen 1.700 und 2.000 Liter Benzin**, was in 25-Liter-Kanistern bedeutet, dass 70 bis 80 Kanister auf dem Deck gestapelt werden müssten. Mit zwei Motoren das Doppelte. Und dabei ist das Essen noch nicht eingerechnet: Ein Kilo pro Person und Tag für achtzig Personen über zwei Wochen ergibt weitere **1.120 Kilo**.

Wer diese Zahlen kennt, kommt zu dem Schluss, dass das Boot schon vor der Abfahrt sinken würde. Verteidiger der offiziellen Version sagen, dass nicht alle Cayucos aus Senegal kommen und nicht alle dieselbe Route nehmen. Beides kann gleichzeitig wahr sein, und genau das ist das Problem.

Die erreichte Geschwindigkeit nicht: Fünf Knoten als Obergrenze

Ein überladener Cayuco ist kein Schnellboot. Mit einer Reling, die das Wasser streift, und sieben Tonnen Gesamtgewicht überschreitet ein 60-PS-Außenborder auf ruhiger See selten **fünf oder sechs Knoten**, so die Berechnungen. Bei Wellengang sinkt die Geschwindigkeit auf vier oder sogar drei Knoten, und die atlantischen Strömungen können die Bahn um Dutzende Meilen ablenken. Bei drei Knoten werden aus achthundert Kilometern mehr als zwanzig Tage Fahrt. Bei vier Knoten sind es fünfzehn.

Diese Spanne trennt die Erzählung der heroischen Überfahrt von der des organisierten Betrugs. Eine unter pensionierten Kaufleuten kursierende Berechnung besagt, dass das Boot bei rauer See den Treibstoff verlieren würde, bevor es ankommt. Und ohne Treibstoff ist ein treibender Cayuco eine schwimmende Falle.

Das Mutterschiff: Die Hypothese, die niemand bestätigt

Die am häufigsten wiederholte Alternativtheorie leugnet nicht die Existenz von Cayucos, sondern dass sie die gesamte Strecke bewältigen. Nach dieser Hypothese würden größere Schiffe die Passagiere bis wenige Meilen vor die kanarische Küste bringen, wo sie auf Cayucos umgeladen werden für die letzte Etappe. Diese Praxis würde erklären, warum manche mit trockener Kleidung ankommen und warum die Landung in relativ ruhigem Gewässer stattfindet.

Es gibt keine öffentlichen Beweise für diese Organisation, aber auch keine dafür, dass alle Cayucos die achthundert Meilen ohne Unterstützung zurücklegen. Währenddessen ist die Diskussion zu einem politischen Schlachtfeld geworden: Manche sehen darin eine tolerierte Menschenhandelsoperation; andere eine verzweifelte Migrationsroute, die jedes Jahr Tausende Leben fordert.

Was die Zahlen zur tödlichsten Route sagen

Internationale Organisationen, die die atlantische Route zu den Kanaren überwachen, beschreiben sie als die weltweit tödlichste pro gefahrener Meile. In den letzten Jahren sind Tausende gestorben oder verschwunden, während sie versuchten, die Inseln zu erreichen. Diese Zahl unterscheidet jedoch nicht zwischen denen, die aus Mauretanien kamen, und denen aus Senegal, noch zwischen denen, die in hölzernen Cayucos reisten, und denen in Schlauchbooten. Die Statistik bündelt sehr unterschiedliche Realitäten.

Das Ergebnis ist eine Debatte, die sich von Teildaten speist. Wer glauben will, dass die Überfahrten zwei Wochen dauern, findet Bestätigung in den Zeugenaussagen der Überlebenden. Wer glauben will, alles sei Inszenierung, findet im Treibstoffverbrauch den Beweis. Keiner von beiden hat das vollständige Bild.

Das Detail, das stört

Es gibt einen Datenpunkt, der in keine der beiden Versionen passt. Cayucos, die in El Hierro, der westlichsten Insel der Kanaren, ankommen, haben mehr Meilen zurückgelegt als jene, die in Lanzarote eintreffen. Wenn alle vom selben Ort mit demselben Boot gestartet wären, sollte sich der Entfernungsunterschied im Zustand der Passagiere widerspiegeln. Das ist nicht immer der Fall. Die einfachste Erklärung ist, dass nicht alle vom selben Ort, mit demselben Boot oder demselben Motor starten. Die unangenehme Erklärung ist, dass manche die Reise nicht vollständig machen. Keine der beiden lässt sich mit den verfügbaren Daten beweisen.