Asteroid 1999 AN10, Apophis und der GOG-Schwindel

Der Asteroid, der uns 2027 nicht töten wird (und derjenige, der 2029 sichtbar ist)

August 2027. Ein Objekt von etwa einem Kilometer Durchmesser wird den Himmel in einer Entfernung passieren, die der des Mondes ähnelt, ungefähr 390.000 Kilometer. Es handelt sich um den Asteroiden 1999 AN10, dessen Umlaufbahn mit ausreichender Genauigkeit vermessen wurde, um einen Einschlag auszuschließen. Die NASA verbirgt nichts diesbezüglich: Die Daten sind öffentlich. Eine andere Sache ist, dass dieses Datum dazu gedient hat, eine der profitabelsten Prophezeiungen aus Spanien zu nähren, die des sogenannten GOG-Asteroiden, den J. J. Benítez – mit Champagner bereit für den Fall eines Irrtums – über der Karibik lokalisierte.

Der navarrische Schriftsteller hat einen großen Teil seines Werks auf Informationen aufgebaut, die er angeblich erhalten hat, ohne astronomische Beobachtungen oder Bahnrechnungen dahinter. Die Champagnerflasche zur Feier des eigenen Fehlers ist vielleicht der ehrlichste Aspekt der Angelegenheit. Denn das konkrete Datum hat Verdienst: Wer auf einen bestimmten Tag setzt und lebt, um davon zu berichten, geht entweder in den Ruhestand oder recycelt die Prophezeiung für die nächste.

Was tatsächlich 2027 und 2029 geschehen wird

Am 7. August 2027 wird 1999 AN10 in Mondentfernung vorbeiziehen. Er wird mit Teleskopen sichtbar sein, nicht mit bloßem Auge, und es besteht keine Einschlaggefahr. Der Name „GOG“ existiert in keinem astronomischen Katalog: Es ist ein literarisches Etikett.

Das Highlight kommt am 13. April 2029. Apophis wird in etwa 32.000 Kilometern Entfernung vorbeiziehen, näher als einige geostationäre Satelliten. Er wird in dunklen Nächten von Europa aus mit bloßem Auge zu sehen sein. Im Jahr 2021 schloss die NASA das Einschlagsrisiko für mindestens die nächsten hundert Jahre aus, und mehrere Missionen werden den Vorbeiflug nutzen, um ihn aus der Nähe zu studieren.

Die Verwirrung zwischen diesen beiden Himmelskörpern und die Mischung mit Prophezeiungen aller Art verwandeln routinemäßige astronomische Daten in Verschwörungsmaterial. Manche behaupten, dass Ausgaben für planetare Verteidigung verstecktes Wissen verraten. Als Beweis wird DART angeführt, die Mission von 2022, bei der ein Raumschiff absichtlich mit einem kleinen Asteroiden kollidierte, um seine Bahn abzulenken. Ein Technologie-Test, kein Evakuierungsversuch.

Der Gravitationseffekt, den man nicht spürt

Es kursiert die Idee, dass ein naher Asteroid Gezeiten verändern oder eine wahrnehmbare Spur hinterlassen sollte. Bei diesen Entfernungen und Massen ist der Effekt im Vergleich zum Mond vernachlässigbar. Das ein Kilometer große Objekt übt bei 390.000 Kilometern Entfernung eine verschwindend geringe Anziehungskraft aus, verglichen mit dem natürlichen Satelliten.

Eine andere Denkrichtung verknüpft das Thema mit Gammastrahlenausbrüchen, die die Atmosphäre fegen könnten. Dies sind reale Phänomene, aber sie haben ihren Ursprung in weit entfernten Sternen und stehen in keinem Zusammenhang mit erdnahen Asteroiden. Diese Ebenen zu vermischen ermöglicht es, dass jede katastrophale Schlagzeile plausibel erscheint.

Nostradamus, Prophezeiungen und das Geschäft mit der Angst

Die Liste der Vorhersagen ist lang. Nostradamus sprach von einem Himmelskörper, der nach einer Finsternis tagsüber sichtbar sei. Neuere Weissagungen beschreiben globale Panik und mangelnde Voraussicht aufgrund von Kürzungen in der Weltraumforschung. Keine liefert Koordinaten, Masse oder ein verifizierbares Datum.

Das Muster wiederholt sich: konkretes Datum, apokalyptisches Szenario, Versprechen von Updates. Und ein Detail, das die Verschwörungsanhänger verwirrt: Die Organisationen, die den Himmel überwachen, veröffentlichen ihre Berechnungen. Wenn es etwas Ernstes gäbe, müsste man es nicht durchsickern lassen.

Mit Apophis, der 2029 ins Blickfeld rückt, stellt sich nicht mehr die Frage, ob etwas fallen wird, sondern wie viele Bücher und Videos vor diesem Datum veröffentlicht werden.