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Era un sábado por la noche a inicios de diciembre cuando Roger Kemp se dio cuenta de que algo no marchaba bien.
«Estaba viendo la mitad de una serie de detectives escandinava cuando todo se apagó», comentó a la BBC el profesor de la Universidad de Lancaster. «Las luces de las calles se apagaron. La luz de sodio que se observaba en el horizonte desde Morecambe también desapareció».
Al día siguiente, decidió dar una vuelta.
«Era como estar en una película de zombis», afirmó. «La gente intentaba conseguir señal en sus teléfonos, se cuestionaban sobre su ubicación, y había una larga fila en la única cabina telefónica que estaba operativa».
Los hogares se quedaron sin luz y sin calefacción, y algunos sistemas de agua también comenzaron a fallar debido a su dependencia de bombas eléctricas. La estación ferroviaria cerró. Lo mismo sucedió con las gasolineras y las tiendas. Casi todos los cajeros automáticos dejaron de funcionar. Los semáforos quedaron fuera de servicio.
Los únicos dos medios de comunicación que sobrevivieron fueron los teléfonos fijos de cobre y la radio FM. La emisora de radio comercial local, The Bay, contaba con un generador de emergencia y una línea telefónica fija, y enviaron a un periodista fuera del área afectada para que llamara y proporcionara información.
La reacción del gobierno fue que, aunque las líneas telefónicas fijas de cobre habían sido útiles durante los cortes de energía, ahora no eran fiables y su reparación era complicada.
Al concluir mi llamada con Kemp, le pregunté si su reporte había ayudado a mejorar la preparación frente a un Black Sky. Se tomó un momento.
«En realidad, hemos retrocedido», afirmó. «Desconectar la red telefónica pública muestra, en mi opinión, que no se ha considerado en absoluto cómo comunicarse en ausencia de electricidad».
Mientras escribía este artículo el sábado pasado, tuve que pausar debido a que mi calle se quedó de repente a oscuras. Sucedió un apagón.
Busqué mi linterna de emergencia, pero las pilas estaban agotadas. Mis velas habían quedado olvidadas en el fondo de un armario y no tenía idea de dónde había guardado mi radio de cuerda con su linterna de emergencia.
