Ah, 'Total Recall'. La película donde el aire se genera con un reactor defectuoso y la gente vive en túneles como si fuera el metro de Madrid en hora punta.
En teoría, es lo único que tendría sentido. Enterrarse para usar el regolito marciano como escudo contra la radiación y las temperaturas extremas. Es la única arquitectura viable que se plantea en serio.
Pero ahí van los problemas de la vida real, no la de Hollywood:
1. La excavación: Excavar en la Tierra ya es caro y complejo. En Marte, con gravedad menor (lo que ayuda), pero sin maquinaria pesada, sin repuestos, sin operarios especializados y con un pole abrasivo que destroza cualquier herramienta... es una pesadilla logística. No es "mandar una tuneladora". Es mandar mil toneladas de equipo en decenas de lanzamientos.
2. La presión: No solo es cavar un agujero. Hay que revestirlo y presurizarlo para que no colapse y mantenga una atmósfera respirable. Cualquier fuga, grieta o fallo estructural y te despides. En la película parecía un parking. En la realidad sería una obra faraónica.
3. Los recursos: En 'Total Recall' tenían un reactor que mágicamente creaba una atmósfera para todo Marte. En la realidad, todo el aire, el agua y los materiales de construcción tendrían que ser o llevados desde la Tierra (a un coste astronómico) o extraídos y procesados in situ con una tecnología ISRU (Utilización de Recursos In Situ) que aún está en pañales. El perclorato del suelo marciano, por ejemplo, es tóxico. Separar el oxígeno útil es un proceso energético bestial.
4. La psicología: Vivir décadas enterrado, sin cielo, sin horizonte, en un espacio claustrofóbico, con la misma gente y sabiendo que fuera está la gloria instantánea... eso crea trastornos que ni los mejores psicólogos podrían gestionar. No es una base antártica, donde en un par de horas estás en un avión de vuelta a casa.
Así que sí, una base subterránea es la única opción teórica. Pero de ahí a que sea factible, autosostenible y mentalmente soportable... hay un abismo. Lo de Schwarzenegger era una fantasía de los 90, como creer que el futuro serían coches voladores. La realidad es más tozuda y mucho más cara.