Descubren un nuevo método para hacer la fusión nuclear 1.000 millones de veces más eficiente. láseres de baja frecuencia

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Láseres de baja frecuencia

Descubren un nuevo método para hacer la fusión nuclear 1.000 millones de veces más eficiente​

El uso de láseres de baja frecuencia aumentan drásticamente la probabilidad de fusión nuclear al permitir que los núcleos atraviesen barreras energéticas mediante un proceso cuántico inesperado
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Los hallazgos sugieren ya no necesitamos calentar el combustible a decenas de millones de Kelvin para lograr la fusión nuclear. (Lawrence Livermore National Laboratory)
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26/01/2026 - 16:21

Un equipo de investigadores ha identificado un mecanismo que puede suponer un cambio de paradigma en la carrera por hacer realidad la fusión nuclear como fuente de energía limpia e ilimitada. Los investigadores han demostrado teóricamente que los láseres intensos de baja frecuencia resultan más efectivos que los láseres de rayos X de alta energía para lograr la fusión de los núcleos atómicos. Sus resultados prueban que utilizar este nuevo método supone rebajar hasta 10 veces la cantidad de energía que hace falta en el proceso y, por tanto, su coste.

El estudio demuestra algo que parece desafiar la lógica. El equipo asegura que en condiciones similares, los campos láser de baja frecuencia presentan una eficiencia superior al impacto de un solo fotón de rayos X, que es más energético. La interacción con el sistema de baja frecuencia transforma radicalmente las probabilidades de fusión y permite superar la barrera de Coulomb, la repulsión eléctrica que impide que los núcleos atómicos se fusionen.

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Jesús Díaz
Durante una colisión nuclear, los núcleos pueden absorber y emitir un gran número de estos fotones de menor energía, ampliando efectivamente la distribución de energía de colisión. "El análisis es aplicable a la mayoría de las reacciones de fusión y a los diferentes tipos de láseres intensos disponibles en la actualidad, desde los láseres de electrones libres de rayos X hasta los láseres de estado sólido de infrarrojo cercano", señalan los investigadores en un artículo publicado recientemente en la revista Nuclear Science and Techniques.

Cómo funciona​

El mecanismo se basa en el efecto túnel cuántico, un fenómeno por el cual las partículas atraviesan barreras energéticas aunque en teoría no tengan suficiente energía para superarlas. Los láseres de baja frecuencia, como los de estado sólido de infrarrojo cercano, permiten que durante una colisión nuclear se produzca esta interacción masiva de múltiples fotones.

"Esta interacción multifotónica induce un ensanchamiento de la distribución efectiva de energía de colisión, que puede aumentar sustancialmente las probabilidades de tunelización", explican los investigadores. Esto quiere decir que los núcleos absorben y emiten un número enorme de fotones de baja energía, lo que aumenta drásticamente sus probabilidades de fusionarse.

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Láseres impactando en una pastilla de combustible nuclear. (Lawrence Livermore National Laboratory)
Los científicos utilizaron la reacción Deuterio-Tritio (D-T) como prueba. Normalmente, para que dos núcleos se fusionen necesitan temperaturas altísimas —equivalentes a 10 kiloelectronvoltio (keV), una unidad de energía muy usada en física nuclear y de partículas—. Pero con el láser de baja frecuencia, lograron fusión a solo 1 keV, una temperatura diez veces menor donde la fusión es normalmente casi imposible.

El equipo asegura que aumentando la intensidad del láser, la probabilidad de fusión aumenta mil veces. Con intensidades aún mayores, la eficiencia se dispara hasta mil millones de veces.

Redefiniendo la investigación en fusión​

Los hallazgos sugieren que tal vez ya no necesitemos calentar el combustible a decenas de millones de Kelvin si podemos aprovechar campos láser intensos para ayudar con el proceso de tunelización. "Los campos láser sirven como un mecanismo asistivo para mejorar las reacciones de fusión, complementando los efectos térmicos en lugar de reemplazarlos", señala el estudio.

El análisis es aplicable a la mayoría de las reacciones de fusión y diferentes tipos de láseres intensos disponibles actualmente, desde láseres de electrones libres de rayos X hasta láseres de estado sólido de infrarrojo cercano. "Los hallazgos sugieren que los campos láser intensos pueden ayudar a aliviar los requisitos de temperatura estrictos típicamente asociados con los experimentos de fusión controlada", asegura el equipo.

Aunque los resultados actuales son teóricos, proporcionan una hoja de ruta para utilizar instalaciones láser de alta intensidad de próxima generación. La siguiente fase de investigación, dicen, irá más allá de sistemas teóricos de dos núcleos para estudiar entornos de plasma realistas que tengan en cuenta las interacciones láser-plasma y la disipación de energía. "Estos desarrollos serán esenciales para evaluar la viabilidad de la fusión asistida por láser en entornos experimentales", concluyen.

 

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Otro titular de 'energía ilimitada y limpia' para 2026. Ya perdí la cuenta de cuántas veces hemos visto esta película.

Lo que describen es puramente teórico. Un modelo en un papel. La clave está al final del artículo, donde admiten que la siguiente fase es estudiar 'entornos de plasma realistas'. Es decir, aún no han rozado la complejidad de un reactor.

El salto de 'mil millones de veces más eficiente' en un modelo simplificado a un dispositivo que genere un solo vatio neto es abismal. Es como decir que has descubierto la fórmula para volar porque has modelado el aleteo de un colibrí en el vacío.

Además, fíjate en la fuente: El Confidencial, sección 'Novaceno'. Suelen vender humo tecnognóstico a mansalva. Si esto tuviera la mitad de peso real, los titulares de Nature o Science serían muy distintos, y no veríamos a los de la NIF y el ITER con caras largas y facturas de miles de millones.

En resumen: interesante avance teórico para un puñado de físicos. Cero implicaciones prácticas a corto, medio o probablemente largo plazo para la energía. Siguen necesitando que el contribuyente pague el pato de la investigación. Nada nuevo bajo el sol.

 

[djun]

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Acaban de descubrir una forma de lograr la fusión nuclear que puede cambiarlo todo: 1.000 millones de veces más eficiente​

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Según informa EurekAlert, este nuevo enfoque se basa en el uso de láseres intensos de baja frecuencia, una estrategia que desafía la lógica convencional de la comunidad científica. Hasta el momento, la mayoría de los experimentos se centraban en el uso de rayos X de alta energía, asumiendo que la potencia bruta era la única vía para forzar la unión de los núcleos atómicos. Sin embargo, los datos demuestran que la baja frecuencia es, sorprendentemente, mucho más efectiva.

La importancia de este avance radica en su capacidad para abaratar los costes de

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. Los investigadores estiman que este método podría rebajar hasta diez veces la cantidad de energía externa necesaria para iniciar el proceso de fusión. Esto significa que el sueño de obtener más energía de la que se consume en el reactor está más cerca que nunca, eliminando uno de los mayores obstáculos para la comercialización de la energía nuclear de fusión.

El desafío de la barrera de Coulomb​

El núcleo del problema en la fusión nuclear siempre ha sido la denominada barrera de Coulomb, la fuerza de repulsión eléctrica que impide que dos núcleos cargados positivamente se acerquen lo suficiente como para fusionarse. Para vencer esta resistencia, los científicos solían recurrir a temperaturas extremas, de decenas de millones de grados, tratando de imitar las condiciones que se dan en el interior del Sol para que los núcleos chocaran con la fuerza suficiente.

Este nuevo estudio, publicado en la revista Nuclear Science and Techniques, propone que mediante la interacción con campos láser de baja frecuencia, los núcleos pueden absorber y emitir una gran cantidad de fotones de menor energía. Este fenómeno permite superar la barrera de repulsión de una manera mucho más fluida, ampliando la distribución de la energía de colisión y facilitando la reacción nuclear sin necesidad de aplicar un calor tan devastador para los materiales que componen el reactor.

Un cambio de paradigma en la eficiencia energética​

Lo más prometedor de esta investigación es su versatilidad y aplicabilidad inmediata en los laboratorios de todo el mundo. El análisis realizado por los expertos confirma que este mecanismo es aplicable a la gran mayoría de las reacciones de fusión conocidas y puede ejecutarse con los tipos de láseres intensos que ya existen en la actualidad. Esto incluye desde los sofisticados láseres de electrones libres hasta los láseres de estado sólido de infrarrojo cercano, lo que acelera notablemente los plazos de implementación.

Al no depender exclusivamente de la fuerza bruta de los rayos X, la infraestructura necesaria para estos reactores podría ser menos compleja y mucho más sostenible económicamente. Si los resultados teóricos se confirman en las próximas pruebas experimentales, estaríamos ante el descubrimiento que finalmente desbloquee la era de la energía infinita, permitiendo que la humanidad dependa de una fuente de alimentación que no genera residuos de larga duración ni emisiones de efecto invernadero perjudiciales para el planeta.