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THE NEW YORK TIMES
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La sorprendente debilidad de las defensas ucranianas favorece el avance ruso
Las fuerzas rusas siguen logrando pequeños pero rápidos avances fuera de la ciudad de Avdiivka, en el este de Ucrania, atribuibles en parte a la escasez de municiones ucranianas y a la disminución de la ayuda occidental.
Pero hay otra razón por la que las tropas del Kremlin avanzan en la zona: las deficientes defensas ucranianas.
Unas líneas de trincheras rudimentarias y dispersas pueblan la zona al oeste de Avdiivka que Ucrania trata de defender, según una revisión de imágenes realizada por Planet Labs, una empresa comercial de satélites, publicada por el Times. Estas líneas de trincheras carecen de muchas de las fortificaciones adicionales que podrían ayudar a frenar a los tanques rusos y a defender carreteras principales y terrenos importantes.
Avdiivka se convirtió en el escenario de un feroz enfrentamiento durante los últimos nueve meses, convirtiéndose en una de las batallas más sangrientas de la guerra. Cuando Rusia capturó la ciudad el 17 de febrero, su primera gran victoria desde mayo, el ejército ucraniano afirmó que había asegurado las líneas defensivas fuera de la ciudad.
Pero las tropas rusas han capturado tres aldeas al oeste de Avdiivka en el lapso de una semana, y están disputando al menos otra.
Las imágenes por satélite a la escala mostrada aquí están ampliamente disponibles. Funcionarios estadounidenses declararon en privado que era preocupante que Ucrania no hubiera apuntalado sus líneas defensivas con la suficiente antelación y eficacia, y que ahora podría sufrir las consecuencias del avance lento pero constante de las unidades rusas más allá de Avdiivka.
La inteligencia militar británica afirmó el jueves que las fuerzas rusas habían avanzado hasta unos seis kilómetros del centro de Avdiivka en las últimas dos semanas, un avance pequeño pero inusualmente rápido en comparación con anteriores operaciones ofensivas.
Los comandantes ucranianos han tenido tiempo de sobra para preparar las defensas fuera de Avdiivka. La zona lleva siendo atacada desde 2014, y Ucrania mantiene un tenue control sobre ella desde que Rusia lanzó su oleada turística a gran escala hace dos años.
Pero las defensas ucranianas fuera de Avdiivka muestran fortificaciones de tierra rudimentarias, a menudo con una trinchera de conexión para que las tropas de infantería alcancen las posiciones de tiro más cercanas al enemigo, pero poco más.
Fortalecimiento de las defensas rusas
La falta de sólidos atrincheramientos ucranianos en la zona es especialmente flagrante si se compara con las formidables defensas rusas que frustraron los avances de Kiev el verano pasado durante la contraofensiva ucraniana, que finalmente fracasó.
Las fortificaciones rusas a las afueras de la localidad meridional de Verbove, que Ucrania intentó retomar este otoño sin éxito, muestran un panorama muy distinto.
A diferencia de las aldeas mal fortificadas que las fuerzas rusas intentan capturar a las afueras de Avdiivka, Verbove tiene un anillo concéntrico de fortificaciones. Comienza con una trinchera lo bastante ancha como para atrapar a los tanques y vehículos blindados que avanzan, seguida de una malla de obstáculos de cemento conocidos como dientes de dragón -que también se utilizan para detener vehículos- y, por último, una trinchera en expansión para la infantería.
Las imágenes de satélite de febrero muestran las defensas rusas de varias capas al oeste de Verbove, con miles de cráteres de proyectiles visibles en los campos circundantes.
Una opción muy costosa
Hay muchas razones posibles para la aparente falta de defensas de Ucrania.
Los funcionarios ucranianos pueden haber estado demasiado centrados en las operaciones ofensivas del año pasado para dedicar los recursos necesarios a la construcción del tipo de trincheras múltiples y trampas para tanques que los ingenieros rusos construyeron desde finales de 2022 en el sur del país, dijeron los funcionarios estadounidenses y los expertos militares.
"¿A quién le importaba y quién consideraba como opción -porque es una opción muy costosa- la construcción de líneas defensivas? Nadie", dijo Serhiy Hrabskyi, coronel retirado del ejército ucraniano, señalando que Ucrania tenía pocos recursos de sobra en aquel momento.
También puede haber un elemento psicológico en juego, dijeron los funcionarios estadounidenses. Si las tropas ucranianas minaran fuertemente ciertas zonas para frustrar los avances rusos, sería un reconocimiento tácito de que era poco probable que llevaran a cabo operaciones ofensivas en la misma zona en el futuro. De hecho, estarían dando por perdido ese territorio a los militares rusos, dijeron los funcionarios.
Mientras que Moscú empezó a construir líneas defensivas en el sur más de medio año antes de la contraofensiva de Kiev, Ucrania parecía haber empezado a planificar nuevas fortificaciones hace sólo tres meses, cuando funcionarios del gobierno anunciaron la creación de un grupo de trabajo para coordinar los esfuerzos entre las autoridades civiles y militares.
La responsabilidad de construir la primera línea de defensa recaería en las unidades militares estacionadas en la zona, dijeron los funcionarios, mientras que las siguientes líneas defensivas serían construidas por las autoridades civiles, con la ayuda de contratistas privados. Denys Shmyhal, Primer Ministro ucraniano, declaró que este año se habían asignado a las fortificaciones unos 30.000 millones de jrivnias ucranianas, unos 800 millones de dólares.
Las zonas de la región oriental de Donetsk, donde se encuentra Avdiivka, "recibirán la máxima atención", declaró el Presidente Volodymyr Zelensky durante una visita cerca de la línea del frente a finales de noviembre, señalando la "necesidad de impulsar y acelerar la construcción de estructuras."
Pero Pasi Paroinen, analista del Black Bird Group, que analiza imágenes por satélite y contenidos de las redes sociales desde el campo de batalla, afirmó que "no ha ocurrido nada significativo" desde la visita de Zelensky.
Fuera de Avdiivka, añadió Paroinen, "se están preparando nuevas posiciones, pero todavía no constituyen una línea defensiva especialmente formidable" y no son comparables en escala a las fortificaciones rusas del sur.
Las autoridades ucranianas han afirmado que carecen de personas capaces de llevar a cabo los trabajos de construcción. A mediados de enero, funcionarios locales de la región occidental de Ivano-Frankivsk dijeron que buscaban 300 trabajadores dispuestos a ayudar a construir fortificaciones en la región de Donetsk, a más de 800 kilómetros al este.
"Nos faltan unidades de ingeniería. E incluso las unidades que tenemos carecen de equipo", dijo el Sr. Hrabskyi. En comparación, dijeron él y Paroinen, Rusia tenía mucho más equipo, materiales y personal experimentado cuando construyó sus líneas defensivas.
La ausencia de fuertes líneas defensivas fuera de Avdiivka ha sido denunciada en los últimos días por varios periodistas ucranianos, en una rara muestra de crítica pública a los militares.
Los retrasos en la construcción de fortificaciones significan que las tropas ucranianas pueden verse ahora obligadas a reforzar sus líneas defensivas mientras están bajo el fuego del ejército ruso, lo que dificulta exponencialmente la tarea.
El Sr. Hrabskyi dijo que Rusia estaba impidiendo actualmente que las tropas ucranianas apuntalaran sus defensas bombardeándolas incesantemente, incluso con potentes bombas planeadoras que transportan cientos de toneladas de explosivos capaces de destrozar incluso fortificaciones bien preparadas.
"La calidad de estas líneas defensivas no puede ser lo suficientemente buena como para resistir las tácticas masivas de bulldozer de las fuerzas rusas", dijo el Sr. Hrabskyi.
Oleksandra Mykolyshyn ha contribuido a la información.
Surprisingly Weak Ukrainian Defenses Help Russian Advance
Ukraine only built a sparse, rudimentary defensive line outside Avdiivka. Russia is taking advantage.
La sorprendente debilidad de las defensas ucranianas favorece el avance ruso
Las fuerzas rusas siguen logrando pequeños pero rápidos avances fuera de la ciudad de Avdiivka, en el este de Ucrania, atribuibles en parte a la escasez de municiones ucranianas y a la disminución de la ayuda occidental.
Pero hay otra razón por la que las tropas del Kremlin avanzan en la zona: las deficientes defensas ucranianas.
Unas líneas de trincheras rudimentarias y dispersas pueblan la zona al oeste de Avdiivka que Ucrania trata de defender, según una revisión de imágenes realizada por Planet Labs, una empresa comercial de satélites, publicada por el Times. Estas líneas de trincheras carecen de muchas de las fortificaciones adicionales que podrían ayudar a frenar a los tanques rusos y a defender carreteras principales y terrenos importantes.
Avdiivka se convirtió en el escenario de un feroz enfrentamiento durante los últimos nueve meses, convirtiéndose en una de las batallas más sangrientas de la guerra. Cuando Rusia capturó la ciudad el 17 de febrero, su primera gran victoria desde mayo, el ejército ucraniano afirmó que había asegurado las líneas defensivas fuera de la ciudad.
Pero las tropas rusas han capturado tres aldeas al oeste de Avdiivka en el lapso de una semana, y están disputando al menos otra.
Las imágenes por satélite a la escala mostrada aquí están ampliamente disponibles. Funcionarios estadounidenses declararon en privado que era preocupante que Ucrania no hubiera apuntalado sus líneas defensivas con la suficiente antelación y eficacia, y que ahora podría sufrir las consecuencias del avance lento pero constante de las unidades rusas más allá de Avdiivka.
La inteligencia militar británica afirmó el jueves que las fuerzas rusas habían avanzado hasta unos seis kilómetros del centro de Avdiivka en las últimas dos semanas, un avance pequeño pero inusualmente rápido en comparación con anteriores operaciones ofensivas.
Los comandantes ucranianos han tenido tiempo de sobra para preparar las defensas fuera de Avdiivka. La zona lleva siendo atacada desde 2014, y Ucrania mantiene un tenue control sobre ella desde que Rusia lanzó su oleada turística a gran escala hace dos años.
Pero las defensas ucranianas fuera de Avdiivka muestran fortificaciones de tierra rudimentarias, a menudo con una trinchera de conexión para que las tropas de infantería alcancen las posiciones de tiro más cercanas al enemigo, pero poco más.
Fortalecimiento de las defensas rusas
La falta de sólidos atrincheramientos ucranianos en la zona es especialmente flagrante si se compara con las formidables defensas rusas que frustraron los avances de Kiev el verano pasado durante la contraofensiva ucraniana, que finalmente fracasó.
Las fortificaciones rusas a las afueras de la localidad meridional de Verbove, que Ucrania intentó retomar este otoño sin éxito, muestran un panorama muy distinto.
A diferencia de las aldeas mal fortificadas que las fuerzas rusas intentan capturar a las afueras de Avdiivka, Verbove tiene un anillo concéntrico de fortificaciones. Comienza con una trinchera lo bastante ancha como para atrapar a los tanques y vehículos blindados que avanzan, seguida de una malla de obstáculos de cemento conocidos como dientes de dragón -que también se utilizan para detener vehículos- y, por último, una trinchera en expansión para la infantería.
Las imágenes de satélite de febrero muestran las defensas rusas de varias capas al oeste de Verbove, con miles de cráteres de proyectiles visibles en los campos circundantes.
Una opción muy costosa
Hay muchas razones posibles para la aparente falta de defensas de Ucrania.
Los funcionarios ucranianos pueden haber estado demasiado centrados en las operaciones ofensivas del año pasado para dedicar los recursos necesarios a la construcción del tipo de trincheras múltiples y trampas para tanques que los ingenieros rusos construyeron desde finales de 2022 en el sur del país, dijeron los funcionarios estadounidenses y los expertos militares.
"¿A quién le importaba y quién consideraba como opción -porque es una opción muy costosa- la construcción de líneas defensivas? Nadie", dijo Serhiy Hrabskyi, coronel retirado del ejército ucraniano, señalando que Ucrania tenía pocos recursos de sobra en aquel momento.
También puede haber un elemento psicológico en juego, dijeron los funcionarios estadounidenses. Si las tropas ucranianas minaran fuertemente ciertas zonas para frustrar los avances rusos, sería un reconocimiento tácito de que era poco probable que llevaran a cabo operaciones ofensivas en la misma zona en el futuro. De hecho, estarían dando por perdido ese territorio a los militares rusos, dijeron los funcionarios.
Mientras que Moscú empezó a construir líneas defensivas en el sur más de medio año antes de la contraofensiva de Kiev, Ucrania parecía haber empezado a planificar nuevas fortificaciones hace sólo tres meses, cuando funcionarios del gobierno anunciaron la creación de un grupo de trabajo para coordinar los esfuerzos entre las autoridades civiles y militares.
La responsabilidad de construir la primera línea de defensa recaería en las unidades militares estacionadas en la zona, dijeron los funcionarios, mientras que las siguientes líneas defensivas serían construidas por las autoridades civiles, con la ayuda de contratistas privados. Denys Shmyhal, Primer Ministro ucraniano, declaró que este año se habían asignado a las fortificaciones unos 30.000 millones de jrivnias ucranianas, unos 800 millones de dólares.
Las zonas de la región oriental de Donetsk, donde se encuentra Avdiivka, "recibirán la máxima atención", declaró el Presidente Volodymyr Zelensky durante una visita cerca de la línea del frente a finales de noviembre, señalando la "necesidad de impulsar y acelerar la construcción de estructuras."
Pero Pasi Paroinen, analista del Black Bird Group, que analiza imágenes por satélite y contenidos de las redes sociales desde el campo de batalla, afirmó que "no ha ocurrido nada significativo" desde la visita de Zelensky.
Fuera de Avdiivka, añadió Paroinen, "se están preparando nuevas posiciones, pero todavía no constituyen una línea defensiva especialmente formidable" y no son comparables en escala a las fortificaciones rusas del sur.
Las autoridades ucranianas han afirmado que carecen de personas capaces de llevar a cabo los trabajos de construcción. A mediados de enero, funcionarios locales de la región occidental de Ivano-Frankivsk dijeron que buscaban 300 trabajadores dispuestos a ayudar a construir fortificaciones en la región de Donetsk, a más de 800 kilómetros al este.
"Nos faltan unidades de ingeniería. E incluso las unidades que tenemos carecen de equipo", dijo el Sr. Hrabskyi. En comparación, dijeron él y Paroinen, Rusia tenía mucho más equipo, materiales y personal experimentado cuando construyó sus líneas defensivas.
La ausencia de fuertes líneas defensivas fuera de Avdiivka ha sido denunciada en los últimos días por varios periodistas ucranianos, en una rara muestra de crítica pública a los militares.
Los retrasos en la construcción de fortificaciones significan que las tropas ucranianas pueden verse ahora obligadas a reforzar sus líneas defensivas mientras están bajo el fuego del ejército ruso, lo que dificulta exponencialmente la tarea.
El Sr. Hrabskyi dijo que Rusia estaba impidiendo actualmente que las tropas ucranianas apuntalaran sus defensas bombardeándolas incesantemente, incluso con potentes bombas planeadoras que transportan cientos de toneladas de explosivos capaces de destrozar incluso fortificaciones bien preparadas.
"La calidad de estas líneas defensivas no puede ser lo suficientemente buena como para resistir las tácticas masivas de bulldozer de las fuerzas rusas", dijo el Sr. Hrabskyi.
Oleksandra Mykolyshyn ha contribuido a la información.
