Revelado: el 'pico' de proteínas que permite que el cobi19 2019-nCoV atraviese e invada células humanas
Investigadores en los Estados Unidos han revelado la
estructura de la "proteína espiga" de 2019-nCoV, el bichito detrás del actual
brote de la enfermedad por cobi19 .
A pesar del hecho de que los investigadores ya han reconstruido la
secuencia genética del bichito , la Organización Mundial de la Salud advirtió que todavía falta
18 meses para una banderilla .
Pero conocer la estructura de la proteína espiga del bichito nos da información crucial sobre exactamente cómo el bichito infecta las células huésped. Esta podría ser una pieza vital del rompecabezas para hacer realidad la esperada banderilla.
¿Qué es una proteína espiga?
Una proteína de pico viral es como una llave que "abre la puerta" para obtener acceso a las células de un huésped específico, los humanos, en este caso. Para comprender cómo lidiar con 2019-nCoV, primero tenemos que entender cómo se ve esta clave y qué "ojo de cerradura" apunta en las células humanas. De esto se trata exactamente el nuevo artículo,
publicado de la noche a la mañana en Science .
Los investigadores, liderados por Jason McLellan de la Universidad de Texas en Austin, definieron la estructura de la proteína de pico de 2019-nCoV utilizando una técnica llamada microscopía electrónica criogénica, o "Cryo-EM". Esto implica enfriar la proteína por debajo de -150 ℃, para que cristalice y luego su estructura se pueda determinar con una resolución casi atómica.
La estructura molecular recientemente descubierta de la proteína de pico 2019-nCoV, que el bichito usa como una 'clave' para obtener acceso a las células humanas. Wrapp y col. 2019 / Ciencia
También identificaron el "ojo de la cerradura", el receptor de la célula huésped: es una proteína humana llamada enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2). Esta es la misma proteína receptora humana dirigida por el cobi19 del SARS anterior.
Pero, inquietantemente, los investigadores descubrieron que 2019-nCoV se une a ACE2 con una afinidad mucho mayor (¡10-20 veces mayor!) Que el SARS. En otras palabras, la "clave" de 2019-nCoV es mucho más "pegajosa" que la del SARS. Es como una "clave" del SARS cubierta de superpegamento. Esto significa que una vez que está en la cerradura, es mucho menos probable que se libere y, por lo tanto, es presumiblemente más efectivo para invadir nuestras células.
Entonces, ¿qué pasa con una banderilla?
Los investigadores razonaron que, dado que ambos bichito atacan la misma proteína en las células humanas, valdría la pena ver si los anticuerpos ya disponibles contra el SARS-CoV funcionarían contra 2019-nCoV. Lamentablemente, no funcionaron.
Esto significa que todavía tenemos que esperar una solución más sólida para este problema. Quizás esto sea un reflejo de la "carrera armamentista" en curso entre humanos y bichito. Tenemos armas más fuertes ahora, gracias a los avances científicos, pero nuestros enemigos también están ganando fuerza, ¡ahora están usando superpegamento contra nosotros!
A nivel mundial, la competencia se está calentando para buscar la mejor banderilla anti-2019-nCoV. Pero como dice el viejo
proverbio chino , "el agua distante no puede apagar un fuego cercano". Los primeros ensayos clínicos para evaluar una banderilla adecuada no estarán disponibles hasta varios meses o incluso un año después de que se identifique una banderilla candidata, y el brote de cobi19 global puede estar controlado para entonces.
El descubrimiento de la estructura de la proteína espiga 2019-nCoV, por lo tanto, representa buenas y malas noticias. La buena noticia es que ahora sabemos cómo es, será más fácil encontrar el arma más adecuada contra el bichito. La mala noticia es que el enemigo es mucho más fuerte de lo que pensábamos, y nuestro depósito de municiones actual no tiene nada eficiente contra él.
Revealed: the protein 'spike' that lets the 2019-nCoV cobi19 pierce and invade human cells
Esto no puede ser casualidad. No debe haber precisamente muchos chinos en Irán.
