Entrevista al Dr. Jeremy Farrar*
"Pronto el bichito estará más o menos en todas partes"
El especialista en enfermedades infecciosas Jeremy Farrar explica por qué el cobi19 es tan peligroso y por qué la batalla se puede decidir en Singapur.
En siete semanas, el número de personas infectadas con el nuevo bichito corona aumentó de dos docenas a al menos 70,000. Y estas son solo las cifras oficiales. Mientras tanto, un caso de la enfermedad, bautizado como el bichito-19, también ha aparecido en África. El especialista en infecciones Jeremy Farrar explica lo que se sabe sobre el patógeno.
Usted ha experimentado u observado muchos brotes, ¿en qué medida es diferente?
Jeremy Farrar:
Lo que estamos viendo no tiene precedentes. No sé de ninguna erupción en los últimos 100 años que se haya extendido tan rápido y tan desafiante. Durante la epidemia de Sars, 8000 personas se enfermaron en nueve meses. En el caso de el bichito-19, aproximadamente seis semanas después de que se conocieron los primeros casos, oficialmente ya había 60,000 personas enfermas. Probablemente hay muchos más.
Los modelos suponen que actualmente hay entre 400,000 y 600,000 personas infectadas.
Muchas cosas aún son inciertas. ¿Qué sabemos sobre el bichito?
Podemos suponer que el bichito es de origen animal y que primero se transmitió a los humanos. Lo que significa que no tenemos inmunidad. También es muy contagioso.
Probablemente, cada persona infecta en promedio de 2.5 a otras tres personas, que luego infectan a aproximadamente 2.5 a otras tres personas.
El valor de la gripe es de aproximadamente 1.4. La diferencia entre 1.4 y tres puede parecer pequeña, pero el resultado es enorme. Los síntomas varían desde muy leves hasta la muerte.
Si hoy tengo picazón en la garganta, podría estar infectado con el bichito sin saberlo. Tal situación es extremadamente difícil de controlar. Además, no tenemos medicamentos ni banderillas.
Si me hubieran preguntado antes: ¿Cuál es el escenario que más temes? Entonces habría descrito exactamente esta situación.
¿
Hasta dónde crees que el bichito ya se ha propagado?
Es solo cuestión de tiempo antes de que el bichito esté más o menos en todas partes. Si observa con qué frecuencia la gente vuela desde China a otras regiones, esperaría que el bichito se propague primero en China y luego a otros países asiáticos. Entonces debería llegar a América del Norte y Europa. Un poco más tarde, esperarías verlo en África. Finalmente en Sudamérica. Y eso parece ser exactamente lo que estamos experimentando.
¿
Hay alguna posibilidad de detener la erupción por completo?
Para detenerlo por completo sería muy difícil;
Probablemente ya no funcione. El lugar más importante que
debemos mirar ahora es Singapur. Tiene uno de los mejores sistemas de salud del mundo.
Si Singapur no logra controlar el bichito en las próximas dos o tres semanas, eso sería preocupante. Entonces será extremadamente difícil para todos los demás países también.
¿
Qué más se puede lograr?
Todavía es posible contener al menos la epidemia y así prevenir lo peor.
Las medidas que China ha tomado son draconianas y extremas. Ninguno de nosotros ha visto algo así en nuestras vidas. Tendría que volver a la gripe española en 1918 para encontrar un nivel similar de control social, pero incluso entonces probablemente no fue tan drástico. Pero
este enfoque, sin duda, ralentizó la epidemia fuera de China. Esto no debe ser subestimado; especialmente en el hemisferio norte, donde estamos en medio de la temporada de gripe.
Si pudiéramos retrasar la epidemia incluso por dos o cuatro semanas, estaríamos fuera de la temporada de influenza y la presión sobre los sistemas de salud sería menor. Salvaría vidas. Disminuir la velocidad también significa que todavía tenemos una oportunidad para prepararnos.
(Pienso que por eso, en Europa, esto será tabú hasta que pase la gripe)
¿
Qué se debe hacer exactamente?
Hay cuatro areas. En primer lugar,
medidas sociales como cuarentena, higiene de manos y restricciones de viaje. Son muy efectivos y son los más importantes en este momento.
Segundo: aumentar la capacidad de diagnóstico. Tercero: terapias. Necesitamos investigar qué medicamentos ayudan contra el bichito. En Wuhan, donde probablemente comenzó el brote, los ensayos clínicos han comenzado a probar medicamentos antivirales que ya están en el mercado. También debemos asegurarnos de que haya suficiente capacidad para tratamientos, como ventiladores, en todas partes.
Y cuarto: desarrollar banderillas.
¿
Cuándo podemos esperar banderillas?
Deberíamos ser honestos: con suerte, no tendremos una banderilla durante al menos un año. Pero podría llevar mucho más tiempo. Hemos estado tratando durante 15 años de encontrar una banderilla contra los resfriados, durante cinco años para encontrar una banderilla contra los meros, pero hasta ahora sin éxito. Sin embargo, debemos comenzar la investigación de inmediato. La enfermedad podría volverse endémica, es decir, ganar un punto de apoyo permanente, entonces necesitamos una banderilla.
Estas son grandes empresas ante una enfermedad de la que sabemos muy poco.
La verdad es que nunca tienes suficiente información y nunca la tendrás. Pero no podemos decir que volveremos en tres meses cuando tengamos suficientes datos. Tenemos que tomar decisiones ahora. Eso significa lidiar con la incertidumbre. Sé que es extremadamente difícil transmitir incertidumbre y riesgos.
Algunas personas dicen: nos has advertido muchas veces antes, y al final no fue tan malo después de todo. Este fue el caso de Sars y la esa época en el 2020 de la que yo le hablo de gripe de 2009, por ejemplo.
Eso es verdad. Puede ser que el cobi19 desaparezca nuevamente, al igual que el bichito Sars. Pero también podría ser bastante diferente. China no puede mantener sus medidas de cuarentena para siempre, y la presión en el país ya es enorme. No sabemos lo que sucederá. Por lo tanto, debemos contratar un seguro para el peor de los casos, tal como se contrata un seguro para el hogar.
Si no usamos la ventana de oportunidad que tenemos para esto, podemos arrepentirnos. Si el brote se extiende aún más, las consecuencias podrían ser profundas para los países más ricos, pero devastadoras para los estados más pobres.
Martes 18 de febrero 2020
Fuente:
«Bald wird das bichito mehr oder weniger überall sein»
*
Jeremy Farrar