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La gripe aviar puede propagarse en las vacas a través del ordeño y el transporte de rebaños
El bichito de la gripe aviar que se propaga a través del ganado lechero en los Estados Unidos
puede estar ampliando su alcance a través de equipos de ordeño, las personas que hacen el ordeño o ambos EE. UU. Los representantes del Departamento de Agricultura (USDA) informaron hoy en una reunión internacional virtual celebrada para actualizar la situación.
Es posible que el bichito aviar no se propague directamente desde las vacas que respiran sobre las vacas, como han especulado algunos investigadores, según los científicos del USDA que participaron en la reunión organizada conjuntamente por la Organización Mundial de Sanidad Animal y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. "
No hemos visto ninguna indicación real de que las vacas estén echando activamente el bichito y exponiéndolo directamente a otros animales", dijo Mark Lyons del USDA, quien dirige la salud de los rumiantes para la agencia y presentó algunos de sus datos. El hallazgo también podría apuntar a formas de proteger a los humanos. Hasta ahora se ha descubierto que un trabajador de una granja lechera con ganado infectado tiene el bichito, pero no se han confirmado otros casos humanos.
Los investigadores del USDA analizaron la leche, los hisopos nasales y la sangre de las vacas en las lecherías afectadas y solo encontraron señales claras del bichito en la leche. "
En este momento, no tenemos evidencia de que el bichito se esté replicando activamente dentro del cuerpo de la vaca que no sea la ubre", dijo Suelee Robbe Austerman del Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del USDA a la reunión.
El bichito podría transmitirse de vaca a vaca en gotitas de leche en la ropa o los guantes de los trabajadores lácteos, o en las ventosas unidas a las ubres para el ordeño, dijo Lyons. (En una entrevista del 30 de marzo con Sciencenone, Thijs Kuiken, un destacado investigador de la gripe aviar en el Centro Médico Erasmus, había sugerido que las máquinas de ordeño podrían ser responsables porque los componentes no siempre pueden desinfectarse entre las vacas).
El bichito de la gripe que causa el brote, un subtipo H5N1 que se conoce como clado 2.3.4.4b, ha devastado a las aves silvestres y las aves de corral en todo el mundo durante más de 2 años, y los investigadores al principio pensaron que las aves migratorias eran responsables de propagarlo a todas las granjas lecheras afectadas. Pero los científicos del USDA ahora piensan que
el movimiento del ganado, que con frecuencia se transporta desde las partes del sur del país al medio oeste y al norte en la primavera, también puede haber desempeñado un papel importante. Y plantearon la posibilidad, sin nombrar rebañas o ubicaciones específicas, de que todas las vacas afectadas puedan remontarse a una sola granja.
Desde que se reveló por primera vez la infección de las vacas lecheras con este bichito de la gripe aviar el 25 de marzo, el USDA ha confirmado que se ha propagado al ganado en seis estados. Y la agencia ha utilizado su genética para rastrear sus movimientos. El bichito encontrado en las granjas de EE. UU. tiene una firma genética específica, lo que llevó al USDA a nombrarlo 3.13. "No es una [cepa] común, pero es en gran medida un descendiente de los bichito que han estado dominando las vías de transmisión en el Pacífico y las vías de transmisión centrales de los Estados Unidos", dijo Robbe Austerman.
Los científicos del USDA informaron que el análisis de la agencia de los diferentes bichito de las vacas indica que
probablemente procedieron de una fuente. Las vacas de granjas infectadas en Texas parecen haber trasladado el bichito a granjas en Idaho, Michigan y Ohio. "Los bichito de las vacas hasta ahora han sido lo suficientemente similares como para ser
consistentes con un solo evento de desbordamiento o un par de eventos de desbordamiento muy estrechamente relacionados", dijo. "Hasta ahora no tenemos ninguna evidencia de que esto se esté introduciendo varias veces en las vacas".
El bichito en las vacas podría propagarse a las aves de corral, lo que tiene a esa industria al límite. El USDA regula estrictamente las cepas del bichito de la gripe aviar que son mortales para las aves de corral, lo que requiere la matanza de bandadas enteras si una ave da positivo para este H5N1 o uno de sus parientes; hasta la fecha, las granjas avícolas comerciales y de patio trastero han tenido que sacrificar
85 millones de aves debido a este bichito. Pero el USDA no está pidiendo ninguna medida tan drástica con los rebaños de vacas.
En respuesta a las preguntas de la ciencia, noneAshley Peterson, que se encarga de los asuntos regulatorios del Consejo Nacional de Pollos, dijo que "
por precaución, creemos que es prudente restringir el movimiento de las vacas de los rebaños positivos". Aunque algunos investigadores están de acuerdo en que
el USDA debería detener el transporte de vacas lecheras, hasta ahora
se ha negado a tomar esa medida disruptiva. "Dependemos en gran medida de los productores que han estado aislando a los animales dentro de los rebaños lecheros", dijo Lyons. El USDA también dice que no tiene evidencia de que el ganado vacuno se infecte.
El USDA y la Administración de Alimentos y Medicamentos han hecho hincapié en que la pasteurización mata los bichito, por lo que "no hay preocupación" por la seguridad de la leche comercial. Recomiendan a la gente que no consuma leche cruda o productos hechos de ella.
Las fuentes le dicen a Science que non
ealgunas granjas lecheras que más tarde se demostró que estaban infectadas notaron por primera vez gatos muertos a mediados de febrero. Los animales, que a menudo beben leche derramada en las granjas, "eran el canario en la mina", dijo uno. La leche de vaca también era inusualmente espesa. Esos signos, junto con el descubrimiento de aves muertas en las granjas, llevaron a la prueba de leche de vaca para detectar el bichito de la gripe aviar y al anuncio del USDA del 25 de marzo.
Curiosamente,
las aves muertas en las granjas infectadas no eran aves acuáticas, las aves migratorias que normalmente propagan el bichito de la gripe aviar a las aves de corral, sino especies "peridomésticas" como los grackles, los mirlos y las palomas.
Una granja detectó el bichito en las aves de corral antes de que se encontrara en sus vacas, y aunque Robbe Austerman dijo que dudó en llamarlo la "cepa ancestral", señaló que "toda la detección hasta ahora en el ganado se agrupa en torno a eso".
Otros estudios deberían aclarar cómo terminó el bichito en las vacas, que a veces se infectan con bichito de la gripe, pero nunca antes se ha demostrado que tienen uno que causa una alta mortalidad en las aves. Una posibilidad es que las aves infecten a las vacas derramando sus excrementos en el alimento o el agua de las vacas. Pero los bichito de la gripe aviar en el pasado también se han propagado durante muchos kilómetros en el
viento, pasando de una granja avícola a otra. Por lo tanto, la cepa actual de H5N1 podría haber pasado de las aves acuáticas a las aves de corral al ganado, o directamente de las aves de corral al ganado e incluso a las aves peridomésticas. "Esta podría ser una presentación multifactorial que estamos viendo", dijo Lyons. "Todavía quedan muchas preguntas por responder".
