"Cómo el sol podría acabar con nosotros Una explosión de plasma desencadenaría una devastadora cascada de fracasos"
Bret Weinstein
19 DE JULIO DE 2021
El mundo empezó a acabarse el 12 de mayo de 2024, aunque pasarían otros 309 años antes de que nuestra especie finalmente se extinguiera. El apocalipsis no fue el resultado de una sola cosa, a menos que fuera que ignoramos repetidamente las señales de que la civilización industrial se había vuelto cada vez más frágil, incluso cuando se hacía cada vez más poderosa. Pero nuestro final definitivamente tuvo un detonante.
Una explosión de plasma cargado procedente del sol provocó el colapso repentino y simultáneo de numerosas redes eléctricas en todo el mundo, poniendo en marcha una cascada de fallos devastadores de los que la humanidad nunca se recuperaría.
En cierto sentido, esto era perfectamente predecible. En cualquier década desde la invención de la red, había una probabilidad entre ocho de que se produjera un colapso eléctrico de este tipo. En 2013, un informe advirtió que una tormenta geomagnética extrema era casi inevitable e induciría enormes corrientes en las líneas de transmisión de la Tierra. Esta vulnerabilidad podría, con un poco de esfuerzo, haberse solucionado por completo con una pequeña suma de dinero: menos de una décima parte de lo que el mundo invertía anualmente en mensajes de texto antes del gran colapso de 2024.
Y no era como si los beneficios de alguna industria poderosa dependieran de dejar abierta la vulnerabilidad; La industria de los combustibles fósiles tenía una razón para oponerse a la energía sostenible, pero la vulnerabilidad de la red no enriqueció a nadie. De hecho, todas las personas en la Tierra se beneficiarían al corregir el defecto. Y, sin embargo, nunca fue una prioridad, tal vez porque nadie podía predecir cuándo se encendería la mecha.
La explosión de plasma saltó de la superficie del Sol el 9 de mayo de 2024. Fue detectada por observadores del clima espacial terrestres, que rastrean estas peligrosas eyecciones de masa coronal. Hicieron los cálculos habituales y emitieron las advertencias habituales. Si la red se hubiera desconectado rápidamente, la crisis podría haberse aliviado. Pero como ocurría invariablemente con las tormentas geomagnéticas, no podían decir cuán gravemente (o incluso si) esta explosión afectaría el suministro eléctrico, por lo que las advertencias de los científicos fueron ignoradas en gran medida por los administradores de la red, a quienes no les gusta bloquear vastas áreas en la red. posibilidad remota de que se produzca un problema grave. Cruzar los dedos había funcionado bastante bien en el pasado. Esta vez no fue así.
La nube de plasma chocó contra la Tierra, provocando violentas fluctuaciones de corriente que quemaron numerosos transformadores de energía eléctrica desde el interior. Los apagones que comenzaron en mayo de 2024 no fueron universales al principio. El tercio oriental de América del Norte fue una de las zonas más afectadas, con 30 enormes transformadores completamente destruidos. En tiempos normales, la entrega de un único transformador de repuesto tardaba tres años. De repente, el mundo enfrentó una necesidad de emergencia de más de 100.
Pocos de los que se enfrentaron a los apagones iniciales tenían idea de lo que había sucedido, del tamaño del área afectada o de que una reparación sustancial de la red llevaría años.
El apagón les cortó el suministro eléctrico, sí, pero también la información. La mayoría asumió que recuperarían la electricidad en cuestión de horas o días. Cuando cayó la noche, la tormenta solar llenó el cielo con un espectacular despliegue de auroras boreales visibles hasta el sur de Costa Rica, aún más dramáticas en los lugares que repentinamente se habían oscurecido: un deslumbrante telón final para la civilización industrial. Este cielo brillante creó una atmósfera festiva.
En la segunda y tercera noche consecutiva, el pánico se hizo cada vez mayor. La gente empezó a intentar huir de los apagones en coche. La mayoría, al no saber hasta dónde se extendía, empeoró su situación. Sin electricidad, no había gasolina disponible, por lo que estos primeros refugiados se vieron obligados a abandonar sus vehículos al azar. Las carreteras quedaron bloqueadas. Los militares intentaron mantener el orden, pero sus intentos de calmar a la población con falsas promesas y una ayuda inadecuada hicieron que se les viera con sospecha y hostilidad y, en ocasiones, se les atacara. Las deserciones se volvieron comunes cuando los soldados se propusieron proteger a sus familias.
Incluso donde la electricidad seguía encendida, la vida no era normal. Los que estaban cerca de la frontera del apagón rápidamente se enfrentaron a ataques armados desde las zonas oscuras. Los residentes huyeron hacia el interior eléctrico. Llegaron oleadas tras oleadas de refugiados, atraídos por cualquier cosa funcional, abrumándolos rápidamente y creando nuevos refugiados. Cuando todos vieron surgir el caos a su alrededor, se concentraron intensamente en las necesidades inmediatas. En todas partes había acaparamiento. El sonido de los disparos se hizo omnipresente a medida que surgieron sindicatos armados para abrumar a los preparadores aislados. Se perdió la distinción entre matanza ofensiva y defensiva. Los alimentos enlatados y liofilizados adquirieron un valor inconcebible. La moneda perdió su valor cuando la gente se dio cuenta de que la sociedad era irrecuperable.
Los humanos modelan el peligro basándose en sus propias experiencias y las de sus antepasados. Las tormentas solares no eran nada nuevo en 2024, pero el peligro que representaban para la humanidad había aumentado sólo muy gradualmente desde la última tormenta realmente grande, en 1859, el año en que Darwin publicó El origen de las especies. Aquella tormenta llamó la atención de un astrónomo británico llamado Richard Christopher Carrington, quien notó una actividad solar inusual y la vinculó con la espectacular aurora que había aparecido. Lo que se conoció como el Evento Carrington dañó los sistemas de telégrafo y provocó conmociones a varios operadores. Algunos descubrieron que podían enviar mensajes incluso con la pérdida de energía, porque la tormenta había inducido corrientes en los cables. Fascinante, pero no material de pesadilla, en un planeta que no depende en gran medida de la industria. Y a medida que nuestra civilización se volvió abrumadoramente eléctrica, las erupciones solares nunca produjeron suficiente daño como para centrar nuestra atención colectiva; no hubo un preludio real del evento que precipitó nuestra caída.
En las primeras semanas después del colapso, al ejército se le asignó una misión vital. Incluso los reactores nucleares inactivos (y sus piscinas de combustible gastado) necesitan que circule agua fría constantemente para evitar fusiones de reactores e incendios devastadores en las piscinas de combustible. Las regulaciones exigían que cada complejo tuviera a mano combustible de respaldo para generadores diésel para una semana. Muchos tenían cuatro veces esa cantidad, pero ninguno había planeado un apagón que duraría un año o más, y eso es a lo que se enfrentaban en el mejor de los casos. Correspondió al Ejército asegurarse de que estos generadores y bombas diésel de respaldo nunca fallaran o se secaran. Durante seis meses cumplieron esa misión en todos los reactores afectados, con una excepción.
El Ejército descubrió rápidamente que, para la mayoría de los reactores, crear un perímetro defendible alrededor del sitio y entregar combustible por helicóptero era el enfoque más confiable. En la tercera semana después del colapso, un helicóptero chocó contra un poste de luz en la niebla y se estrelló en el reactor de North Anna en Virginia, derramando su combustible y provocando un incendio devastador que envolvió los generadores. El retardante que cayó desde arriba fue absorbido por las tomas de aire y la combinación cortó la energía, que permaneció apagada el tiempo suficiente para que los núcleos del reactor se fundieran y cayeran. La contención se rompió, lo que obligó a abandonar el sitio.
A medida que las piscinas de combustible hervían y se secaban, el calor de la desintegración radiactiva provocó que el revestimiento de las barras de combustible estallara en llamas; una columna de humo altamente radiactivo se elevó sobre el sitio, contaminando la región y expulsando funciones gubernamentales esenciales de Washington D.C., una de las pocas ciudades de la costa este que se habían estabilizado con éxito. El peligro de la lluvia radioactiva se mantuvo oficialmente en silencio, pero se difundieron rumores, confirmados por los pocos ciudadanos con acceso a contadores Geiger que funcionan con baterías. Esto desató una crisis masiva de refugiados cuando la población de la región huyó de sus hogares, esquivando las precipitaciones, y cada tormenta ahora arroja isótopos radiactivos sobre la tierra. En última instancia, el creciente colapso de la civilización provocaría el abandono de todos los complejos de reactores nucleares de la Tierra, garantizando que todo su material radiactivo escaparía al medio ambiente y comenzaría a circular.
How the sun could wipe us out
El Observatorio Astronómico de Calar Alto ha dado a conocer el fenómeno, de los más extraños en estas latitudes, a través de su cuenta de difusión científica en redes soc
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