ITER no es un proyecto de reactor de fusión, sino el primer agujero oscuro creado por el hombre, con su propio horizonte de sucesos.Nadie sabe cuando se conseguirá una producción artificial de oro a un precio más competitivo que la extracción en minas, pero me atrevo a asegurar que difícilmente lo veremos.
La fusión nuclear de hidrógeno planteada en el ITER (proyecto de demostración, destinado al desarrollo futuro de generación eléctrica, y no a otras cosas), en ningún caso va a producir oro. La fusión nuclear es un proceso que solo tiene balance energético positivo hasta llegar al hierro, que junto con el níquel es el elemento con mayor energía de enlace por nucleón. Para producir oro en un reactor de fusión, se consumirían cantidades ingentes de energía. De hecho, se supone que el oro (y otros elementos pesados) se han generado en explosiones de supernovas a partir de la energía generada en estas explosiones, pero nunca en los procesos de fusión "normales". En la fusión nuclear de una estrella como la nuestra, que es lo que pretende reproducir el ITER (y ya veremos cuando lo consigue), intervienen los isótopos del hidrógeno y el helio, pero no el oro.
Cada cual que valore si quiere mantener sus posesiones de oro, venderlas o incrementarlas, pero que sea por motivos distintos a esa ocurrencia de asociar al ITER la producción artificial rentable de oro.
Y al igual que los agujeros personas de color descritos en las ecuaciones de la relatividad, es capaz de engullir ingentes cantidades de materia, hormigón, estructuras metálicas, equipos eléctromecánicos, ingeniería de procesos, diseño, capital y dinero público de forma que una vez atravesado el horizonte de sucesos dicha materia-energía deja de existir en el plano de la realidad humana.
¿Producir oro?
Al contrario, para cuando ITER funcione bien, engullirá el equivalente a varios cientos de toneladas de oro anuales.