Respecto a los daños causados a la población por la explotación de minas de uranio.
Esto es lo que les espera a los habitantes de Retortillo
A esto les expone ignorar las consecuencias de la apertura de la mina
Las empresas explotadoras niegan que la radiación de bajo nivel pueda causar enfermedades, cuando la realidad está demostrando lo contrario. Hace poco hemos publicado en este hilo un estudio que alertaba de las dolencias causadas por estar expuesto largo tiempo a la radiación de bajo nivel
Noticia:
Un aldeano indio lava la ropa en un estanque situado cerca de la ciudad de Jaduguda.
Las minas de uranio de la India proyectan una sombra sanitaria:
India's uranium mines cast a health shadow
por Ammu Kannampilly
Los grupos ambientalistas dicen que una compañía minera está contaminando el agua subterránea al verter desechos radioactivos dentro de tres estanques de relaves que retienen el lodo producido por el proceso minero, una acusación negada vehementemente por UCIL.
Gudiya Das gimotea mientras las moscas se posan sobre su cara, esperando que su madre la golpee mientras yace en un catre en Ichra, una de las aldeas que rodean las únicas minas de uranio en funcionamiento de la India.
La niña de 12 años, cuyo esqueleto la hace parecer de la mitad de su edad, fue diagnosticada con parálisis cerebral severa cuando tenía un año de edad.
"En ese entonces había 33 niños discapacitados aquí, ahora hay más de cien", dijo su padre, Chhatua Das, a AFP, en su casa en el valle de Jaduguda, en el estado oriental de Jharkhand.
Para Das y su esposa Lakshmi, que han perdido seis hijos antes de cumplir un año, sólo hay un posible culpable: las minas cercanas de la estatal Uranium Corporation of India Limited (UCIL).
"Sé que hay alguna conexión entre la minería y lo que le ha pasado a mi hija", dijo Lakshmi a AFP. "Es por el uranio que hay en el agua".
La viuda india Namsi Bankira en su residencia en Jaduguda.
El esposo de Namsi, Madhusudnan Bankira, un agricultor de 45 años de edad que murió hace aproximadamente un mes debido a una insuficiencia renal, es la supuesta víctima indirecta de la radiación de uranio de la instalación minera y de procesamiento de minerales de la Corporación de Uranio de la India Limited (UCIL), situada cerca de la ciudad de Jaduguda, en el distrito de Singhbhum de Jharkhand.
Grupos ambientalistas dicen que la compañía minera está contaminando el agua subterránea al verter desechos radioactivos dentro de tres lagunas de relaves que contienen los lodos producidos por el proceso minero, una acusación negada vehementemente por UCIL.
UCIL abrió su primera mina en Jaduguda en 1967, y ha construido seis más desde entonces, proporcionando trabajo a miles de aldeanos locales en lo que era una zona profundamente empobrecida.
Con sueldos iniciales de 14.000 rupias (280 dólares) al mes, los empleos en la empresa minera son muy codiciados y aportan un nivel de prosperidad económica que añade una capa conflictiva de complejidad a la cuestión de los riesgos para la salud.
Jharkhand es uno de los estados más pobres de la India, donde más del 40% de la población vive con menos de 2 dólares al día, según cifras del Banco Mundial de 2007.
Ghanshyam Birulee, fundador de la Organización de Jharkhand contra la Radiación, cree que
los beneficios financieros no tienen sentido si se comparan con lo que su grupo dice que es un aumento alarmante de mortinatos, defectos congénitos y adultos y niños diagnosticados con cáncer, enfermedad renal y tuberculosis.
"¿Cómo es que estas enfermedades se volvieron tan comunes aquí? Es porque nuestro valle se ha convertido en un vertedero para toda esta basura nuclear", dijo Birulee.
"Jaduguda" significa "campos mágicos" en el idioma local Sadri.
Lal Mohan Bankira, una niña de seis años que sufre de parálisis cerebral, yace en una cuna en su casa en Jaduguda.
Lal Mohan Bankira es la presunta víctima indirecta de la radiación de uranio procedente de la instalación de extracción y tratamiento de minerales de Uranium Corporation of India Limited (UCIL) situada cerca de Jaduguda. UCIL niega firmemente cualquier vínculo entre sus operaciones y cualquier problema de salud en Jaduguda
"En estos días se siente como si hubiera magia negra trabajando aquí", dijo Birulee, una ex aprendiz de UCIL que perdió a sus padres debido al cáncer.
"Cuando la gente empezó a enfermarse, pensaron que era por brujas o espíritus malignos. Nunca habíamos visto algo así", dijo a AFP.
UCIL niega firmemente cualquier vínculo entre sus operaciones y cualquier problema de salud en Jaduguda.
"La ley del mineral es muy baja, por lo que el nivel de radiactividad también es muy bajo. Si se está a 100-120 metros de la periferia de las balsas de relaves, no se corre ningún riesgo", dijo A.K. Sarangi, subdirector general de planificación estratégica de UCIL.
"Adquirimos tierra para varias personas y tratamos de ayudarlas a mudarse, pero se negaron. Su intención es extraer la mayor cantidad de dinero posible de la compañía ahora", dijo Sarangi.
La compañía cita un estudio financiado por el gobierno en 1998 que no encontró contaminación del agua y rechazó la idea de que las enfermedades en Jaduguda podrían atribuirse a la exposición a la radiación.
Chatua Das, un conductor de rickshaw de 47 años, sostiene en brazos a su hija Gudiya, de 12 años, en su casa de Jaduguda.
Gudiya, que sufre de parálisis cerebral, es la supuesta víctima indirecta de la radiación de uranio procedente de las instalaciones mineras y de procesamiento de mineral de Uranium Corporation of India Limited (UCIL) situadas cerca de la ciudad de Jaduguda, en el distrito de Singhbhum de Jharkhand.
Los críticos dicen que el estudio, llevado a cabo por el Centro de Investigación Atómica de Bhabha, con sede en Mumbai, fue contaminado por la asociación con la industria nuclear, y
citan un informe de 2007 de la organización sin fines de lucro Médicos para la Paz y el Desarrollo (IDPD).
Ese informe mostró una incidencia mucho mayor de anormalidad congénita, esterilidad y cáncer entre las personas que viven a menos de 2,5 kilómetros (1,5 millas) de las minas que entre las que viven a 35 kilómetros de distancia.
Las madres de las aldeas cercanas a los yacimientos mineros también tenían el doble de probabilidades de tener un hijo con deformidades congénitas, según el informe.
El IDPD está afiliado a la organización ganadora del Premio Nobel de la Paz en 1985, Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear.
Los riesgos para la salud asociados con la exposición al uranio son bien conocidos. De acuerdo con el departamento de energía de los Estados Unidos, la exposición sostenida puede resultar en daño renal y un mayor riesgo de cáncer.
Vista de la Uranium Corporation of India Limited (UCIL), una empresa del sector público dependiente del Departamento de Energía Atómica de Jaduguda.
Grupos ambientalistas dicen que la compañía minera está contaminando el agua subterránea al verter desechos radioactivos dentro de tres estanques de relaves que retienen el lodo producido por el proceso minero, una acusación negada vehementemente por UCIL.
Hace unos años, la agencia de protección del medio ambiente de los Estados Unidos observó altos niveles de radiación en los hogares y en las fuentes de agua potable de partes del estado de Arizona ocupadas por los navajos, muchos de los cuales trabajaron en las minas que funcionaron allí entre 1944 y 1986.
Países desarrollados como Estados Unidos y Australia emplean estrictas normas ambientales para limitar la cantidad de uranio liberado al aire por las minas y las plantas de procesamiento.
También requieren que los residuos de la minería se eliminen de manera que se limiten las emisiones y se mantengan limpias las aguas subterráneas, mediante la construcción de vallas alrededor de los estanques de relaves y la construcción de cubiertas de tierra para evitar cualquier filtración en el suelo.
Los funcionarios de UCIL insisten en que sus minas cumplen completamente con los requisitos internacionales y que los niveles de emisión están dentro de los límites aceptados.
"Hemos construido cercas alrededor de los estanques de relaves, pero los aldeanos todavía las cortan en partes", para tomar atajos a través de la tierra, dijo Sarangi.
"Es una zona enorme, pero no es posible vigilarla todo el tiempo."
Asha Kaibart vive en una pequeña casa a unos 200 metros de una balsa de estériles.
Hace diecisiete años su hijo Anil empezó a tener problemas con sus ojos. Unos años más tarde le pasó lo mismo a su hermana menor, Sumitra. Los médicos dijeron que ambos habían sufrido daños graves en sus nervios ópticos.
Hoy, a los 29 años, Anil está totalmente ciego. Él y Sumitra ya casi nunca salen de la casa, según su padre Situ, un antiguo minero de UCIL.
"Estoy seguro de que los desechos de la compañía se mezclan con el agua que usamos para bañarnos", dijo Asha, señalando un pequeño lago cercano.
Birulee dice que compañías como UCIL simplemente abdican la responsabilidad, negándose a ayudar a familias como los Kaibarts y "amenazando a cualquiera que nos apoye", una acusación que el vocero de UCIL, Pinaki Roy, rechazó rotundamente.
"Esas acusaciones nos duelen. Nuestra responsabilidad social es muy importante para nosotros. Después de todo, al menos un miembro de cada familia aquí está trabajando para nosotros", dijo Roy.
Traducción realizada con el traductor
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