Madrid, la mayor ‘isla de calor’ del mundo

---

Madrid, la mayor isla de calor del mundo: ¿récord o trampa estadística?​

La paradoja es perfecta. Madrid es, según Naciones Unidas, Ciudad Arbórea del Mundo por séptimo año consecutivo, y a la vez el estudio Urban Heat Snapshot, elaborado por la consultora Arup, la sitúa como el casco urbano con mayor efecto isla de calor del planeta. Ni Bombay, ni El Cairo, ni Nueva York: la capital española registra una varianza de hasta 8,5 grados centígrados con respecto a su propia periferia. La noticia ha encendido el debate sobre el diseño urbano, el asfalto y la falta de sombra.

El dato que duele: Madrid, 8,5 grados por encima de su entorno​

El fenómeno de la isla de calor no es nuevo. Se produce cuando el cemento, el asfalto y los edificios absorben la radiación solar y la devuelven durante la noche, impidiendo que la ciudad se enfríe. En el caso de Madrid, la combinación de un clima mediterráneo continentalizado y una densidad urbanística altísima convierte el verano en una prueba de resistencia. Quien ha pasado un mes de julio en la Puerta del Sol sabe que no es una exageración.

Lo que llama la atención del estudio no es que haga calor, sino la magnitud de la diferencia. Mientras en las afueras, cerca de la Casa de Campo o de El Pardo, el termómetro baja, el centro se convierte en una trampa de radiación: el suelo de granito y el asfalto negro reflejan el calor como un horno. Hay quien sostiene que la comparación es injusta, porque Madrid tiene la suerte de contar con enormes pulmones verdes en su periferia, y eso dispara la diferencia.

La trampa de medir contra un bosque​

Aquí está el nudo del asunto. Varios análisis coinciden en que la métrica de Arup esconde un sesgo geográfico. Madrid no es una ciudad cualquiera: pasa del altísimo nivel de urbanización del centro a manchas forestales enormes en el norte y el oeste. Medir la temperatura del centro frente a El Pardo, un bosque de 15.000 hectáreas, es garantizar que la diferencia sea brutal. En el sur, donde el secarral se extiende hasta la Sagra toledana, la isla de calor se diluye porque no hay ningún pulmón verde que haga de contraste.

A favor del estudio juega la evidencia empírica. La densidad de la ciudad europea, con edificios de varias plantas y calles estrechas, retiene más calor que el urbanismo disperso estadounidense. De ahí que Phoenix, Dallas o Teherán no aparezcan en el podio: construyen en horizontal, con casas y jardines, y sus calles de cemento claro reflejan mejor la radiación. Madrid se parece más a una sartén de hierro fundido puesta al sol de la meseta.

Remedios: de las azoteas blancas a los paneles solares​

La solución no es unánime. Una de las propuestas que más circula es pintar de blanco azoteas y tejados, una medida barata que ya se aplica en países mediterráneos y que reduce la absorción de calor. La idea tiene su aquel: el blanco refleja la radiación, y de paso convierte la ciudad en un espectáculo visual visto desde el espacio. Otros recuerdan que en invierno el blanco también resta el calor gratuito del sol, y que las azoteas son solo una pequeña parte de la superficie: las paredes son las que acumulan el calor.

La alternativa técnica pasa por los paneles solares en las cubiertas. Son negros, cierto, pero convierten parte de la radiación en electricidad en lugar de devolverla al ambiente. Y en el suelo, la batalla está en el tipo de pavimento: el asfalto negro y rugoso es el peor enemigo, mientras que el cemento claro y pulido refleja bastante más.

Mientras tanto, el termómetro no descansa​

La discusión de fondo no es si Madrid es la peor ciudad del mundo, sino por qué nadie hablaba de ello hasta ahora. El estudio de Arup ha puesto el foco en un problema que los vecinos sufren cada verano, y ha generado reacciones encontradas. Mientras unos piden medidas urgentes de renaturalización, otros se preguntan si el ránking no será otra forma de castigar a la capital. Lo cierto es que, entre los récords de árboles y los récords de calor, Madrid se ha convertido en un laboratorio urbano de manual. La pregunta es si aprenderemos algo antes de que la próxima ola de calor nos dé otra lección.

---