Sociedad: Las patatas del mercadona

Un forero afirma que las patatas del Mercadona vienen de Israel y el campo español se apaga​

¿Por qué las patatas del supermercado vienen de Israel si España produce patatas a espuertas? La pregunta recorre la cesta de la compra desde hace tiempo y tiene respuesta incómoda: el producto nacional existe, pero cada vez se cultiva menos y se importa más. En el mismo carro conviven patatas de Israel, cebollas de Perú y de Nueva Zelanda, ajos de Argentina, mangos de Brasil, lentejas de Canadá y hasta leche que ya no es de aquí. La patata es el símbolo perfecto del desaguisado: barata, pesada y fácil de cultivar en cualquier provincia, y aun así cruza el Mediterráneo en barco.

De dónde vienen las patatas que compramos​

El surtido de origen es un mapa de la deslocalización alimentaria. Hay quien compra patata gallega de Xinzo de Limia y quien se queda con la variedad Kennebec cuando la encuentra. Otros tiran de Amandine: seis meses de origen Burgos y otros seis de Francia. La agria de Palencia se despacha en almacenes concretos y la patata nueva de Chipiona (Cádiz) empieza a circular con buena fama.

El problema no es la variedad, es el volumen. La producción nacional no cubre el mercado todo el año, y ahí entra el importador. Las patatas israelíes no llegan solas: según se apunta, vienen en lotes cerrados junto a otros productos, con envíos de temporada pactados. El transporte marítimo mueve hidrocarburos pesados y nadie le pide cuentas.

Por qué España importa patatas si puede producirlas​

La respuesta corta es que el campo español se ha ido apagando. La respuesta larga tiene tres capas. Primera: la reconversión industrial de los ochenta arrasó tejido productivo y nadie frenó la sangría después. Segunda: la burocracia. Hay quien sostiene que las trabas para construir en el rural —una fosa séptica, el tamaño de la parcela, el permiso de turno— están pensadas para que nadie se establezca a trabajar la tierra. Tercera: el gusano de alambre. La materia activa que lo combatía está prohibida en la UE y el bicho agujerea la patata hasta dejarla fuera de mercado.

El resultado es una dependencia que se retroalimenta. Los agricultores de cebolla dejaron campañas enteras sin recoger porque les salía más caro cosechar que abandonar el campo, mientras las estanterías se llenaban de cebolla importada a precio de oro. Con la patata pasa lo mismo, solo que con menos ruido.

El coste climático que nadie audita​

Aquí está la contradicción que más chirría. Se criminaliza el coche diésel de doce y veinte años, se prohíbe circular por el centro y se habla de huella de carbono individual. Mientras, un barco cargado de patatas cruza medio mundo quemando combustible pesado. Si el clima importara de verdad, lo primero sería prohibir importar lo que se puede producir en casa. No se hace.

El argumento se lanza a menudo como prueba de que la agenda climática es selectiva: exigente con el ciudadano, laxa con la logística. No es una tesis marginal. Es la que sostiene que las medidas de control van solo para europeos.

La leche, el aceite y el resto de la cesta​

La patata es la punta del iceberg. España era excedentaria en leche y hoy marcas históricas pertenecen a grupos extranjeros. El aceite se mueve en España incluso cuando la etiqueta es italiana: conglomerados españoles venden mezclas bajo marca transalpina. Y el girasol se ha convertido en refugio de quien ya no quiere pagar según qué precios.

Hay quien recuerda que con otro marco político España no era deficitaria en alimentación. Es una afirmación gruesa, difícil de verificar, pero apunta a algo real: la pérdida de soberanía alimentaria no empezó ayer ni la provocó un solo gobierno.

Qué se puede hacer y qué no se está haciendo​

La receta que circula tiene tres patas: declarar urbanizable para vivienda unifamiliar el terreno rural sin valor ecológico especial, recuperar fitosanitarios eficaces contra el gusano de alambre y primar el producto de proximidad. Ninguna está en la agenda. Ningún partido incluye algo remotamente parecido en su programa.

Mientras tanto, el consumidor hace lo que puede: mirar la etiqueta —cuando la encuentra—, cambiar de supermercado o pasarse a la pera porque el plátano canario llega insípido y con el germen podrido. Decisiones pequeñas para un problema que no es pequeño.

La patata de Israel no es una anécdota. Es la prueba de que el sistema funciona exactamente como está diseñado: importar barato, desmantelar lo de casa y llamar patriota al que aplaude.