José María, albañil de 64 años: «Lo primero que preguntan los jóvenes es cuánto van a cobrar. ¿1.200? Para eso no trabajo»

Los 1.200 euros que no convencen: el choque generacional en la obra​

El problema no es que los jóvenes pregunten cuánto van a cobrar. El problema es que la respuesta, 1.200 euros, no aguanta el contraste con el convenio del sector. José María, albañil de 64 años, lo resumió en una frase que ha dado la vuelta a la conversación: «¿1.200? Para eso no trabajo». No es pereza ni postureo. Es aritmética.

El VII Convenio General del Sector de la Construcción garantiza para 2026 una retribución mínima bruta anual de 21.543,77 euros para el oficial de primera de oficio, el nivel VIII. Eso equivale a 1.538 euros al mes en catorce pagas. La oferta de 1.200 se queda 4.744 euros al año por debajo del suelo fijado por la propia patronal. El convenio no lo firma el Gobierno: lo pacta el sector. Y el SMI, fijado por Real Decreto 126/2026, está en 1.221 euros al mes en catorce pagas, 17.094 brutos al año.

El convenio marca 1.538, la oferta paga 1.200​

No hace falta recurrir a la teoría económica: el derecho laboral ya establece el suelo. Si un oficial de primera cobra menos de 1.538 euros, el convenio se está incumpliendo. Pero el caso de José María apunta a una práctica habitual: ofertar por debajo de lo pactado y ver si alguien pica. La pregunta sobre el salario no es una falta de respeto, es la única defensa que tiene el trabajador antes de firmar. Quien se ofende por ella suele saber que su oferta es indefendible.

La brecha entre lo que se ofrece y lo que fija el convenio no es solo una cuestión de cumplimiento legal. Existe una corriente que sostiene que 1.200 euros es un punto de entrada razonable para quien no tiene experiencia. Pero el dato desmonta el argumento: incluso el nivel de entrada del convenio está por encima de esa cifra. Pagar menos no es formación, es aprovecharse del desconocimiento.

De los 3.000 de 2005 a los 1.200 de 2026​

La memoria histórica del sector juega en contra de la patronal. Quienes trabajaron en la obra en 2005 recuerdan sueldos de 2.500 a 3.000 euros al mes, con picos de 4.000 o 5.000 en ferralla si se echaban horas. Con la inflación acumulada, esa cifra debería equivaler hoy a 6.000 o 7.000 euros. En su lugar se ofrece un tercio. Los precios de la vivienda y de la cesta de la compra se han multiplicado por dos o por tres, mientras los salarios nominales llevan dos décadas congelados.

Ese diferencial explica por qué un joven prefiere rechazar la oferta. No es que no quiera trabajar: es que trabajar en la construcción implica desgaste físico prematuro, horarios duros y, al final de mes, un sueldo que no cubre ni el alquiler. La comparación con la generación anterior no es nostalgia; es un cálculo de rentabilidad.

El secreto salarial y las triquiñuelas del convenio​

¿Por qué tantas ofertas ocultan el sueldo? La respuesta más sencilla es que la cifra no resiste el escrutinio. Si el convenio marca un mínimo, ocultarlo permite negociar a la baja o colar categorías inferiores. Se conocen al menos tres métodos: encasillar al trabajador en una categoría más baja de la que le corresponde, pagar complementos de transporte o vestuario para maquillar el fijo sin subir la base de cotización, y simplemente no aplicar el convenio sectorial.

El resultado es una opacidad que perjudica a todos. El trabajador nuevo no sabe si le están pagando menos que al de al lado, y el veterano descubre que un recién llegado puede estar cobrando más. No es casualidad que la pregunta por el salario se haya convertido en la primera de la entrevista: es la única manera de ponerle precio al tiempo antes de que otros lo hagan por ti.

La vivienda como desmotivación estructural​

Detrás del rechazo a los 1.200 euros hay un factor que excede al sector: el precio de la vivienda. Si alquilar un piso en Madrid o Barcelona cuesta más de la mitad del sueldo, la ecuación no sale. No hay incentivo para levantarse a las seis de la mañana y reventarse la espalda si el resultado es no poder emanciparse. El trabajo deja de ser un ascensor social y se convierte en una rutina que no conduce a ninguna parte.

Hay quien argumenta que si se eliminaran las ayudas o el salario mínimo, los jóvenes correrían a aceptar cualquier empleo. Es una tesis ideológica, no un dato. Los datos del convenio y la evolución de precios apuntan en la dirección contraria: el problema no es que los jóvenes no quieran trabajar, sino que los salarios reales han caído hasta un punto en el que el esfuerzo no compensa.

La cualificación como salida, sin autocomplacencia​

En medio del cruce de acusaciones, hay un matiz que se pierde: el oficio cualificado sigue cotizándose. Un alicatador que trabaja con precisión puede cobrar 3.500 euros por un trabajo puntual. La demanda está, pero los que saben hacer bien su trabajo se han ido. Pagar más por menos gente y con más nivel es la estrategia que ha demostrado funcionar a medio plazo.

La crisis del sector no es de actitud. Es de salarios y de condiciones. Mientras la oferta siga anclada en los 1.200 euros, habrá quien prefiera hacer hamburguesas el fin de semana o seguir en un trabajo de oficina mal pagado antes que destrozarse el cuerpo en una obra. La construcción necesita mano de obra, pero la mano de obra también necesita llegar a fin de mes. A menos que algo cambie en las cifras, la escasez no hará más que crecer.