Gibraltar

Gibraltar 2013: conflicto, contrabando y la eterna cortina de humo

La reina de Inglaterra suspendió su viaje al aniversario de Isabel II. El gobierno local de Gibraltar, alentado por Cameron, aprobó una ley de protección ambiental que, según Madrid, es un pretexto para apropiarse de aguas que no le corresponden. La Guardia Civil escoltaría a pescadores artesanales dispuestos a faenar en zona en fruta. Pero el debate sobre el Peñón, como tantas veces, no es lo que parece.

¿Distracción o provocación real?

Una corriente de análisis sostiene que el conflicto resucita cada vez que la economía española hace aguas. Con el rescate bancario aún fresco y la prima de riesgo disparada, muchos ven en Gibraltar el clásico recurso de cortina de humo. «Esto se hunde, el fútbol se acabó y hace falta algo que entretenga al populacho», resumía una posición recurrente. El paralelismo con Malvinas (Argentina 1982) es inevitable: crisis interna, tensión externa. Otros replican que la diferencia es geográfica: Gibraltar está a tiro de piedra, no al otro lado del Atlántico, y que los pescadores de La Línea sufren el hostigamiento real, no fabricado.

La sospecha de cortina de humo se refuerza con la inacción histórica. Ningún gobierno español —ni Aznar ni Zapatero— ha logrado avances significativos. «Lo de Gibraltar está más trillado que un campo de trigo», ironizaban. Y la capacidad de respuesta militar española es limitada: el portaaviones Príncipe de Asturias, ruinoso y cerca del desguace, no impone respeto. La prima de riesgo es el verdadero enemigo.

El paraíso fiscal que da de comer a media comarca

Más allá del recalentamiento patriótico, el núcleo del conflicto es económico. Gibraltar opera como paraíso fiscal, con un régimen de juego online que le ha convertido en la segunda capital europea del sector. El contrabando de tabaco crece, y los pescadores de La Línea denuncian que los bloques de hormigón vertidos por Gibraltar arruinan sus caladeros. Pero la relación de dependencia es mutua: miles de trabajadores españoles cruzan la verja cada día, y Gibraltar necesita de España para agua, electricidad y suministros. Apretar las tuercas —cerrar la verja, tasar el agua— sería un arma de doble filo.

El anterior ministro principal, Peter Caruana, había logrado una convivencia estable basada en acuerdos tácitos. Su sucesor, Fabian Picardo, rompió el statu quo al endurecer la vigilancia pesquera y reclamar aguas. El gobierno español respondió con controles aduaneros reforzados, y Gibraltar replicó arrojando bloques. La escalada, para muchos, es una jugada de Picardo para consolidar su base nacionalista.

Utrecht y la letra pequeña

El Tratado de Utrecht (1713) es el tablero de fondo. Según su texto, Gibraltar cedió la ciudad y el castillo, pero no las aguas ni el istmo —sobre el que se construyó el aeropuerto—. Una interpretación estricta dejaría a Gibraltar sin apenas territorio marítimo. Sin embargo, Reino Unido sostiene que la evolución del derecho internacional otorga 3 millas náuticas. La controversia jurídica es espesa, y cada parte selecciona las cláusulas que le convienen.

¿Soluciones de fondo?

Las propuestas van desde el cierre total de la frontera hasta la asfixia económica: peaje a los residentes en Sotogrande, corte de suministros, prohibición del espacio aéreo. Pero ninguna pasa el filtro de la UE ni de la OTAN. Algunos analistas apuntan a que la presión internacional contra los paraísos fiscales, liderada por Alemania y Francia, podría ser el verdadero talón de Aquiles de Gibraltar. Si Bruselas obliga a transparencia fiscal, el modelo gibraltareño se segarro sin necesidad de cañones.

La pregunta que queda en el aire: ¿es Gibraltar el problema o el síntoma de una España que, cada vez que se mira al espejo, prefiere mirar al Peñón?