*Tema mítico* : ¡¡EXTRA, EXTRA!! Los TALIBANES toman KABUL, la gente intenta ESCAPAR AGARRÁNDOSE A LAS RUEDAS DE LOS AVIONES

Talibanes en Kabul: 300.000 soldados y ni un disparo​

El ejército afgano sumaba unos 300.000 hombres equipados y una fuerza aérea. La guerrilla talibán, alrededor de 75.000 combatientes. No hubo batalla por la capital: Kabul cayó en cuestión de horas un domingo de agosto de 2021, mientras miles de civiles se agolpaban en el aeropuerto intentando subir a cualquier avión que despegara. El dato que resume la jornada es la desproporción: a un lado, dos décadas de dinero occidental; al otro, una insurgencia que llevaba 30 años guerreando.

La entrada de los talibanes en la capital fue anunciada por el propio Ministerio del Interior afgano. Antes habían caído Kandahar y Herat, la segunda y tercera ciudades, además de Ghazni y Mazar-e Sarif. El líder del movimiento en Doha ordenó a sus combatientes abstenerse de actos violentos, permitir la salida de quien quisiera irse y pedir a las mujeres que se dirigieran a zonas protegidas. En paralelo, Estados Unidos y otros países occidentales activaban la evacuación de sus diplomáticos.

¿Por qué el ejército afgano no plantó batalla?​

La pregunta recorre toda la conversación. Durante años se vendió la idea de que las fuerzas afganas, entrenadas y financiadas desde Washington, podían sostenerse solas. Se publicó que el ejército afgano llevaba siete meses sin cobrar su sueldo, y que no recibió el apoyo aéreo que necesitaba ante la ofensiva. El resultado fue una desbandada: rendiciones negociadas, guarniciones enteras que se desmoronaron y un material militar que quedó en el sitio.

Hay quien sostiene que esos 300.000 soldados no estaban convencidos de morir por un Afganistán occidentalizado y mal gobernado. La pobreza se había disparado y muchos entendían que defendían a un gobierno corrupto, títere de intereses ajenos. Otros lectores replican con sorna que de poco sirve un arsenal sin munición, repuestos ni ganas: no paga, no lucha.

Las estimaciones de inteligencia que nunca acertaron​

El relato oficial sostuvo hasta el final que la caída no era inevitable. En una comparecencia, quien entonces ocupaba la presidencia de EE.UU. aseguró que las tropas afganas —a su juicio, tan bien equipadas como cualquier ejército del mundo— podían frenar a 75.000 talibanes. Hasta junio, una evaluación ampliamente difundida daba a Kabul seis meses. La semana siguiente se revisó a entre uno y tres meses. En las últimas 48 horas, la horquilla se redujo a 72 horas.

La realidad superó todo pronóstico. Un antiguo oficial de operaciones exteriores de la CIA calificó aquel discurso como la conferencia de prensa más «infame y devastadora» jamás ofrecida por un presidente estadounidense. Y no era solo la inteligencia: media docena de analistas sobre el terreno repitieron el error con una seguridad pasmosa.

De dónde salen las armas y quién las paga​

Sobre el origen del arsenal circulan varias tesis. La más repetida apunta a que los talibanes se han alimentado de trofeos de guerra: lo que el ejército regular abandona, ellos lo recogen. Un lector detalla que, en las fotografías, los combatientes sujetan los fusiles con el dedo paralelo al cañón, una postura de formación militar occidental, y sospecha entrenamiento externo. Otro recuerda que Pakistán ha sido históricamente un actor clave en la zona.

El análisis más repetido es el de Zbigniew-style: Occidente deja tirado al bando que confía en él. Vietnam otra vez, resume más de uno. El material entregado por EE.UU. al ejército afgano —vehículos, armas, drones— quedó sobre el terreno, lo que alimenta la pregunta de por qué no se destruyó antes de la retirada, como exige el protocolo militar.

La etnia pastún y el mito del talibán que llega del desierto​

La tesis más elaborada del debate es que los talibanes no «llegaron» a Kabul desde ninguna parte: ya estaban allí. Los talibanes son, fundamentalmente, la etnia pastún, mayoritaria en el país. Durante 20 años los ejércitos extranjeros se apoyaron en señores de la guerra y etnias minoritarias. En cuanto se retiraron, los pastunes sacaron los rifles del baúl. Por eso tomaron casi todas las ciudades a la vez: vivían en ellas.

A esta lectura se suma el factor demográfico. Cuando entraron los estadounidenses, Afganistán tenía unos 21 millones de habitantes; ahora ronda los 33. Más gente joven, más desempleo, más reclutas disponibles. Otros replican que el fenómeno es más simple: un país de tribus armadas al que le quitaron el freno exterior.

El balance incómodo de dos décadas​

El coste humano y económico occidental quedó retratado en una cifra: 104 militares españoles muertos y más de 3.500 millones de euros en gasto militar, según recoge el propio material, un sacrificio que los acontecimientos dejaron en entredicho. El retrato de la ocupación no mejora con los índices de corrupción: Transparencia Internacional situaba a Afganistán en el puesto 150 en su índice de percepción de 2020, una posición que quien cita el dato interpreta como mejora, no como retroceso.

El factor económico más llamativo llegó después. Tras la prohibición talibán del cultivo de adormidera en abril de 2022, la producción de opio cayó en torno a un 95%. El máximo histórico se había dado en 2017, con 9.900 toneladas valoradas en unos 1.400 millones de dólares, el 7% del PIB afgano. La paradoja es que ese descenso agravó la crisis humanitaria de un país al borde de la hambruna.

El día después: ISIS-K, Pakistán y China​

La victoria talibán no trajo estabilidad. Al poco tiempo empezaron los atentados de ISIS-K, la rama afgana del Estado Islámico: coches bomba en Badakhshan, ataques junto al Ministerio de Asuntos Exteriores, explosiones en Takhar. Según un alto mando militar estadounidense citado en el material, esa filial podría golpear intereses occidentales en Europa y Asia en un plazo de seis meses. Los talibanes han respondido con redadas y han matado a comandantes del grupo yihadista, lo que añade un frente de guerra interno.

La frontera con Pakistán se ha convertido en otra fuente de fricción: intercambios de disparos, cierre de pasos fronterizos y advertencias mutuas. Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos han cerrado sus embajadas ante amenazas yihadistas. Y en el plano económico, China negocia protección para sus nacionales a cambio de armamento moderno, mientras algunos analistas avisan de que el arsenal estadounidense abandonado acaba en otros conflictos, Ucrania incluida.

Lo que el precipitado final deja sin cerrar​

A la fecha de esta discusión, Afganistán sigue siendo un país con un gobierno talibán reconocido por casi nadie, una crisis humanitaria severa, ataques yihadistas recurrentes y una población que se cuenta por millones bajo el umbral de la pobreza. El viejo debate sobre si la retirada fue una rendición pactada o una derrota sin paliativos no se ha resuelto.

Lo único incontrovertido es la escena del aeropuerto: personas intentando agarrarse a las ruedas de un avión militar en pleno despegue. Veinte años de intervención y miles de millones después, ¿era aquel el final previsible desde el primer día?