Creo que mi pequeño tiene autismo, y tengo seguro médico reciente. ¿Mejor no usarlo?

Un bebé que no habla, un seguro nuevo y la factura de la duda​

Un padre mira a su hijo, que aún no ha cumplido los dos años. El niño no habla, mira poco a los ojos, prefiere sus juguetes antes que a las personas y se queda embobado con las luces. El hombre acaba de firmar un seguro médico privado y se hace una pregunta incómoda: ¿lleva al pequeño al especialista con la póliza o paga la consulta de su bolsillo por si alguien le acusa de haber sabido antes lo que pasaba? La duda parece una manía. No lo es.

La sospecha es autismo. No hay diagnóstico —el crío es un casi bebé—, pero el temor es concreto: que la aseguradora sostenga que la condición ya existía cuando firmó y que la póliza, por tanto, no cubra nada. Su vida, dice, está fatal. Y la primera decisión que debe tomar no es médica, es contable.

¿Qué es el periodo de carencia de un seguro de salud?​

Es el plazo inicial en el que la compañía cobra la prima pero no paga según qué cosas. El padre admite que su póliza todavía no lo ha superado. Según le han contado, la carencia afecta sobre todo a las pruebas caras —radiografías, fisioterapia, pruebas neurológicas—, mientras que una consulta corriente sí entraría. Esa lectura no es exacta: no hay regla única y cada compañía decide qué bloquea y durante cuánto tiempo.

Hay quien recuerda que la carencia se usa justo para lo caro y que lo barato —analíticas de rutina, alguna radiografía— pasa sin problema. Y hay quien va más allá: sostiene que pruebas neurológicas como los potenciales evocados entran de lleno en lo que la aseguradora no autoriza durante ese plazo. La conclusión práctica es simple: antes de gastar, leer la letra pequeña y preguntar por escrito qué está cubierto hoy y qué no.

El seguro privado no quiere enfermos crónicos​

Aquí llega el argumento que domina buena parte de la conversación: la sanidad privada está diseñada para atender sin colas a gente joven y sana, no para acompañar a un paciente crónico durante décadas. El caso que se cita como ejemplo tiene nombre de compañía: una persona que llevaba años en Sanitas y cuya hija fue diagnosticada de fibrosis quística, una enfermedad genética de los pulmones. La respuesta de la aseguradora, según ese relato, fue que no la cubría ni con un brazo roto porque estaba fuera de la póliza por ser enferma crónica.

Conviene tomarlo como lo que es, un testimonio y no una estadística. Pero encaja con otra advertencia que circula sobre las cláusulas: que visitar tres veces a un especialista en todo un año puede subir la cuota sin avisar en enero. El negocio, resume una de las tesis más repetidas, está en curar a sanos.

La detección precoz no depende del seguro, pero el tratamiento sí​

En lo demás hay bastante acuerdo. Nadie discute que lo urgente es el diagnóstico temprano y que, si finalmente aparece un trastorno del espectro autista, cuanto antes empiece la estimulación, mejor. El problema es de dónde sale el dinero.

Los números que se manejan son de los que quitan el aire. La terapia ABA, la más reconocida, se basa en sesiones individuales con el niño y la recomendación estándar ronda las 25 horas semanales. La sanidad pública cubre, según este cálculo, una sesión de 45 minutos a la semana. El resto se factura al mes y puede moverse entre 2.000 y 3.000 euros. Al alcance de muy pocos, resume alguien que conoce el circuito. O sea: la detección precoz la paga el Estado; la rehabilitación, la familia.

Hay un apunte que se repite entre quienes conocen el sistema. Cuando el niño es muy pequeño, el abanico es amplio: un retraso simple del lenguaje, una sordera, un carácter retraído o un espectro autista pueden parecerse mucho. De ahí la insistencia en pasar por un neuropediatra o un neurólogo infantil y no quedarse en la sospecha de casa.

La pública, en lista de espera, y una factura que no admite demoras​

El padre explica por qué acabó en lo privado: en la sanidad pública, dice, la pediatra le dio largas hasta derivar y, pasados los meses, la cita con el especialista seguía sin llegar. Con la sospecha en casa, cada semana pesa.

Al final la primera visita a neuropediatría llegó. El pequeño fue dormido y el especialista apenas pudo ver nada, así que pidió dos pruebas: un electroencefalograma y una resonancia, para descartar daños cerebrales. Las dos van a salir de su bolsillo, porque la póliza sigue en carencia. Podría esperar meses por la vía pública. No quiere. Y ya le han avisado de lo que viene después: un centro de estimulación precoz que ningún seguro cubre.

Cuando el desconsuelo lleva al trasplante de microbiota y a la dieta cetogénica​

Ahí la conversación se tuerce. A falta de respuestas oficiales aparecen soluciones milagro: dieta cetogénica, dieta GAPS, ayunos, aceite de coco, suplementos de vitamina D, un tratamiento antiandrogénico experimental y el trasplante de microbiota fecal. Se afirma que un médico australiano lleva más de 14.000 trasplantes de este tipo y que los usa para tratar el autismo acompañados de una dieta.

No es una vía respaldada por pruebas. Alguien lo dice sin rodeos: las pseudoterapias se ceban con enfermos desesperados, y el autismo no es una enfermedad que se cure con pastillas ni con bacterias. Otra voz, diagnosticada de síndrome de Asperger, pone el foco en el lenguaje: recuerda que hay muchos tipos de autismo, que no todos implican discapacidad intelectual, y pide no hablar de las personas autistas como de una desgracia. Quien trabaja evaluando TEA resume el protocolo sensato: neuropediatra, audiometría hecha de antemano y, como mucho, potenciales evocados.

El padre, mientras tanto, sigue buscando profesionales expertos en tratamientos que apenas existen. La pregunta que abrió todo —si usar o no el seguro— ya casi da igual: por el camino ha descubierto que la póliza, cuando llega el problema serio, no juega en su equipo. Lo que sí está claro es el calendario. Con un casi bebé, el reloj corre en meses.