Resumen del debate: Vivo en el oeste de africa y respondo preguntas.

Trece años en Gambia con 300 euros de alquiler y un sueldo que rinde el triple​

Llegó para dos semanas en noviembre de 2012. Sigue allí. Un español afincado en Gambia —antes en Dakar y en Bissau— ha contado en un foro de expatriados cómo se vive en la costa occidental africana con un compound amueblado de 70 metros cuadrados por 25.000 dalasis al mes, unos 300 euros, aire acondicionado incluido. El dato, que en Madrid no paga ni una habitación, resume la tesis que atraviesa toda la conversación: aquí el sueldo no es alto, pero cunde.

La conversación arranca con una presentación escueta y deriva en un catálogo de precios, salarios, seguridad, corrupción y costumbres. También en un retrato sin azúcar del día a día: un país musulmán en un 90%, con un libro de matrícula consular que rondaba los 400 españoles inscritos antes de la pandemia, según lo que le trasladó el cónsul. La cifra es la única referencia demográfica que maneja.

Cuánto cuesta vivir en Gambia: alquiler, comida y transporte​

El desglose es lo más útil del relato. Un plato de benechin y una bebida salen por unos 2,5 euros; una pizza en zona turística, entre 9 y 10. El marisco se dispara si uno quiere, aunque el entrevistado avisa de que el Atlántico cálido no da la mejor materia prima. El combustible, que llevaba casi cuatro años a 80 dalasis por litro, subió entre 20 y 25 dalasis en pocos meses, un 25-30% de golpe.

La divisa añade ruido al cálculo. En 2012 el cambio estaba en 39 dalasis por euro; en el momento de la charla, en 73-74, tras haber tocado los 83-84 meses antes. Preguntó a gente del Gobierno por la volatilidad y le respondieron que tenían mucho trabajo y ya le explicarían otro día. Ahí queda eso.

El coste real, insiste, depende de cómo quiera vivir cada uno. Quien pretenda replicar el estándar occidental pagará caro; quien se adapte, no. Y hay un detalle que explica por qué montar un negocio agrícola allí no es barato: una válvula de calidad o un grifo de tres cuartos de pulgada hay que traerlos de Europa. Aplíquese al 85% del material.

Seguridad, sanidad y el día a día que no sale en las guías​

Gambia es, según su experiencia, un país seguro: el turismo es su principal entrada de divisas y el Estado cuida que al visitante no le atraquen. Los descuideros existen; los atracos a punta de navaja, no. Senegal depende de la zona y Guinea-Bissau no la recomienda sin alguien que conozca el terreno. Sobre salud, echa balones fuera de la paranoia: lleva trece años y solo ha pasado la malaria. Su receta es de sentido común y de cartera: dormir en un hotel de 50 euros en vez de un hostal de 5 elimina buena parte del riesgo.

El retrato se completa con la corrupción cotidiana y las trabas burocráticas. Tratar con funcionarios, policías y empresarios locales es, dice, harina de otro costal. Y ahí lanza un diagnóstico incómodo que atribuye a la educación paupérrima y a una escala de valores escasa, no a la etnia. La advertencia llega con una pulla a quien opina desde la barra del bar sin haber pisado el mapa.

El negocio agrícola: melones, plátanos y el visto bueno del imán​

En su sector, el agrícola, hay empresas españolas. Una de Ciudad Real cultiva melones en Senegal y ha tenido problemas con el agua, aunque ahora funciona. Los plátanos son explotaciones pequeñas. Montar algo decente exige cartera, y según la zona, la aprobación del alkalo —el alcalde— y del imán. Nada de llegar y plantar.

La presencia china también sale a relucir: obra civil a cambio de acceso a recursos, con el palacio de congresos como ejemplo. Y la financiación religiosa: mezquitas pagadas por Arabia Saudí, Turquía y Reino Unido a través de una ONG que considera la más opaca que ha visto.

La vida social del expatriado: jubilados británicos y turismo sexual​

El retrato de la colonia europea es ácido. Jubilados británicos que desayunan english breakfast, encadenan cervezas hasta media tarde, duermen la siesta y vuelven a la calle de bares. Y un mercado sexual con precios que se desploman en temporada baja: entre 30 y 50 euros lo estándar, hasta 80-100 los perfiles más buscados, y tarifas insultantemente baratas en los meses de lluvia. El entrevistado lo cuenta sin adornos y con una advertencia: el que no conoce el terreno acaba con la cartera vacía.

Sobre la comunidad española, calcula una proporción de 60% mujeres y 40% hombres entre los residentes blancos. Y deja una anécdota que no piensa repetir: un empresario español del ámbito de la comunicación con negocios en el país y un embarazo que se resolvió con un cuento que duró hasta que nació el niño.

Por qué se queda y hasta cuándo​

Su horizonte no es Gambia para siempre. En 2027 podría trasladarse a Argentina por un proyecto de al menos dos años. No planea a largo plazo porque, dice, aquí no existe la estabilidad europea: vio cerrar todos los casinos y derribar dos discotecas en una semana cuando gobernaba Yahya Jammeh. Cada día al salir de casa sabe que pasará algo. No sabe si bueno o malo. Ese es, precisamente, el motivo por el que sigue allí.

¿Cuántos aguantarían trece años con esa incertidumbre y un sueldo normal?