Resumen del debate: Si la mayoría de Habitantes Europeos de USA son de ascendencia Alemana , por qué no hablan en Alemán ?

La mayor ascendencia europea de EEUU no habla su idioma​

La tesis suena provocadora: si los alemanes fueron la mayor cantera europea de Estados Unidos, ¿por qué el país fundacional habla inglés y no alemán? La respuesta corta es que la etnia no funda naciones; el software institucional se instala antes. Los documentos de la independencia se redactaron en inglés y el aparato legal, educativo y administrativo nació británico. Sobre ese esqueleto se adaptaron las oleadas posteriores, por masivas que fueran.

El propio planteamiento inicial sostiene que los WASP son, en realidad, alemanes hablando inglés, y que tras la independencia llegó una avalancha germana que se olvidó de su lengua tan rápido como declaró la guerra a su país de origen en las dos guerras mundiales. La simetría es elegante. También es tramposa, porque confunde el origen de la sangre con el origen de las reglas.

¿Cuántos estadounidenses tienen ascendencia alemana?​

Los datos que maneja la propia discusión desmienten la premisa fuerte. El origen inglés ronda los 46,6 millones de personas, un 14% aproximado; el alemán se queda en 45 millones, un 13,5%. Detrás aparecen el irlandés con 38,6 millones y el mexicano con 35,8. La mayoría blanca ya no es de origen alemán, y probablemente nunca lo fue en términos absolutos. Hay quien añade que los hispanos suman 65 millones de ascendencia y los afroamericanos 40 millones, lo que reordena cualquier relato étnico del país.

Aun así, el peso germano es enorme. Se recuerda que ya en el siglo XVIII habían entrado 100.000 alemanes, origen de los llamados Pennsylvania Dutch y de los amish, y que antes de terminar esa centuria representaban el 8,7% de la población. Benjamin Franklin miró esa marea con recelo en su ensayo de 1753, quejándose de que eran muy cerrados y de que había demasiados.

El alemán que se hablaba en casa y desapareció​

Hubo un tiempo en que el alemán fue la segunda lengua no oficial del país. Escuelas en alemán, periódicos, iglesias. Todo eso se anglificó o se extinguió, y las dos guerras mundiales aceleraron el proceso hasta el arrinconamiento. Lo que sobrevive son bolsas residuales: los amish con su dialecto de Pensilvania, los menonitas con el plautdietsch. Las cifras bailan según el criterio: 8 o 9 millones de hablantes con competencia frente a 1,5 millones que lo usan como lengua principal en casa.

La asimilación lingüística fue brutal, y no por decreto, sino por incentivo social. El idioma de la escuela, del tribunal y del contrato era el inglés. Aprenderlo era la vía de ascenso; conservar el alemán, un lastre en tiempos de sospecha.

El caso argentino: italianos que no hablaban italiano​

El paralelismo con Argentina ilumina el mecanismo. La mayoría de los italianos que llegaron al país austral no hablaban italiano: hablaban dialectos propios. Italia se unificó en la segunda mitad del siglo XIX y el idioma basado en el toscano se impuso mucho después, con Mussolini extendiéndolo por la península. Cada región traía su lengua, y para entenderse entre ellos recurrieron al español. De ahí el apodo de tanos y la anécdota siciliana de los profesores de italiano tomados por profesores de inglés.

Algo parecido ocurrió con el alemán: lo que hoy llamamos alemán estándar es una construcción relativamente tardía sobre decenas de dialectos que no se entendían entre sí. El migrante no traía un idioma nacional, traía su variante local.

La conquista normanda y el relato fundacional​

El hilo se adentra en territorios más especulativos: la idea de que la derrota anglosajona de 1066 se universalizó como derrota prospectiva de la biología, y que los normandos esculpieron la raza anglosajona. Se citan castillos como imágenes de grandeza normanda y se habla del parasitismo biológico estadounidense sobre otras naciones, con los germano-estadounidenses como perdedores finales de las guerras entre primos. Son lecturas sugerentes, sin respaldo documental en la discusión, que conviene tomar como hipótesis y no como historia probada.

El error de confundir ascendencia con cultura fundacional​

La explicación más sólida es la más simple: la estructura legal, administrativa, educativa y de poder se estableció en inglés por colonos británicos. Ese es el software base. Que después llegaran oleadas masivas de alemanes no cambia el sistema operativo; se adaptan al entorno existente. Un pueblo puede cambiar de mayoría étnica sin cambiar de ayuntamiento, de escuela ni de bar.

El lobby que promovía el nacionalsocialismo entre los alemanes emigrados era minoritario y sus actos públicos eran contramanifestados por decenas de miles de personas. No hubo un movimiento de masas para germanizar el país. La pregunta, entonces, no es por qué no hablan alemán, sino por qué alguien esperaba que lo hicieran.