Resumen del debate: que era un fax y un burofax?

Fax y burofax: del papel por teléfono al certificado de 40 euros​

¿Qué era un fax y qué es un burofax? La respuesta corta: el primero es una fotocopia enviada por la línea de teléfono; el segundo, una carta certificada que vale como prueba. La respuesta larga explica por qué uno está prácticamente muerto y el otro sigue costando dinero en pleno 2026.

El fax funcionaba así: se metía un papel en la máquina, se marcaba el número de otro aparato y el tuyo escaneaba la hoja y la mandaba como sonidos por el par de cobre telefónico. El receptor la imprimía al momento. Como enviar una fotocopia a distancia, resumen. Se usó masivamente en oficinas en los años 80 y 90, antes del correo electrónico, para contratos, pedidos y documentos firmados. Algunos modelos incluían un sello que certificaba la autenticidad del envío. Hoy sobrevive en hospitales, juzgados y administraciones.

Qué es un burofax y por qué no hace falta tener fax​

Aquí está la confusión más común. El burofax no requiere que el destinatario tenga un aparato de fax. Es, en la práctica, una carta certificada especial: se entrega el texto en Correos —presencialmente o por internet—, Correos lo imprime y el cartero lo lleva en papel al domicilio con firma de recibido. Si no hay nadie, deja aviso para recogerlo en oficina.

El nombre viene de cuando el texto viajaba por fax entre oficinas de Correos —de ahí lo de buró y fax— y la oficina de destino lo imprimía y repartía. Ahora el transporte es informático, pero el nombre se quedó. Lo que lo distingue de una carta normal es que Correos certifica el contenido y la fecha de entrega.

Cuánto cuesta un burofax con certificación de contenido​

El precio depende del nivel de certificación. Un burofax con certificación de contenido y acuse de recibo en Correos, con custodia del texto durante 60 meses, supera los 30 euros y puede acercarse a los 40, según los cálculos que manejan quienes lo usan con frecuencia. Hay versiones más baratas: con certificación notarial de contenido y una o dos páginas, la factura ronda los 16 euros, según los cálculos que manejan quienes lo usan con frecuencia.

Existen también operadores privados con precios más ajustados para notificaciones que no van a acabar en un juzgado. La regla que se repite: si el asunto puede judicializarse, mejor el de Correos aunque sea más caro; si es un requerimiento menor a una compañía, un clon barato puede bastar.

No recoger el burofax no te libra de la notificación​

Este es el punto que más dinero ha ahorrado a quienes lo usan. Si el burofax se envía al domicilio correcto —el del contrato o el que la otra parte designó para notificaciones—, Correos deja aviso y el destinatario no lo recoge, los tribunales entienden que no puede alegar desconocimiento. Ignorarlo a propósito se considera mala fe.

El matiz importa: no es automático. Si la dirección no es la suya, o el remitente sabe que está desactualizada, o no consta que se dejara aviso, un juez puede declarar que no hubo notificación válida. Conviene guardar el justificante con el resultado —ausente, avisado, no retirado— y la copia certificada del texto.

El télex, el Minitel y la tecnología que se quedó en el camino​

El télex fue otra cosa: una red mundial de teleimpresoras conectadas por líneas telegráficas propias, no por la línea telefónica doméstica. Solo transmitía texto, en mayúsculas y a unos 50 baudios —seis o siete caracteres por segundo—. Lo usaban bancos, navieras, agencias de noticias y embajadas porque llegaba al instante a cualquier país y tenía validez probatoria. En España era raro verlo fuera de oficinas, y por eso muchos lectores no lo recuerdan.

En Francia hubo otro invento: el Minitel, lanzado comercialmente en 1982 por la entonces PTT. Un terminal con pantalla monocroma de letras verdes y teclado que el Estado repartió gratis para sustituir las guías telefónicas impresas. Fue el abuelo de internet antes de que internet existiera.

Con estos antecedentes, que alguien siga pagando 40 euros por un burofax para notificar una baja a una compañía no es un fracaso tecnológico. Es el precio de que la otra parte no pueda decir que no se enteró.