Resumen del debate: Pregunta electricistas. Los PIA son unipolares o bipolares?

Unipolar o bipolar: la reforma eléctrica que no admite atajos​

En una casa antigua en reforma, los magnetotérmicos del cuadro cortan solo la fase. Los neutros de todos los circuitos están empalmados en un mismo punto. La pregunta es si basta con cambiar los aparatos o hay que rehacer el cableado. La respuesta corta: el problema no son los PIA, es el neutro compartido.

Qué exige el reglamento y qué se encuentra uno​

Según un participante, el REBT de 2002 pide que los pequeños interruptores automáticos sean de corte omnipolar: que abran fase y neutro a la vez. En monofásico eso se traduce en **bipolares o 1P+N**, que protegen la fase y seccionan el neutro ocupando un módulo como los unipolares. Los unipolares puros (1P) quedan para instalaciones antiguas o para industria con otros criterios.

El matiz llega cuando se abre el cuadro de una vivienda vieja. Ahí aparecen **PIA unipolares** y, sobre todo, neutros comunes a varios circuitos. Y ese es el verdadero escollo: un neutro compartido no cumple, pongas el aparato que pongas. La norma exige que cada circuito tenga su propio neutro.

Por qué el neutro empalmado es más grave que el PIA​

Hay una razón práctica que aparece en cuanto se mezclan diferenciales: si un neutro compartido une circuitos de dos diferenciales distintos, **saltan sin motivo aparente**. Y aunque compartan el mismo, localizar una derivación se convierte en una tarde perdida.

La segunda razón es de seguridad, y es la que debería cerrar el asunto. Con neutros empalmados y PIA unipolares, al bajar un interruptor ese neutro puede seguir llevando corriente de otros circuitos. Tocarlo o desempalmarlo en carga deja de ser una chapuza para ser un riesgo directo.

Cable rígido o flexible: la duda que decide el presupuesto​

La pregunta siguiente es si el cableado debe ser multifilar o si vale el unifilar rígido. La respuesta depende del alcance de la reforma: si se interviene y se certifica, toca cumplir lo vigente. Y eso, en una instalación de los 80, suele arrastrar cable nuevo, corrugados nuevos y respetar secciones y ocupación de tubos.

El cálculo completo de lo que cuesta desempalmar neutros, identificarlos y volver a pasarlos por tubo es la parte que nadie quiere mirar. Ahí se decide si la reforma es cosmética o de verdad.

La historia que explica el lío​

Antes de los 80 muchas casas no tenían ni automático: había fusibles de hilo en cajas de porcelana. Se fundían, se cambiaba el hilo y más de uno ponía uno más gordo «para que no saltara tanto». La división por circuitos independientes —horno, cocina, alumbrado, enchufes— llegó después, y con ella los diferenciales y los bipolares.

Por eso los cuadros de los 90 ya aparecen casi siempre con bipolares, mientras que los anteriores acumulan unipolares, diferenciales de 100 mA o directamente su ausencia. No es raro encontrar piezas nuevas montadas con criterios viejos.

Con este panorama, lo previsible es que la reforma acabe incluyendo cuadro nuevo y neutros separados. Lo que no está escrito es cuántos presupuestos aguantarán la factura sin recortar por el lado del cable.