Resumen del debate: ¿Por qué subió los impuestos Mariano Rajoy?

Por qué Rajoy subió los impuestos: del «no más impuestos» al IVA al 21%​

El 23 de diciembre de 2011, Mariano Rajoy tomaba posesión como presidente del Gobierno con un lema de campaña todavía caliente: no más impuestos. Quince días después, su Ejecutivo aprobaba una subida de las retenciones del IRPF. A los siete meses, el IVA pasaba del 18% al 21%. La pregunta que sobrevuela cada aniversario de aquel giro no es si fue una traición electoral —lo parece— sino si existía alternativa real con un déficit desbocado y las arcas intervenidas.

El punto de partida: déficit del 9,4% y pagos suspendidos​

Al asumir el cargo, España arrastraba un déficit del 9,4% del PIB y una quiebra bancaria en ciernes. El informe de la Intervención General de abril de 2012 afloró un desfase adicional de entre 20.000 y 30.000 millones de euros, con las comunidades autónomas metidas en déficit del 9 y pico y los pagos ya corridos. La versión oficial del Ejecutivo fue que «la realidad nos obliga a hacer cosas que no queríamos hacer»: subir impuestos, nacionalizar la banca y recortar 10.000 millones de gasto.

La reforma fiscal de 2012 incluyó la subida del IVA del 18% al 21%, un aumento del IRPF de hasta siete puntos —el mayor en democracia— y nuevos impuestos sobre hidrocarburos, tabaco, alcohol, energía y premios de lotería. El ritmo era de una subida fiscal cada quince días durante el primer año. La recaudación neta aumentó en más de 31.000 millones de euros.

¿Sirvió para bajar la deuda pública española?​

No. La deuda total pasó de aproximadamente 1,16 billones de euros en 2018 a 1,76 billones en 2026, un incremento del 52%. Bajo el mandato de Pedro Sánchez el endeudamiento se aceleró hasta un ritmo de 260 millones de euros diarios en 2023, un 20% superior al promedio de la etapa de Rajoy. El crecimiento porcentual ha sido más acusado bajo el socialismo: un 42-46% en los primeros años de Sánchez frente al 47% acumulado en los casi ocho años de Rajoy.

Hay quien sostiene que el problema no fue la subida sino la promesa: firmar «no más impuestos» sin abrir el capó del coche. En contra pesa el argumento de que el desfase se ocultó deliberadamente para no perder las elecciones. Ambos equipos mienten, unos por acción y otros por omisión, y el votante paga la ronda en los dos casos.

Quién es el culpable de la deuda: factores estructurales​

La deuda pública no tiene un único responsable. La fiscalidad regresiva y la impunidad ante el fraude fiscal limitaron históricamente los ingresos del Estado. La burbuja inmobiliaria (2000-2008), impulsada por tipos de interés bajos del BCE y una laxitud regulatoria del Banco de España, transformó la deuda privada en pública. Los sucesivos gobiernos acumularon déficits: el de Sánchez registró un incremento acumulado de 71.878 millones en el último año (2023-2024), llevando la deuda per cápita a cerca de 8.000 euros.

La composición de los acreedores ha cambiado radicalmente. Antes de la crisis, Alemania y Francia poseían casi el 20% de la inversión cada uno. Desde 2015, el BCE acumula cerca de un tercio de la deuda nacional mediante programas de compra de activos. No residentes: 41-44%. Entidades de crédito: 15-24%. Seguros y pensiones: 8-15%. Particulares: menos del 1%.

¿Cómo se podría reducir la deuda pública en España?​

La eliminación total no es realista. La vía más eficaz es el crecimiento económico sostenido que supere al de la deuda, como en el periodo 1996-2007. Después, ajustes fiscales con superávits primarios y reformas estructurales que aumenten la competitividad. En escenarios extremos se menciona la reestructuración de vencimientos o incluso la suspensión de pagos, aunque conlleva riesgos sistémicos graves.

El cálculo completo, desglosado partida a partida, sobre dónde meter la tijera —pensiones, sanidad, administración— da una diferencia que sorprende. Pero cualquier recorte choca con la misma pared: cada punto de gasto es un voto cautivo.

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Queda el dato que descoloca: el Gobierno que prometió no subir impuestos recaudó 31.000 millones más y, aun así, la deuda siguió subiendo. La tijera nunca llegó a la raíz.