Resumen del debate: Los gatos están siendo esterilizados y nadie lo critica

Esterilizar un gato: la ley, el coste y el debate​

Desde la entrada en vigor de la Ley de Bienestar Animal, quien tenga un gato como mascota está obligado a esterilizarlo antes de que cumpla seis meses, y muchos ayuntamientos financian campañas para hacer lo propio con las colonias callejeras.

El asunto tiene una pata económica que apenas aparece en los titulares: en el debate se cifra en torno a 100 euros por animal el coste de cada esterilización, a la que el propietario suma el chip, las vacunas y el pienso. Quien lo plantea sostiene que, multiplicado por colonias y por subvenciones municipales, deja de ser una anécdota.

¿Qué obliga la Ley de Bienestar Animal sobre los gatos?​

La norma fija la esterilización de los gatos domésticos antes de los seis meses como punto de partida. No es una novedad absoluta en la práctica: hay quien sostiene que el veterinario viene recomendando desde hace más de una década el pack de chip, vacunas y castración como primer paso al registrar un animal. Lo que cambia con la ley es el rango: pasa de recomendación a exigencia.

Para los gatos callejeros el mecanismo es distinto. Los ayuntamientos colaboran con asociaciones que gestionan las colonias, y la financiación sale, en buena parte, de dinero público.

El coste real: 100 euros por gato y quién lo paga​

Aquí aparece el dato que ordena la discusión. Una esterilización ronda, según el cálculo que circula en el debate, los 100 euros de media, a lo que se suma alimentación y cuidados. La sospecha que recorre el asunto es que el volumen de dinero público destinado a estas campañas es lo que mantiene alineadas a las asociaciones con la norma. Se argumenta que toda organización que recibe subvención acaba defendiendo el marco del que vive. Es una hipótesis, no un dato, y como hipótesis conviene tratarla.

¿Empeora la esterilización la salud del gato?​

No hay consenso en el material disponible. Frente a quien afirma que la operación deteriora la salud del animal, se sostiene lo contrario: una gata esterilizada tendría menos riesgo de padecer cáncer uterino y de mama que una no operada. La discusión se mueve entre afirmaciones genéricas y experiencia veterinaria, sin un estudio citado que cierre el asunto.

Protectoras saturadas y el argumento poblacional​

El argumento que sostiene la norma es demográfico. La gestación de una gata dura dos meses y las camadas son numerosas. La esterilización se plantea como la única alternativa viable al sacrificio de crías, práctica extendida antes y hoy socialmente inviable. Las protectoras, se dice, están saturadas. No hay escasez de gatos, justo lo contrario.

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Con la ley en vigor y las protectoras desbordadas, queda un punto sin cerrar: cuánto de esta política responde al bienestar animal y cuánto a la estructura de subvenciones que la sostiene. Nadie ha publicado la cuenta completa. Y mientras no se publique, la discusión seguirá circulando sin dueño.