Resumen del debate: Estoy en Estados Unidos y los precios son iguales a los de España

¿Sale a cuenta vivir en EE.UU. si los precios son como los de España?​

La comparación de la cesta de la compra entre Texas y Madrid arroja un dato incómodo: los huevos cuestan 4 dólares frente a 7 euros, y el kilo de ternera 12 dólares frente a 13-14 euros. Pero el salario medio en Texas triplica al español. ¿Dónde está el truco?

Precios al consumo: más cerca de lo que parece​

Quien haya comparado el súper sabe que no hay una diferencia abismal. Un cartón de 30 huevos sale a 4 dólares en Walmart; en España, una docena ronda los 2,5 euros, pero el cartón de 30, que se estila en EE.UU., cuesta sobre 7 euros. La ternera de primera, a 12 dólares el kilo frente a 13-14 euros. En productos cotidianos, el diferencial es mínimo, y en algunos casos España es más cara.

El salario que rompe la comparación​

Sin embargo, el salario base de un profesor de primaria en Texas ronda los 60.000 dólares anuales (unos 5.000 al mes), frente a los 35.000-40.000 euros de media en España. La diferencia es notable. Según los datos disponibles, en Estados Unidos trabajan a jornada completa 134 millones de personas sobre 343 millones de habitantes, con una tasa de participación laboral superior a la española pero comparable a la europea. El empleo a tiempo parcial suma otros 28 millones. El sector público emplea a 23 millones, una cifra considerable.

El coste de la vivienda: el gran lastre​

Pero la vivienda se come gran parte de la ventaja. Un ejemplo: en Los Ángeles, un académico con ingresos de 150.000 dólares pagaba más de 4.000 dólares al mes por un piso pequeño. Los alquileres en las grandes ciudades estadounidenses pueden equiparar o superar a los de las zonas tensionadas de España, aunque en Texas el mercado es menos agresivo. La comparación con el coste de la vivienda en España no es favorable para ninguna de las dos orillas.

La otra cara: servicios públicos y riesgo​

No todo es color de rosa. La red de seguridad social en España es más amplia: sanidad universal, educación pública, prestaciones por desempleo. En EE.UU., un problema de salud o la pérdida del empleo pueden llevar a la ruina. Mientras, en España se percibe que los precios han subido más que los salarios en los últimos años. La comparación con Alemania muestra que la cesta media tiende a equilibrarse: el kiwi amarillo cuesta 0,79€ la unidad en España y 0,59€ en Alemania; la sandía 0,95€/kg aquí frente a 1,29€ allí.

Que los precios sean similares a los de EE.UU. con la mitad de salario no debería ser una sorpresa: es la lógica de una economía que se empobrece sin que nadie quiera llamarlo así. Pero cuando se comparan números concretos, la incomodidad se convierte en resentimiento. Y el resentimiento, como siempre, se viste de bandera.