Resumen del debate: España lidera las subidas del precio de los alimentos en Europa

España duplica a Francia en el precio de la comida y multiplica por diez a Alemania​

El dato circula con fuerza: la alimentación en España avanza a un ritmo que duplica al de Francia y multiplica por diez el de Alemania. La lectura inmediata es la del abuso del comerciante, la del redondeo al alza que convierte una subida de diez o veinte céntimos en el litro de carburante en setenta u ochenta céntimos en la cesta. El ejemplo que se repite: cinco kilos de patatas que antes de la guerra contra Irán costaban hasta 4,30 euros y ahora se pagan hasta 5. Un salto que, a ojo de comprador, no tiene justificación en los costes.

Conviene poner la cifra en su sitio antes de encender las antorchas. El dato es un 2,3% interanual en agosto, según Eurostat, que sitúa a España en segundo lugar tras Chipre. «Duplica a Francia» y «por diez Alemania» suena brutal porque allí están en torno al 1% y al 0,2%. Un 2,3% está cerca del objetivo del BCE, no es una espiral. Lo grave fue 2022-2023, cuando la comida subió en España a dos dígitos y ese nivel ya no ha bajado.

Por qué España sube más que Francia, Italia o Alemania​

Los cuatro países comparten euro y banco central. Si la causa fuera la impresora, subirían parecido. La diferencia tiene que venir de factores locales, y el primero es el peso de los productos frescos —fruta, verdura, aceite—, mucho más sensibles a sequías y a la volatilidad de la producción que un paquete de pasta industrial.

El segundo factor es la estructura comercial. La cadena de la naranja lo ilustra: según un participante, el productor recibe 0,30 euros por kilo y el supermercado lo vende entre 2 y 4. El margen no está en el campo, está en el trayecto. Y el tercero es la propia comparación: cuando el denominador es tan bajo como el alemán, cualquier décima relativa se convierte en un titular aparatoso.

La impresora, el euro y el dinero falso​

La explicación monetaria tiene recorrido en el debate. Hay quien sostiene que la inflación proviene de la devaluación del euro y que las impresoras del BCE no paran de escupir billetes desde 2014. El matiz que desmonta la versión simple: la compra de deuda se repartió según la clave de capital, proporcional al tamaño de cada país, precisamente para evitar que a uno se le imprimiera más por euro de PIB que a otro.

El otro frente es el de los fondos europeos. Hay quien argumenta que España recibe más de lo que aporta, con un saldo neto de unos 2.000 millones citado en la conversación. Ese dinero no es creación monetaria: sale de las aportaciones de los contribuyentes netos y de deuda que la UE coloca en los mercados. Y en tamaño, ese saldo ronda el 0,1-0,2% del PIB español. Demasiado pequeño para explicar un diferencial de precios de alimentos.

Del comerciante al contexto geopolítico​

La conversación deriva hacia el marco general. Hay quien apunta a la política de sanciones y a la guerra como origen de todo el encarecimiento, y quien responde con el argumento de que el dinero es una representación de la riqueza real: cuanto más se inyecta en falso, más dinero tiene que soportar la misma riqueza. La clase media aparece en el fondo del cuadro, sostenida a crédito mientras la cesta se encarece.

El cálculo completo, con el reparto de contribuyentes netos y receptores netos comparado entre los cuatro países, es una propuesta que se lanza en la conversación y que no llega a desarrollarse. Pero eso ya es otra discusión.

Donde el análisis se atasca es en la traducción del 2,3% a la patata de cinco euros. La estadística dice que estamos cerca del objetivo. La cartera dice otra cosa. Y nadie ha explicado todavía por qué ambas pueden ser verdad al mismo tiempo.