Resumen del debate: EL RENDIMIENTO DE LA BOMBA DE CALOR

Su bomba de calor marca 55ºC a 1ºC de frío exterior​

¿Puede una bomba de calor portátil mantener el mismo aire caliente a 57ºC que a 55ºC aunque fuera se pase de 8ºC a 1ºC? Los datos que maneja un aficionado al preparacionismo apuntan a que sí: tres mediciones, tres temperaturas exteriores distintas y una salida de aire que apenas se mueve. La explicación, cuando se mira el aparato por dentro, es menos heroica de lo que parece.

El equipo aspira el aire de la propia habitación, no de la calle. Un portátil de un solo tubo coge aire del interior, lo pasa por el evaporador y expulsa el sobrante por el tubo hacia fuera. Es decir, la máquina nunca «ve» el frío de la calle: trabaja siempre con la temperatura de la estancia. Por eso el termómetro de salida no se inmuta cuando el exterior cae siete grados.

Qué mide de verdad la temperatura del aire de salida​

La confusión de fondo es de manual: la temperatura del aire caliente no es el rendimiento. El rendimiento de una bomba de calor se mide por el calor entregado dividido entre la electricidad consumida, y para eso hace falta un vatímetro, no un termómetro. Quien sostiene que el consumo eléctrico no ha variado en las tres pruebas tiene un argumento parcial: si las condiciones de entrada son idénticas, el comportamiento también lo será.

El problema es que esas condiciones no cambiaron. Con la toma de aire dentro, bajar el termómetro de la calle de 8ºC a 1ºC no altera nada de lo que ocurre en el evaporador. La prueba, tal como está planteada, no demuestra que el aparato sea inmune al frío: demuestra que el frío exterior no le llega. Y ahí hay una letra pequeña que el termómetro de salida no recoge: el aire expulsado genera depresión en la vivienda y el frío entra por rendijas y marcos. Esa pérdida no aparece en ninguna de las tres mediciones.

El consumo real: 1,78 kWh en seis horas​

El dato económico sí es concreto. El aparato lleva seis horas funcionando con un consumo de 1,78 kWh, y la proyección que se maneja habla de cerrar el día en torno a 3 kWh. Traducido a la temporada, la estimación que circula es de 36 a 40 euros al año para seis meses de calefacción. Una cifra que, si se confirma con medición continua, dejaría en evidencia a más de una estufa eléctrica.

Hay quien recuerda que el COP de cualquier bomba de calor cae cuando baja la temperatura del aire de entrada, y que un equipo que no lo note merecería un premio de física. El matiz es que aquí la entrada no baja. La discusión se enreda porque cada parte habla de una magnitud distinta: unos del calor entregado, otros del coeficiente de rendimiento.

La válvula antirretorno y el tubo que nadie sella​

En la parte práctica, el punto débil de estos equipos es el kit de ventana. Por ahí se cuela el frío cuando el aparato está apagado y por ahí se escapa el aire que se ha calentado. Las soluciones que se apuntan son baratas: una compuerta antirretorno de extractor de baño de 100 a 150 milímetros, siempre que las lamas sean ligeras y se abran con el propio soplido; o, más simple, tapar la boca del tubo al apagar. También se ha localizado una válvula de no retorno para mejorar el invento.

La anécdota la firma un usuario con su calientacamas Orbegozo, que por consumo y rendimiento dice que no hay quien le gane. Puede que tenga razón: a base de no gastar, el rendimiento es infinito.

Al final, la pregunta sigue siendo la misma que al principio: ¿la máquina es buena o solo está midiendo lo que le conviene medir? Con un termómetro en la salida, la respuesta es siempre la misma. Con un vatímetro y dos inviernos de facturas, quizá no.