Resumen del debate: Albañil con 30 años de profesión: En 10 años, no quedarán apilatochos pa ejercer el oficio

El ladrillo se queda sin manos que lo coloquen​

Un albañil con tres décadas de oficio lo tiene claro: «En 10 años no van a quedar albañiles capaces de hacer una casa entera». No es una frase de barra de bar. Detrás hay un problema de relevo generacional que el sector lleva años avisando y que ahora empieza a doler: la construcción no encuentra manos y las que tiene se hacen mayores. El contraste entre el tirón de los empleos digitales y la dureza del trabajo físico está vaciando el escalafón técnico por abajo.

Los números que maneja el sector, para quien quiera dimensionarlo, son de los que no admiten discusión. La patronal y la Fundación Laboral de la Construcción hablan de que harán falta unos 700.000 trabajadores en los próximos años. Y solo alrededor de 1 de cada 10 trabajadores del sector tiene menos de 30 años, con una edad media que no para de subir. La foto es la de un oficio envejecido que no repone.

¿Por qué no hay relevo en la construcción?​

La explicación más repetida apunta a la dureza del trabajo frente a la promesa de un empleo digital, más cómodo y mejor visto. Pero hay una capa anterior: antes de 2008 no faltaban candidatos. Cuando estalló la burbuja, el oficio se quedó sin tirón y muchos de los que entraban por el calor del ladrillo se fueron a otra cosa. La creación de la burbuja fue la que hizo que miles se ofrecieran como candidatos al oficio, abandonando incluso los estudios para irse a la obra. Cuando el grifo se cerró, la cantera se secó con él.

Hay quien sostiene que el hueco lo cubrirá la tecnología. El escenario más optimista imagina robots levantando tabiques; el más realista habla de construcción industrializada: módulos y paneles fabricados en nave y montados en obra en semanas, como ya hacen algunas promotoras de vivienda pública en España. Eso reduce mucha mano de obra en obra, pero sigue necesitando montadores, instaladores y gente que sepa de oficio para rematar y, sobre todo, para reformar el parque antiguo, que es donde más trabajo hay.

El especialista que no sabe replantear una escalera​

La queja de fondo no es solo cuantitativa. También es de calidad. Se argumenta que albañiles de verdad, capaces de abarcar una edificación de la A a la Z, ya casi no quedan: puedes encontrar buenos encofradores o alicatadores, pero no les pidas replantear una escalera o un tejado. El diagnóstico que circula señala a la subcontratación total y a la falta de formación en las empresas como responsables de haber convertido el oficio en un rosario de especialistas regulares tirando a malos.

El resultado se ve en las obras. Hay relatos de reformas contratadas con empresas de buena fama en las que aparecen operarios que no cortan baldosas y bajan el techo para no hacerlo, o que dejan el ladrillo a junta corrida sin traba. La anécdota del particular que se levanta su propia casa en un terreno y responde que cuando se la tiren se hace otra resume el nivel de rigor con el que se mueve parte del gremio.

¿Subirán los sueldos de los albañiles?​

La respuesta más intuitiva es que sí: si escasea la mano de obra, el precio sube. Albañiles habrá siempre que haya demanda de casas, y cuando el mercado apriete, los precios subirán y listo. El problema es que esa subida tiene un límite: el precio de la vivienda que el cliente final puede pagar. Y ahí entra el otro frente, el de los zulos a 400.000 o 500.000 euros que, según se argumenta, están expulsando de la ecuación a la clase media que debía comprarlos.

El oficio, mientras tanto, sigue teniendo mala prensa entre los jóvenes y una cara B que nadie enseña: la espalda reventada, las bajas sin cubrir, las pensiones de miseria y los autónomos que trabajan en negro para no perder el cliente. Un profesional que se paga su propio «a ver si estudiado» haciendo reformas lo resume con retranca: no hay albañiles con depresión porque, cuando llega el bajón, se coge una reforma y se hace uno mismo.

Queda el dato que descoloca. Mientras el sector calcula que necesitará 700.000 trabajadores, la conversación pública sigue discutiendo si sobran o faltan casas. Nadie ha explicado todavía quién va a poner los ladrillos de las que se construyan.