Zeckenplage in Spanien: Zunahme sorgt für Diskussionen

Zecken: Das unkontrolliert wachsende Gesundheitsrisiko im ländlichen Spanien

Die Lyme-Borreliose und durch Zecken übertragene hämorrhagische Fieber sind keine Seltenheit mehr. In Regionen Zentral-Spaniens ist das Wandern auf dem Land zu einer riskanten Aktivität geworden: Manche berichten, dass sie bis zu 30 Zecken gezählt haben, die innerhalb von nur fünf Minuten ihre Schuhe hinaufkrochen. Dies ist keine Übertreibung aus einer lockeren Runde. Es ist das Zeugnis jemandes, der „wie vom Teufel besessen“ zum Auto zurückkehrte und diesen Ort nie wieder betreten hat.

Das Phänomen ist nicht neu, aber seine Intensität schon. Die Zeckenpopulation wächst in Spanien Jahr für Jahr, ebenso wie die Zirkulation von Erregern, die vor einem Jahrzehnt kaum diagnostiziert wurden. Lyme-Borreliose, Borreliose, Krim-Kongo-hämorrhagisches Fieber: Namen, die nach Lehrbüchern der Tropenmedizin klingen, doch sie gehören bereits zur iberischen Landschaft.

Warum es in Spanien so viele Zecken wie nie zuvor gibt

Der Anstieg der Wildbestände an Huftieren – Hirsche, Wildschweine – ist eine der am häufigsten genannten Ursachen. Zecken benötigen Wirte zur Nahrungsaufnahme und Fortpflanzung, und die Ausbreitung dieser Populationen hat ihnen ein unbegrenztes Buffet beschert. Hinzu kommt die Landflucht: Weniger Menschen auf dem Land bedeuten weniger Druck auf die Ökosysteme und mehr Rückzugsorte für die Fauna, die den biologischen Zyklus dieser Milben erhält.

Dies ist kein Problem ausschließlich abgelegener Gebiete. Auch Stadtparks sind zu feindlichem Terrain geworden. Haustiere fungieren als Vektoren: Ein Hund ohne entsprechenden Schutz kann Zecken ins Haus bringen und daraus ein häusliches Problem machen. Die Empfehlung der Tierärzte ist eindeutig: Rigorose Entwurmungsbehandlung, besonders im Frühling und Herbst.

Lyme-Borreliose: Wenn die Diagnose zu spät kommt

Die Lyme-Borreliose ist die bekannteste durch Zecken übertragene Infektion, aber nicht die einzige. Das Hauptproblem ist nicht das Bakterium selbst, sondern die Zeit, die bis zur Erkennung vergeht. Die Anfangsphase kann unbemerkt bleiben: Eine kreisförmige Rötung auf der Haut, die von allein verschwindet und oft mit einer leichten allergischen Reaktion verwechselt wird.

Wochen später treten neurologische Symptome auf. Anhaltende Kopfschmerzen, Schwindel, extreme Müdigkeit. Zu diesem Zeitpunkt wird die Diagnose schwierig. Die in Spanien verfügbaren Tests sind nicht immer zuverlässig, und manche behaupten, dass genauere Tests nur in ausländischen Labors durchgeführt werden. Die Standardbehandlung ist Doxycyclin über drei Wochen, aber wenn die Infektion zur Neuroborreliose fortgeschritten ist, erfordert dies einen Krankenhausaufenthalt und eine verlängerte intravenöse Behandlung.

Ein Impfstoff gegen die Lyme-Borreliose existierte in den Neunzigern. Die Produktion wurde aufgrund mangelnder Nachfrage eingestellt. Es ist eine jener Gesundheitsparadoxien, die niemand vollständig erklärt.

Krim-Kongo: Die Bedrohung, die nicht in den Nachrichten erscheint

Weniger bekannt und viel tödlicher. Das Krim-Kongo-hämorrhagische Fieber ist eine virale Erkrankung, die durch Zecken der Gattung Hyalomma übertragen wird, hauptsächlich assoziiert mit Hirschen und Huftieren. Seine Sterblichkeitsrate ist deutlich höher als die der Lyme-Borreliose, und es gibt keine spezifische Behandlung oder allgemein verfügbaren Impfstoff.

Die risikoreichsten Gebiete in Spanien sind hohe Grasflächen in der Nähe von Wasserquellen, Farngebiete und Bereiche mit hoher Kaninchendichte. Kurioserweise weisen bewaldete Hügel mit Rosmarin oder Buchsbaum eine viel geringere Inzidenz auf. Die Geografie des Risikos ist nicht intuitiv.

Was tun bei einem Zeckenstich?

Die korrekte Entfernung ist entscheidend. Man darf die Zecke nicht gewaltsam herausziehen oder zerquetschen. Empfohlen wird, sie sanft zu drehen, bis sie sich von allein löst, und sie in einem Behälter für eine Analyse aufzubewahren, falls Symptome auftreten. Die Körperuntersuchung bei Ankunft zu Hause ist unerlässlich, besonders in Faltenbereichen: Achseln, Leiste, Kopfhaut.

Die Kleidung spielt eine Rolle. Lange Hosen aus glattem, hellem Stoff erschweren es der Zecke, sich festzusetzen. Jeansstoff ist besser als Flanell. Und obwohl Repellents helfen, sind sie nicht unfehlbar.

Die Debatte über das reale Risiko

Manche argumentieren, dass die Alarmbereitschaft übertrieben sei und dass das Zusammenleben mit Zecken seit Jahrhunderten die Norm war. Die Antwort lautet, dass sich die Prävalenz der Erreger verändert hat. Eine Zecke im Jahr 1980 ist nicht dieselbe wie eine Zecke im Jahr 2024. Der Klimawandel, die Veränderung der Landschaft und die Ausbreitung der Wildtiere haben das Gleichgewicht gestört.

Die Frage ist nicht, ob es mehr Zecken gibt. Die Frage ist, wie viele Krankheiten sie übertragen, die wir noch nicht diagnostizieren.