Vysokopillia: Die angekündigte Einkesselung blieb unbestätigt

Vysokopillia: Die als Stundenfrage angekündigte Einkesselung

Tausend Mann – so lautete die kursierende Schätzung –, ein Dorf mit unaussprechlichem Namen und 50 Kilometer Steppe bis zum Fluss Dnipro. Mit diesen Zutaten wurde Ende Juli 2022 die Einkesselung von Vysokopillia im Norden der Region Cherson angekündigt: Eine russische Garnison, flankierend umzingelt und laut verbreitetem Bericht dazu verurteilt, „in wenigen Stunden“ liquidiert zu werden. Die Uhr lief. Die Liquidation in den exakt angekündigten Begriffen ist nirgends dokumentiert.

Was jedoch dokumentiert ist, ist die Mechanik des Vorfalls, und diese Mechanik wiederholt sich. Ein Communiqué des ukrainischen Kommandos, eine enthusiastische Darstellung in Medien und sozialen Netzwerken sowie ein Tweet, der mit „there is unconfirmed reports“ beginnt und zur Schlagzeile wird. Die Distanz zwischen Ankündigung und Verifizierung ist das eigentliche Objekt dieser Analyse.

Der Bericht, der eine Liquidation in Stunden versprach

Der dem ukrainischen Kommando zugeschriebene Text ließ keinen Spielraum: „Wir sind bereits nahe am Dorf Vysokopillia in der Region Cherson, dies ist ein sehr wichtiges Dorf. Die Russen sind bereits in Panik, denn danach liegen nur noch 50 km bis zum Fluss Dnipro, nur Felder und Steppen.“ Auf dieser geografischen Grundlage wurde die Schlussfolgerung aufgebaut: Gefangene Garnison, keine rechtzeitigen Verstärkungen, von beiden Flanken umzingelt und kurz vor der Einkesselung.

Die stärkste Behauptung – die Mehrheit der russischen Streitkräfte eliminiert und nur Spezialeinheiten und Luftlandetruppen im Einsatz – stammte nicht vom Kommando, sondern von einem Konto mit ukrainischer Flagge, das sie als unbestätigten Bericht präsentierte. Das heißt: Das meist zitierte Element der Erzählung war, nach eigener Aussage des Absenders, ein Gerücht, das noch überprüft werden musste.

Wie viele Soldaten passen in einen Kessel bei Vysokopillia?

Der am häufigsten geäußerte Zweifel war nicht taktischer Natur, sondern bezog sich auf die Größenordnung. Die kursierende Schätzung sprach von etwa 1.000 russischen Soldaten innerhalb der Einkesselung. Von dort ausgehend war die Schlussfolgerung eines Teils der Analyse einfach: Wenn das Kontingent diese Größe hat, bewegt die Operation die Front nicht, schneidet keine relevante Versorgungsroute ab und verändert die Kräfteverhältnisse in Cherson nicht.

Auf der anderen Seite stand das Gegenargument: Auch kleine Einkesselungen sind Einkesselungen, und eine Garnison, die ohne Rückzug oder Verstärkung aufgegeben wird, sagt viel über das Kommando aus, das sie dort zurückließ. Keine der beiden Lesarten lässt sich mit den verfügbaren Daten widerlegen, und das erklärt, warum sich der Vorfall tagelang hinzog, ohne sich in irgendeine Richtung zu lösen.

Das Muster des „Geists von Kiew“ und der M777

Der Skeptizismus kam nicht aus dem Nichts. Dasselbe Jahr hatte großspurige Ankündigungen hinterlassen, die sich später als Seifenblasen erwiesen: Russische Kolonnen vor den Toren Moskaus im Februar, Artilleriesysteme, die als Game-Changer präsentiert wurden, angekündigte, aber nie ausgeführte Gegenoffensiven. Wenn sich mehrere solcher Episoden ansammeln, hört der Leser auf, jede Behauptung einzeln zu bewerten, und beginnt standardmäßig Abzüge vorzunehmen.

Das Problem ist, dass auch dieser automatische Abzug scheitert. Ein übertriebener Bericht beweist nicht, dass der nächste falsch ist. Der einzige Weg, aus der Schleife herauszukommen, ist die unabhängige Verifizierung: Geolokalisierte Bilder, kreuzweise Quellenprüfung, Bestätigung von Verlusten. Und genau das fehlte hier.

Steiner, Saluschnyj und die 20.000 Verluste

Der meist zitierte Vergleich war historisch: Die Steiner-Offensive, jene Armee von einer Million Mann, die nur im Kopf dessen existierte, der sie befahl. Die Parallele ist nicht technisch, sondern typologisch: Eine gewünschte Operation so kommunizieren, als würde sie bereits stattfinden.

Parallel dazu kursierte ein ebenso unbequemer Faktum: Die dem General Saluschnyj zugeschriebene Schätzung, dass eine Offensive unter diesen Bedingungen mehr als 20.000 ukrainische Verluste kosten würde. Wenn diese Zahl real ist, war das Problem bei Vysokopillia nicht Propaganda: Es war Arithmetik. Auch die 40 Kilometer Luftlinie zwischen Kramatorsk und Siwersk wurden diskutiert, um die Idee zu entkräften, dass sich die Front im Tempo der Schlagzeilen bewegte.

Die Frage, die weiterhin unbeantwortet bleibt

Das HIMARS-System endete als Joker der Diskussion: Es tauchte sowohl auf, um zu erklären, warum die Einkesselung unvermeidlich war, als auch, mit einem Unterton, um zu rechtfertigen, warum sie sich nie ganz schließen ließ. Währenddessen bleibt der Faktum, der alle verwirrt, derselbe: Die Brücken über den Dnepr, geschützt durch Reflektoren, um Raketenangriffe wirkungslos zu machen, bestätigt durch Satellitenbilder und Videos von Anwohnern am 31. Juli 2022.

Jemand bereitete die Verteidigung von Cherson Monate im Voraus vor. War man dabei, Widerstand zu leisten, oder sich zurückzuziehen?