Venezuela-Erdbeben: USGS erwartet Schäden von bis zu 20 % des BIP

Ein Beben der Stärke 7,5 und eine Rechnung, die ein Fünftel des BIP kosten könnte

Das schwerste in der Geschichte Venezuelas registrierte Erdbeben erschütterte die Küste vor Caracas und hinterließ zwei unvereinbare Narrative. Die offizielle Opferbilanz lag bei knapp über hundert Toten; der United States Geological Survey (USGS) sieht im wahrscheinlichsten Szenario zehntausende Todesopfer und Schäden zwischen 2 % und 20 % des BIP. Die Kluft zwischen diesen Zahlen ist die erste Frage, die sich bei einer Katastrophe stellt, über die zum Zeitpunkt dieser Analyse mehr Ungewissheit als Klarheit herrschte.

Welche Magnitude erreichte das Beben und welche Gebäude stürzten ein?

Erste Berichte sprachen von einem Beben der Stärke 7,0 und 7,1 westlich von Caracas. Stunden später korrigierte die US-Behörde den Wert auf 7,5, das stärkste je im Land verzeichnete Beben. Bilder von Dutzenden eingestürzter Strukturen in der Hauptstadt verbreiteten sich ebenso schnell wie Warnungen: Tsunami-Warnungen für Kuba und Puerto Rico, Evakuierungen in Puerto Rico und den Jungferninseln. Bis zu 8 Millionen Menschen spürten starke bis heftige Erschütterungen.

Die Details sind wichtig, da Venezuela von einer seismischen Verwerfung durchzogen ist und, wie ein Forumsteilnehmer anmerkte, Jahrzehnte ohne ein solches Ereignis vergangen waren. Bezüglich des Flughafens Maiquetía, dieses brutalistischen Blocks aus Stahlbeton, gab es Stimmen, die von Beschädigungen berichteten, während andere behaupteten, man sehe lediglich Dehnungsfugen in Aktion. Man könnte dies _strukturellen Optimismus_ nennen.

Der wirtschaftliche Schock: Von 2 % auf 20 % des BIP

Hier liegt der Kern der Sache. Die vom USGS genannte Spanne ist keine Nebensache: Zwischen 2 % und 20 % des Bruttoinlandsprodukts bedeutet am oberen Ende den Unterschied zwischen einem Land, das sich erholt, und einem, das um ein Jahrzehnt zurückfällt. Venezuela benötigt enorme Mittel, um das Zerstörte wiederaufzubauen. Die Schäden an strategischer Infrastruktur bereiten mindestens so große Sorgen wie Wohngebäude: Die Wasserversorgung wiegt mittelfristig schwerer als das Stromnetz selbst.

Auf politischer Ebene vermutet ein Teil der Analysen, dass der Wiederaufbau dazu dienen wird, die Macht noch stärker zu konzentrieren. Andere sehen darin den fehlenden Vorwand. Keines von beidem ist bewiesen; beide Optionen stehen im Raum.

Warum ist von zehntausenden Toten die Rede?

Die offizielle Bilanz stieg schrittweise an. Zunächst 164 Tote und 971 Verletzte. Dann 188 Tote, 1.520 Verletzte, 200 Eingeschlossene und 11.000 Vermisste. Die Zahl der Vermissten macht jeden Vergleich mit einer normalen Zählung unmöglich: Solange sie nicht gefunden werden, kann die tatsächliche Bilanz nicht abgeschlossen werden. Einige Medien bestanden auf Szenarien mit bis zu 100.000 Toten, eine Annahme, die viele ausschlossen. Das Grundproblem ist, dass auch mehr als eine Woche später noch Menschen eingeschlossen waren, ohne Zugang zu Wasser.

Das Erdbeben und die Migrationsdebatte

Im Hintergrund der Wirtschaftskrise steht die Bewegung von Menschen. Es ist die Rede von einer katastrophenbedingten Exoduswelle und Millionen von Vertreibungen in den kommenden Jahren, wobei Kolumbien das primäre Ziel ist. Auch die Reaktion der venezolanischen Diaspora in Spanien wird thematisiert sowie die Frage, ob die Katastrophe einige zur Rückkehr bewegen oder andere zum Bleiben drängen wird. Es ist derselbe Konflikt, der jede Tragödie begleitet: Wer bezahlt den Wiederaufbau und wer geht, bevor er dafür aufkommen muss?

HAARP, Sonnenaktivität und andere unbelegte Theorien

Wie zu erwarten war, tauchten Verschwörungstheorien prompt auf. Manche führen das Beben auf eine angebliche Wetterwaffe vom Typ HAARP zurück, andere verbinden es mit Sonnenaktivität und Sonnenwenden, wieder andere beschuldigen ausländische Staaten, die Fäden zu ziehen. Keine dieser Hypothesen hat technische Grundlage: Venezuela liegt in einer seismisch aktiven Zone, und oberflächennahe Erdbeben brauchen keine weitere Erklärung als eine Verwerfung. Die einzige begründete Warnung betrifft Nachbeben.

Mit noch offener Bilanz und den möglichen 20 % des BIP im Fokus tritt die Katastrophe in ihre bitterste Phase ein: die des Inventars dessen, was unwiederbringlich verloren ist. Und welches Land baut wieder auf, wenn auch das Geld dafür im Ausland gesucht werden muss?