US-College-Stadion füllt 60.000 Sitze ohne NFL-Team

Ein College-Stadion füllt 60.000 Sitze, obwohl kein NFL-Team dort spielt

Amerikanischer College-Football zieht Massen an, wie sie im spanischen Erstliga-Fußball nicht zu sehen sind. Die Szene beginnt bei einem Spiel im Stadion von Virginia Tech, einer Universität mit 40.000 Studenten, deren Team in der NCAA-Liga spielt. Die Zuschauerkapazität liegt bei rund 60.000 Besuchern, inklusive Feuerwerk, riesiger Bildschirme und Cheerleader. Nichts davon passiert in der zweiten spanischen Fußballliga, woraus der Vergleich entsteht.

Die erste Reaktion ist Entsetzen. Manche sehen darin den Beweis, dass die USA wirklich reich sind und Europa zurückgefallen ist. Andere entgegnen, dass ein einzelnes Fest nicht den Reichtum eines Landes misst: Brasiliens Karnevals sind spektakulär, aber Brasilien ist nicht gerade die Schweiz. Die Diskussion dreht sich schnell um Geld, Gehälter und das Sportmodell.

Wie gewichtig ist College-Football in den USA?

Der Fakt, der nur NFL-Kenner verwirrt, ist, dass das größte Stadion der USA keinem Profiteam gehört. Die Michigan Wolverines, ein College-Team, übertreffen 107.000 Plätze, während die größte Kapazität der Profiliga bei etwa 82.000 liegt. Das heißt, Universitäten füllen mehr als jede bezahlte Franchise.

Manche ergänzen, dass College-Football mehr Fernsehrechte und Einnahmen generiert als die NFL selbst und dass Limits für Studenteneinkommen durch Tricks umgangen werden, etwa indem Eltern gut bezahlte Jobs erhalten. Für Virginia wird ein Pro-Kopf-Einkommen von 90.000 Dollar jährlich genannt, für einen Staat mit neun Millionen Einwohnern ohne relevante professionelle Sportteams.

Stadiongröße ist nicht gleichbedeutend mit Landesreichtum

Der Vergleich mit Europa nutzt konkrete Beispiele. Im Riazor, in einer Stadt mit 250.000 Einwohnern und 30.000 Plätzen, war das Stadion gefüllt, als Deportivo zuletzt in der Segunda B spielte. In Oviedo, mit 200.000 Einwohnern, zieht das Zweitligateam Massen an. In Spaniens oberster Rugby-Division kommen vielleicht 50 Leute, gratis.

Die Schlussfolgerung lautet, dass US-College-Sport hierzulande wie lokale Vereine funktioniert: Tradition, Eltern, Freunde und Zugehörigkeit. Der Unterschied ist die Größenordnung. Ein College-Team aus einem Staat mit neun Millionen Einwohnern ist vergleichbar mit dem Hauptstadion eines ganzen Landes wie Schweden, was die Füllung erklärt.

Spektakel als wirtschaftliches Thermometer

Feuerwerk, Bildschirme und Cheerleader kosten Geld; das bestreitet niemand. Die Frage ist, ob das Reichtum beweist oder nur die Fähigkeit, ein Event zu organisieren. Die häufigste Antwort lautet, dass eine einzelne Party keinen Reichtum impliziert, aber die Einkommenskluft schon: Nach einer im Umlauf befindlichen Berechnung liegt Spaniens Pro-Kopf-Einkommen seit Aznar bei 30.000 Euro, zwanzig Jahre lang stagnierend, während sich die Preise verfünffacht haben.

Diese Stagnation macht ein College-Spiel zu einem unbequemen Spiegelbild. Es ist nicht so, dass die USA reich sind, weil Metallica in der Halbzeit auftritt; es ist so, dass sie es sich leisten können, samstagmorgens 60.000 Menschen auf den Tribünen zu haben, ohne dass dies eine Ausnahme ist.

Hintergrundgeräusche: Militarisierung, Nationalgarde und andere Gräben

Die Unterhaltung verheddert sich in einem Streit darüber, ob die USA ein militarisierte Staat sind. Eine Seite behauptet, das Militär habe wenig öffentliche Präsenz, keine Marschkapellen oder Paraden, weshalb es genau dafür College-Marching-Bands gibt. Die andere Seite entgegnet, dass die Nationalgarde eine staatliche bewaffnete Truppe sei, ihre Mitglieder keine Vollzeit-Soldaten und der Zweite Zusatzartikel (Second Amendment) existiere, damit sich das Volk in bewaffneten Milizen organisieren kann.

Der Austausch endet damit, dass ein Teilnehmer den anderen auffordert, ihn zu ignorieren, und fragt, ob dessen Intelligenzquotient über 80 liege. Die Sportdiskussion wird zur politischen Debatte und kommt ins Stocken.

Was bleibt, wenn das Spektakel endet

US-College-Football ist keine Anomalie: Er ist die sichtbare Spitze eines Sportsystems, das in Spanien kein Äquivalent hat. Die NCAA bewegt in manchen Stadien mehr Publikum als die NFL, und das erklärt sich nicht nur durch Feuerwerk. Es erklärt sich durch Einkommen, Tradition und eine Größenordnung, die hier nicht existiert.

Die zentrale Frage dieser Vergleiche ist nicht, wie viel das Spektakel kostet, sondern wie viel es kostet, es nicht zu haben. Mit dem seit zwei Jahrzehnten stagnierenden spanischen Einkommen und gestiegenen Preisen ist das Stadion von Virginia Tech keine Kuriosität: Es ist eine Erinnerung an die Kluft.